„Üha suurema spetsialiseerumise aegadel […] tuleb viimistletud tootmistehnikate abil […] teenindada laia hulka erinevaid ostjaid koos kõigi nende sõidukisoovidega,” kirjutab „lastauto‑omnibus” esmaesitlusele järgneval aastal Daimler‑Benzi perekonna „uue põlvkonna” kohta. Ja tõesti sammub uus põlvkond täiesti oma teed. Ümber tehakse lihtsalt kogu sõiduk teljest üle mootori kuni juhikabiinini. Aga tegelikult revolutsiooniline on see – edaspidi valitseb ehitusklotside põhimõte. Juba aasta pärast turule toomist on sõidukiseeriale saada 76 põhikonfiguratsiooni, mis koostatakse minimaalsest hulgast agregaatidest ja osadest, et saada maksimaalne hulk tüüpe igale transpordi vajadusele. Üks tehniline omadus püsib isegi tänase Actroseni – välise planetaarülekandega telg.

Vaid umbes kümme aastat esmaesitlusest kuni seadusliku kohustuseni kõigile uutele registreeritavatele sõidukitele – juba sellest saab näha, millise hüppe suudab Daimler‑Benz blokeerumisvastase süsteemi (ABS) välja töötamisega teha raskeveokite turvalisuses. Seeriatootmiseks valmis saamiseks annab eeldused kaasaegseim tehnika – alles üleminek analoogtehnoloogialt mikrokompuutritele võimaldab vajalikku „peenetundlikkust” ja kiiret reageerimist.

Nurgakivi on pandud, siit läheb samm‑sammult edasi üle veojõukontrollisüsteemi ja sõidurajaabi kuni tänase Actrose Active Sideguard Assistini.

Seitseteist protsenti. Silmapaistmatu arv, mis näitab hiiglaslikku erinevust – uue Actrose arendamiseks võtsid insenerid esimest korda pardale aerodünaamikud ja saavutasid nii Cw väärtuse drastilise paranemise. Eriti suuremal kiirusel võib see märkimisväärselt vähendada kütusekulu.

Ka muidu on arendajad teinud tubli töö. Megaspace‑kabiin 40 protsenti suurema ruumiga on esimest korda stardilävel ning samuti on värske võimas ja säästlik mootoriseeria OM 500. „Kui need mootorid täidavad andmete antud lubadusi,” kirjutab veokitestija Frank Zeitzen, „on mootorite taevasse tõusnud uus täht.”

Teele kantakse mootori jõud üle – esimest korda raskeveokitel – automatiseeritud manuaalkäigukasti abil. Nii kaotab mäel sõidu alustamine oma õuduse. Uus sõiduk on teerajaja ka ohutuse osas – juhi turvapadi ja turvavöö pinguti on vaid algus, peagi saab juht tuge elektrooniliselt stabiilsusprogrammilt ESP ja adaptiivselt kiirushoidikult.

Enam kui 300.000 korda lahkus LK (kerge klass) Wörthis tootmiskonveierilt. Aga edule ei saa puhkama jääda, seetõttu astub 1998. aastal lavale Atego. Alguses kaaluklassis 6,5 kuni 15 tonni, hiljem üleminekuvariandina isegi kuni 26 tonnini. Nii võtab Atego üle kõige erinevamad ülesanded madelsõiduki, kalluri ja sadulautorongina ning furgoonkerega. Selle juurde sobib, et kabiini on algusest peale saada neljas versioonis.

Kas siit pole miski puudu? Üldse mitte – Actros alates 2018 näitab peeglite ärajätmisega veel üks kord, et tehnoloogia võib areneda ka hüppeliselt. MirrorCam koos ekraanidega, Multimedia Cockpit nutitelefonile sarnaneva juhtimisega, logistikat toetavad rakendused, Predictive Powertrain Control käiguvaliku ja tempo automatiseerimiseks väljaspool asulaid, pidev võrguühendus oma ettevõtte ja töökojaga, Active Sideguard Assist… Vaevalt leidub teema, milles Actros ei täidaks püsivalt tuleviku välja. Ja areng kestab – alates 2021 on seeriatootmises täiesti elektrilisele käitatav eActros.