공학적 장인정신과 개척정신.

알베르트 프리드리히는 Unimog의 창시자들 중 한 명입니다. 제2차 세계대전 직후, Daimler‑Benz 항공기 엔진 제조 책임을 지냈던 그는 독일 농업의 소규모 및 중간 규모 농가를 위한 농업용 트랙터에 대한 막대한 수요를 인식했습니다. 지형 주행 능력뿐만 아니라 다양한 작업에 손쉽게 전환할 수 있는 간편한 개조성이 무엇보다 중요하게 여겨졌습니다.

슈베비쉬 그뮌트에 있는 회사 Erhard & Söhne의 부지에서 1946년부터 알베르트 프리드리히, 하인리히 뢰슬러, 한스 자벨 등 엔지니어들을 중심으로 한 열정적인 팀이 그러한 상용차의 최초 프로토타입을 개발하고 시험했습니다. 또한 한스 자벨이 다소 길고 다루기 불편한 프로젝트명 '농업용 범용 모터 장치(Universal-Motor-Gerät für die Landwirtschaft)'에서 기억하기 쉬운 약어 'Unimog'를 만들어 냈습니다.

개발 단계의 마지막에는 4륜 구동, 디퍼렌셜 록 및 포털 액슬을 갖추어 운반 성능과 견인력의 모든 요구를 충족하면서도 최고 속도 50 km/h를 낼 수 있는 차량이 완성되었습니다. 또한 모든 측면에 부착 장치를 장착할 수 있어, 오직 후부에만 장착 가능했던 기존 트랙터에 비해 명백한 이점이었습니다. 엔진에는 Daimler-Benz의 OM 636을 채택했으며, 이는 견고한 디젤 엔진으로서 동시에 경제적인 운용을 보장했습니다.

1948년 프랑크푸르트에서 열린 DLG 박람회에서 Unimog는 처음으로 업계 관계자들 앞에 소개되었습니다. 거기에서 그는 특히 험지와 도로에서의 뛰어난 주행 성능, 쉬운 조작성 및 높은 다목적성으로 매우 긍정적인 반응을 얻었습니다. 같은 해에는 프로토타입용 주물 부품을 이미 공급했던 Gebrüder Boehringer의 Göppingen 공장에서 첫 번째 양산이 이루어졌습니다.

첫 번째 시리즈인 70200(약 600대 생산)의 상징은 Ochsenkopf 로고입니다. 오늘날까지도 이 시기의 Boehringer Unimog 약 120대가 남아 있으며, 그중 많은 차량이 여전히 운용 가능합니다.

Unimog에 대한 수요가 증가하고 특히 독일 외 지역에서도 점점 더 늘어나자 Boehringer의 생산 능력은 곧 부족해졌다. Daimler-Benz와 인수 계약이 체결되었고 1951년 마침내 Gaggenau의 트럭 공장에서 생산이 시작되었다. 'Unimog 25 PS'로 계속 판매된 차량에 거의 변경을 가하지 않은 채, 더 합리적인 생산 공정 덕분에 새로운 2010 계열에서는 훨씬 더 많은 Unimog가 생산 라인에서 생산될 수 있었다. 그 결과 1951년 첫 7개월 동안 Gaggenau에서는 이미 1,000대가 조금 넘는 Unimog가 생산되었다.

개선된 보조 구동장치는 임업뿐 아니라 농작업에서도 새로운 활용 가능성을 열었다. 이전에는 많은 인력이 필요했던 작업들이 갑자기 1인 작업으로도 수행될 수 있게 되었다. Unimog의 소방 지원 차량이나 도로 건설에서의 추가적인 활용 가능성도 빠르게 늘어났다.

1953년부터 Daimler‑Benz는 Gaggenau에서 Unimog의 새로운 400번대 시리즈를 생산했습니다. U 401의 축거는 1,720 mm로 유지된 반면, U 402는 2,120 mm로 연장된 변형이 도입되었습니다. 두 모델 모두 처음으로 폐쇄형 운전실을 탑재할 수 있게 되었습니다. 독특한 전조등은 이 시리즈에 곧바로 '개구리눈'이라는 별명을 가져다주었습니다. 그리고 또 하나의 중요한 변화가 있었는데, 이때부터 라디에이터 보닛에는 황소 머리 대신 Mercedes‑Benz 스타가 장착되었습니다.

폐쇄형 캐빈과 공기압식 경사 적재함(덤프 바디)을 장착할 수 있는 가능성 때문에 건설업체, 우편 및 철도 외에 지방자치단체들도 Unimog에 더욱 큰 관심을 보이기 시작했습니다. 이 차량은 온화한 계절에 다양한 작업에 투입될 수 있었을 뿐만 아니라 겨울에는 완벽한 제설 차량으로도 적합했습니다. 공기압 시스템을 통해 훨씬 더 많은 종류의 부착 장비와 트레일러를 운용할 수 있었습니다.

다목적 차량의 우수한 품질은 널리 알려졌습니다. 1954년 Unimog는 임업 분야에서의 운용 능력을 인정받아 권위 있는 임업 배지를 수상했습니다. 그리고 이는 다양한 산업 전반에 걸친 수많은 수상과 추천의 긴 목록의 시작에 불과했습니다.

이미 처음 10년 동안 Unimog은 지금까지도 그를 특징짓는 바로 그 장점들로 사람들을 설득했습니다: 우수한 오프로드 주행 능력과 도로에서 비교적 빠른 주행의 결합, 무수한 부착 및 장착 옵션을 통한 광범위한 활용성, 그리고 부품의 높은 품질과 견고함입니다.

원래 농업용으로 고안되었지만 Unimog은 빠르게 많은 다른 업종으로 진출해 이후 도시와 지방자치단체의 차량대뿐 아니라 임업이나 용역업체의 차량 편성에도 큰 영향을 미쳤습니다. 초기 고객들 중 적지 않은 이들이 세대를 거쳐 오늘날까지 Unimog에 충실히 남아 있습니다.