Familielegende

Rolf Riker, zoon van Karl Riker, herinnert zich vooral een van zijn eerste ritten. Samen met zijn broer was hij op een zonnige namiddag met de Unimog, geladen met vers hooi, onderweg over stok en steen. Plotseling ging alles heel snel: de helling werd steiler, de wielen schoten weg en in een oogwenk belandden ze in de greppel. 'Eigen schuld, niemand van ons vond de handrem,' kan Rolf Riker er nu om lachen. Gelukkig kan de robuuste Unimog zoiets makkelijk doorstaan.

Voor de Riker-kinderen was de Unimog meer dan alleen een voertuig, vertelt Rolf Riker. Het genoemde kleine ongeluk tijdens het hooi halen was slechts een van de vele avonturen die de broers met het multitalent beleefden. "Ook als we in de greppel belandden, bleef de Unimog heel en hebben we onze les geleerd. Voor ons was het iets bijzonders om met de Unimog op te groeien."

De naoorlogse tijd was zwaar, voertuigen waren schaars. "Na de oorlog was het onvoorstelbaar om een auto te bezitten," vertelt Rolf Riker. En toch zette vader Karl Riker die stap. Want de Unimog met zijn 25 pk, zijn portaalas en zijn robuuste, eenvoudige bouw was het perfecte antwoord op de uitdagingen in de landbouw. Een werkpaard en trouwe metgezel.

'In het terrein en ook in de sneeuw was de Unimog onverslaanbaar,' weet Rolf Riker. 'Er was niets wat hij niet aankon.' Of in diepe sneeuw, op onherbergzame velden of bij het dagelijkse werk: de Unimog bracht de familie altijd veilig op hun bestemming. Met het eerste model was de familie tot in de jaren 1960 op pad. Daarna kocht Rolf Riker een eigen universeel motorgereedschap. Maar de eerste Unimog bleef onvergetelijk.

Sinds de eerste levering in 1949 heeft het huidige Daimler Truck AG meer dan 375.000 voertuigen op de weg gebracht. Met modellen zoals de Unimog U 219 tot U 535 heeft de alleskunner zich in de meest uiteenlopende sectoren bewezen – van de brandweer en de bouwsector tot de land- en bosbouw. Met ongeveer 1.000 inzetmogelijkheden blijft de Unimog ook vandaag de dag aan de top van het technisch haalbare. En een gebruiksduur van meer dan 25 jaar is geen uitzondering.

Tegenwoordig zijn er twee reeksen: de veelzijdige Unimog werktuigdrager, bijvoorbeeld voor gemeentelijke inzet en de bouwsector, en de zeer terreinvaardige Unimog voor extreme inzetten buiten verharde wegen. Beide reeksen blijven trouw aan hun erfgoed – met vierwielaandrijving, portaalassen en aanbouwmogelijkheden aan voor- en achterzijde.

De herinneringen van de familie Riker aan hun eerste Unimog zijn nog steeds levendig en staan symbool voor de vele verhalen die de alleskunner wereldwijd heeft geschreven.

En de Unimog is daarmee niet alleen een technisch meesterwerk, maar ook een stukje geschiedenis dat generaties heeft gevormd – en dat zeker ook in de toekomst zo zal blijven. Iets heel bijzonders.