Επιτυχημένα μοντέλα και αύξηση απόδοσης

Στην έκθεση της DLG το 1956 στο Αννόβερο, η Daimler‑Benz παρουσίασε με τη σειρά Unimog 411 τον διάδοχο της σειράς 401/402. Σημαντικότερο χαρακτηριστικό: περισσότερη ισχύς. Έτσι τα 30 PS έδωσαν το αποφασιστικό πλεονέκτημα για να ανταποκριθεί στις αυξανόμενες απαιτήσεις στη γεωργία. Ωστόσο και η άνεση δεν έμεινε πίσω: εκτός από βελτιωμένα καθίσματα, στη σειρά 411 χρησιμοποιήθηκαν ενισχυμένα αμορτισέρ.

Όπως και στο προηγούμενο μοντέλο, από το εργοστάσιο υπήρχε διαθέσιμη μια έκδοση με κοντό και μια με μακρύ μεταξόνιο. Η δεύτερη γνώρισε μεγάλη δημοτικότητα, καθώς από το 1957 μπορούσε να εξοπλιστεί με μια νεοαναπτυγμένη καμπίνα οδηγού. Η ολόσωμη ατσάλινη καμπίνα προσέφερε σαφώς περισσότερο χώρο από πριν και ξεχώριζε χάρη σε χαρακτηριστικά εξοπλισμού ειδικά της Daimler και σε ένα σχεδιασμό με στρογγυλεμένες γωνίες που έθεσε πρότυπα στον τομέα των επαγγελματικών οχημάτων.

Λόγω της ευελιξίας του, της σχετικά υψηλής ταχύτητάς του και της πολύ καλής εκτός δρόμου ικανότητάς του, ο Unimog χρησιμοποιήθηκε όλο και περισσότερο για εργασίες μεταφοράς. Οι εμπρός και πίσω διαθέσιμοι άξονες λήψης ισχύος (PTO) παρείχαν στους χρήστες τις καλύτερες προϋποθέσεις για ευέλικτη χρήση πριονιών, αντλιών, βαρούλκων και άλλου εξοπλισμού.

Λόγω των εξαιρετικών του ικανοτήτων εκτός δρόμου — για τις οποίες ακόμη και γωνίες προσέγγισης και αποχώρησης 45° προς τα εμπρός και προς τα πίσω δεν αποτελούσαν πρόβλημα — από τα μέσα της δεκαετίας του 1950 οι στρατοί άρχισαν επίσης να ενδιαφέρονται όλο και περισσότερο για τον Unimog. Με τον Unimog S (σειρά 404) δημιουργήθηκε ένα όχημα που ανταποκρινόταν στις υψηλές τους απαιτήσεις. Ο Unimog S διέθετε μεγάλη επιφάνεια φόρτωσης, η οποία μπορούσε προαιρετικά να υλοποιηθεί είτε ως καρότσα είτε ως κλειστό αμαξώμα τύπου κιβωτίου. Σε αντίθεση με τα μη στρατιωτικά Unimog εκείνης της εποχής, στον Unimog S τοποθετήθηκαν ισχυροί βενζινοκινητήρες.

Οι πολυάριθμες παραλλαγές του Unimog S παράγονταν στο Gaggenau μέχρι το 1980 — με 64.242 οχήματα αυτή η σειρά παραμένει μέχρι σήμερα η πιο επιτυχημένη. Έτσι, η σειρά 404 γνώρισε επίσης μεγάλη δημοφιλία στα πυροσβεστικά σώματα.

