Rimozione della neve contro il tempo.

Presso il comando distrettuale dei vigili del fuoco di Amstetten, in Bassa Austria, uomo e macchina combattono allo stesso modo contro le masse di neve. Uno degli strumenti più importanti: l'Unimog ad alte capacità fuoristrada.

Giorno dopo giorno circa 300 soccorritori dei vigili del fuoco e dell'esercito austriaco lavorano per liberare, a 1.400 m di quota, gli edifici e gli impianti di risalita della stazione a valle nel popolare comprensorio sciistico Hochkar dalle masse di neve. Devono intervenire ripetutamente nella Stiria austriaca e dare priorità agli interventi in base alla loro urgenza.

Uno dei problemi più grandi: i numerosi tetti sepolti sotto metri di neve, che sono difficili da liberare dal loro peso. Per le squadre di soccorso questo lavoro non è privo di rischi. In alcuni punti difficili da raggiungere la neve deve essere rimossa a mano con pala e scopa dalle sporgenze dei tetti. Con ganci e corde gli operatori devono ripetutamente assicurarsi contro il rischio di caduta.

Per superfici ampie o particolarmente elevate è necessario l'uso di mezzi pesanti. Molti veicoli commerciali però, a causa dell'abbondante neve, non riescono nemmeno ad arrivare ai luoghi di intervento. È allora l'ora di un angelo della neve molto particolare. Così il comando distrettuale dei vigili del fuoco di Amstetten affronta il peso bianco con due Unimog ad alte capacità fuoristrada. Dotati di un allestimento con gru e pinze a due ganasce, gli Special Trucks supportano le squadre di soccorso nelle impegnative operazioni di sgombero.

Una nevicata persistente può diventare rapidamente un problema nelle regioni a rischio. Dalla Stiria testimoni oculari riferiscono che nel gennaio 2019 alcuni edifici non sono più riconoscibili perché sono stati completamente sepolti dalla neve. In alcuni punti la neve raggiunge oltre 4 m di altezza e blocca porte d'ingresso e finestre. Prima che i tetti possano essere liberati dal carico di neve, occorre innanzitutto liberare gli accessi agli edifici.

A causa delle masse di neve anche le linee elettriche sono interrotte. Risultato: un blackout totale paralizza le abitazioni nella zona colpita dalla catastrofe a Hochkar. Ma le forze di intervento ben equipaggiate dei vigili del fuoco e del Bundesheer possono riattivare non solo l'illuminazione, ma anche i riscaldamenti, le cucine e le comunicazioni. E con numerose operazioni di sgombero provvedono a garantire vie e edifici sicuri.

A seconda della quantità e della temperatura, densità e peso della neve possono variare notevolmente: mentre la neve fresca e polverosa pesa solo 30-50 kg per metro quadrato, la neve vecchia, umida e bagnata alta un metro può rapidamente comportare un carico dieci volte superiore per il tetto di un edificio. In questo modo la neve può gravare su un tetto con fino a 1 t/qm e oltre. Se questo carico di neve non viene rimosso rapidamente, c'è un rischio acuto di crollo.

Durante il loro lavoro i soccorritori a volte si trovano essi stessi in situazioni pericolose. Così, sulla Hochkar Alpenstraße, che è riservata esclusivamente alle squadre di soccorso, una tempesta di neve blocca parte delle forze: circa 180 persone rimangono temporaneamente isolate mentre lavorano sul Hochkar e devono trascorrere la notte sul posto. L'area interessata della gola può essere resa nuovamente percorribile solo tramite esplosioni e l'innesco di valanghe artificiali.

Tuttavia le esperte squadre di intervento mantengono la calma e fanno del loro meglio. Non da ultimo grazie al prezioso aiuto dei due Unimog rossi il Comando distrettuale dei vigili del fuoco di Amstetten può trarre un bilancio positivo. Quando la situazione meteorologica si attenua un po', la rete elettrica viene rapidamente ripristinata, i tetti liberati e le strade rese percorribili. La regione turistica può di nuovo accogliere ospiti e cominciare a godersi la bianca meraviglia.