Van helemaal onderaan naar helemaal bovenaan

Ronny Fischer en zijn collega hebben net het laatste vat boorvloeistof op de aanhanger geladen, de vroege ploeg met maaikluswerk is voor vandaag bijna klaar. De vers opgewerkte "bouillon" is nodig bij een van de ongeveer 1.000 geboorde filterputten. "De putten worden voor ontwatering geboord, want het is een basisvoorwaarde dat de afzetting vrij van water wordt gehouden. 7.000 liter zitten in het vat op de aanhanger, dat nu door de centrale spoelvloeistofverwerking (ZSA) naar Reichwalde, Feldriegel 30, gebracht moet worden – vandaag geen probleem, de afgelopen dagen, bij ijzel, was dat geen gemakkelijke onderneming. Zonder het bandenspanningsregelsysteem zouden we waarschijnlijk voortdurend vast hebben gezeten."

„Een keer moest ik achter echt afhaken, ik kon de aanhanger alleen draaien, zo glad was de ondergrond.“ Als 'voorman boorapparatuur en terugvulling', zo luidt zijn officiële functietitel, voorziet Ronny Fischer de 'boorders' van alle benodigde apparatuur – kernbuizen, boorstangen en soms ook een zware pers die tot 20 ton kan drukken, voor het geval niets meer helpt en een boorstang weer hopeloos vastzit. Daarnaast moet de verontreinigde boorspoeling weer uit de putten worden afgezogen. „Daarom heeft onze 5023 niet alleen de laadkraan, maar ook een aftakas die ter plaatse de bijbehorende vacuümpomp aandrijft. Met de volle vaten gaat het dan terug naar de ZSA. Een kringloop dus“, legt hij uit, terwijl hij de stuurschakelaar aanraakt en de 231 pk-diesel in de volgende versnelling loopt. Volgens Frank Schroeckh, bij Vattenfall Europe Mining AG verantwoordelijk voor processturing en -optimalisatie, omvat het wagenpark meer dan 80 Unimog. De in totaal vier ontginningsgebieden liggen 18 tot 68 km uit elkaar. „Het merendeel van onze Unimog komt uit de modelreeks voor ruw terrein. We zetten ze overal in waar normale voertuigen zouden vastlopen.“

Zoals bijvoorbeeld in de Brandenburgse dagbouw Welzow‑Süd, die voornamelijk de kolencentrale Schwarze Pumpe van steenkool voorziet. Hier worden meteen vier Unimog 5023 als bandcontrolevoertuigen ingezet. Omdat daar twee voorsnede‑installaties parallel werken, loopt het afzetmateriaal via twee transportbanden die 24 uur per dag gecontroleerd en onderhouden moeten worden. Chauffeur Jens Reiber houdt het ene, 13 km lange transportband in de gaten en legt afhankelijk van de dienst tussen de 40 en 100 km af. Twee keer per dienst moet het band een grondige visuele inspectie ondergaan. Om vervuilingen te verhelpen – in het ergste geval om oververhitte rollen te blussen – heeft hij allerlei gereedschap aan boord: spaden, schoppen, maar ook breekijzers en sleeptouwen. „In de rode kist op de laadbak zit de brandblusser met drukpatroon. Die wordt gelukkig maar zelden gebruikt.“ Het teruglopende transportband wordt ondersteund door zogenaamde girlanden (onderste rollenverbanden). Deze slijten snel. Jens Reiber noteert verdachte componenten en vervangt deze op de volgende reparatiedag meteen in één keer. „Gemiddeld gaat het om ongeveer 100 stuks die per reparatiedag vervangen moeten worden.“ Alle vier „baBs“, bandcontrolevoertuigen met weinig bedienerseisen, rijden anders dan de tegenhangers in Nochten op 24‑inch 445/70 Michelin XM 47 met akkerprofiel. Ze hebben bovendien geen bandenspanningsregeling.

„Twee voertuigen zijn voortdurend onderweg, de andere twee staan paraat. Het remsysteem slijt door het werk snel, daarom gebruiken we ingekapselde remmen met afdichtlippen van polyurethaan. De stilstandstijden variëren echter, desondanks zijn de Unimog juist voor deze dienst optimaal uitgerust. Bij een doorwaaddiepte tot 1,2 m deert geen enkele nog zo diepe waterplas“, legt Schroeckh uit, die hier, ten westen van de Spree bij Spremberg, de omgeving als zijn broekzak kent. Bestuurder Jens Reiber, die meer dan 1,80 m lang is, waardeert aan zijn gele dieselwerkvoertuig ook nog andere eigenschappen. „Het is niet alleen de terreinvaardigheid en de eenvoudige, ergonomische bediening. In tegenstelling tot zijn voorgangers kunnen hiermee ook langere mensen comfortabel rijden. De U 5023 is bovendien comfortabel en goed geveerd.“