Η συνεχής βελτίωση του οχήματος και των εξαρτημάτων του προώθησε τον Unimog όλο και περισσότερο. Με το μότο: εξέλιξη αντί για επανάσταση. Έτσι, από τα τέλη της δεκαετίας του 1950 εγκαταστάθηκαν ισχυρότερα πνευματικά φρένα, βελτιώθηκε το σύστημα διεύθυνσης και εισήχθη υδραυλικός ανυψωτήρας. Το 1959 σημειώθηκε μια πραγματική πρεμιέρα στον τομέα των επαγγελματικών οχημάτων: το πλήρως συγχρονισμένο 6τάχυτο κιβώτιο ταχυτήτων, το οποίο είχε ήδη εγκατασταθεί ως προαιρετικός εξοπλισμός στον Unimog 411 από το 1957, εντάχθηκε στον βασικό εξοπλισμό. Έκανε τις αλλαγές ταχυτήτων όχι μόνο πιο άνετες σε σχέση με το έως τότε χρησιμοποιούμενο κιβώτιο ταχυτήτων με οδοντωτές εμπλοκές, αλλά και πιο αποδοτικές. Επιπλέον, κατόπιν αιτήματος, ήταν διαθέσιμα για τον Unimog πολυβάθμια κιβώτια ταχυτήτων με σχέσεις ερπυσμού.

Στην έκθεση DLG του 1962, η Daimler-Benz γιόρτασε ξανά μια πρεμιέρα Unimog. Με τον Unimog 406 εισήχθη η «βαριά κατασκευαστική σειρά» με ευρύτερο μετατρόχιο και μεγαλύτερο μεταξόνιο, που κάλυπτε την ανάγκη για ολοένα μεγαλύτερες και ισχυρότερες γεωργικές μηχανές. Ο περιορισμένης ισχύος πετρελαιοκινητήρας απέδιδε 65 PS, αλλά ήταν σχεδιασμένος ώστε να μπορεί να παρέχει αυτή την ισχύ ακόμη και σε συνεχή λειτουργία υπό πλήρες φορτίο. Αργότερα ακολούθησαν κινητήρες αυξημένης ισχύος έως και 110 PS.

Με μέγιστη ταχύτητα 65 km/h, η σειρά Unimog 406 ήταν ιδανική για χρήση ως οδικός ρυμουλκός. Από την άλλη, μπορούσε να κινείται σε πολύ αργή σχέση με μόλις 0,03 km/h. Ένα εύρος που σχεδόν δεν άφηνε επιθυμίες ανεκπλήρωτες.

Ακόμη και στην καμπίνα του οδηγού αυξήθηκε η άνεση με τη σειρά 406. Για πρώτη φορά υπήρχαν επενδυμένα και ρυθμιζόμενα καθίσματα οδηγού. Η εργονομία της καμπίνας έκανε τη χρήση κατά τις μακρές εργάσιμες ημέρες εξαιρετικά άνετη. Αυτό έκανε ιδίως τις εκδόσεις με πλήρως ατσάλινη καμπίνα ένα δημοφιλές μέλος των δημοτικών στόλων εργασίας σε πόλεις και κοινότητες. Αλλά και σε κατασκευαστικές εταιρείες και στη βιομηχανία, η βαριά κατασκευαστική σειρά του Unimog κατάφερε να εδραιωθεί μέσα σε πολύ σύντομο χρόνο.

Με τις σειρές μοντέλων που αναπτύχθηκαν και κατασκευάστηκαν από τα μέσα της δεκαετίας του 1950 στο Gaggenau, ο Unimog κατάφερε να εδραιωθεί στην αγορά ως πραγματική διαχρονική επιτυχία. Με την εισαγωγή της βαριάς σειράς, η γκάμα των Unimog εξελίχθηκε σε ένα πλήρες πρόγραμμα. Όχι μόνο στον κύριο τομέα του, τη γεωργία, αλλά και — χάρη στην υψηλή ευελιξία και αποδοτικότητά του — σε πολλούς άλλους κλάδους.

Το μυστικό της επιτυχίας: μια πειστική σχεδίαση οχήματος που διατηρήθηκε με συνέπεια και εξελίχθηκε τεχνικά συνεχώς με μεγάλη επιδεξιότητα. Η υψηλή ποιότητα των σειρών που παράχθηκαν επί πολλές δεκαετίες φαίνεται, μεταξύ άλλων, στο ότι ορισμένα από τα οχήματα εξακολουθούν να βρίσκονται σε υπηρεσία μέχρι σήμερα.