„Във времена на все по‑тясна специализация […] това означава, използвайки прецизни производствени техники […] да се обслужва широк кръг купувачи с всичките им изисквания за автомобилите“, пише специализираното списание „lastauto‑omnibus“ в годината след премиерата за „Новото поколение“ автомобили Daimler‑Benz. И действително „Новото поколение“ тръгва по изцяло свой собствен път. Преработва се просто целият автомобил, от мостовете през двигателя до кабината на водача. Но революционното всъщност е: в бъдеще ще властва принципът на конструктора. Само една година след въвеждането му са налични 76 основни конфигурации за серията автомобили, съставени от минимално количество агрегати и части за постигане на максимално разнообразие от типове за всяко транспортно изискване. Една техническа характеристика се е запазила дори до най‑новия Actros: мостът с краен редуктор.

Само около десет години изминават от първото представяне до законовото изискване за всички новорегистрирани автомобили – това само по себе си показва скока, който Daimler‑Benz прави с разработването на антиблокиращата система (ABS) за безопасността на тежкотоварните автомобили. Най‑съвременна технология създава предпоставките за серийно производство: едва с преминаването от аналогова технология към микрокомпютри става възможна необходимата „чувствителност“ и скорост на реакция.

Основният крайъгълен камък е положен и оттук, стъпка по стъпка, пътят продължава през системата за контрол на теглителната сила (ASR), асистентa за следене на пътната лента и Active Sideguard Assist в най‑новия Actros.

Седемнадесет процента. Незначително число, което показва огромна разлика: За новоразработения автомобил Actros инженерите за първи път включват в процеса специалисти по аеродинамика и по този начин постигат драстично подобрение в коефициента на въздушно съпротивление. Това може значително да намали разхода на гориво, особено при по‑високи скорости.

Но и иначе разработчиците са свършили страхотна работа. Кабината Megaspace с 40 процента повече пространство е готова да завладее пазара, а мощната и икономична серия двигатели OM 500 е съвсем „прясно“ нововъведение. „Ако двигателите предоставят това, което обещават данните“, пише изпитателят на товарни автомобили Франк Цайтцен, „значи на небосклона на двигателите е изгряла една нова звезда.“

Мощността на двигателя се привежда в действие на пътя – за пръв път при тежкотоварните автомобили – с автоматизирана ръчна предавателна кутия. По този начин потеглянето по наклон нагоре престава да бъде кошмар. Новият автомобил е пионер и по отношение на сигурността: въздушната възглавница за водача и обтегачът на предпазния колан са само началото, съвсем скоро водачът получава подкрепа от Електронната стабилизираща програма ESP и темпомата за регулиране на дистанцията.

Повече от 300.000 автомобили лек клас (LK) са излезли от производствените линии на завода във Вьорт. Но лежането стари лаври не е опция, затова през 1998 г. на сцената излиза Atego. Първоначално в категория от 6,5 до 15 тона, а по‑късно за кратък период от време – дори до 26 тона. Atego поема голямо разнообразие от задачи като бордови автомобил, самосвал, седлова композиция и с фургонна надстройка. Освен това кабината се предлага в четири версии от самото начало.

Не липсва ли нещо тук? В никакъв случай: С премахването на огледалата, Actros от 2018 г. показва още веднъж, че технологиите могат да се развиват и с големи скокове. MirrorCam, включваща дисплеи, Multimedia Cockpit с управление като при смартфона, приложения за подпомагане на логистиката, Predictive Powertrain Control за автоматизиране на избора на предавка и скорост извън населено място, непрекъсната свързаност в мрежа със собственото предприятие и сервиза, Active Sideguard Assist… Едва ли има тема, в която Actros не заема последователно бъдещи полета. А развитието продължава: от 2021 г. изцяло електрическият eActros е в серийно производство.