Modelli di successo e prestazioni superiori

Alla fiera DLG del 1956 ad Hannover Daimler-Benz presentò con la serie Unimog 411 il successore della serie 401/402. Caratteristica principale: maggiore potenza. I 30 CV rappresentarono il decisivo vantaggio per soddisfare le crescenti esigenze dell'agricoltura. Ma anche il comfort non fu trascurato: oltre ai sedili migliorati, nella serie 411 furono adottati ammortizzatori rinforzati.

Come già nel modello precedente, dalla fabbrica era disponibile una versione a passo corto e una a passo lungo. Quest'ultima ebbe grande successo, poiché a partire dal 1957 poteva essere equipaggiata con una cabina di guida di nuova concezione. La cabina interamente in acciaio offriva decisamente più spazio rispetto a prima e si distingueva per dotazioni specifiche Daimler e per un design dai bordi arrotondati che fissò nuovi standard nel settore dei veicoli commerciali.

Grazie alla sua maneggevolezza, alla velocità relativamente elevata e all'ottima capacità fuoristrada, l'Unimog fu impiegato sempre più per compiti di trasporto. Le prese di forza disponibili davanti e dietro offrivano agli utilizzatori le migliori condizioni per l'uso flessibile di seghe, pompe, argani e altre attrezzature.

Grazie alle sue straordinarie capacità fuoristrada, per le quali anche angoli di attacco e di uscita di 45° in avanti e indietro non rappresentavano un problema, dalla metà degli anni '50 anche gli eserciti si interessarono sempre più all'Unimog. Con l'Unimog S (serie 404) nacque un veicolo che soddisfaceva le loro elevate esigenze. L'Unimog S disponeva di un'ampia superficie di carico, che poteva essere realizzata a scelta come pianale o come cassone chiuso. A differenza degli Unimog ad uso civile di quel periodo, si fece ricorso a motori a benzina ad alta potenza.

Le numerose varianti dell'Unimog S furono prodotte a Gaggenau fino al 1980 – con 64.242 veicoli questa serie è tuttora la più riuscita. La serie 404 fu quindi molto apprezzata anche dai vigili del fuoco.

Il continuo miglioramento del veicolo e dei suoi componenti ha portato l'Unimog sempre più avanti. Con il motto: evoluzione anziché rivoluzione. Così, a partire dalla fine degli anni '50 furono impiegati freni pneumatici più potenti, lo sterzo fu migliorato e fu introdotto un sollevatore idraulico. Nel 1959 si ebbe poi una vera prima nel settore dei veicoli commerciali: il cambio completamente sincronizzato a 6 marce, che già dal 1957 era montato come optional sull'Unimog 411, divenne dotazione di serie. Rendeva le cambiate non solo più confortevoli rispetto al precedente cambio a innesto a denti, ma anche più efficienti. Su richiesta erano inoltre disponibili per l'Unimog cambi con più marce lente.

Alla mostra DLG del 1962 Daimler-Benz celebrò nuovamente una prima per l'Unimog. Con l'Unimog 406 fu introdotta la "serie pesante" con carreggiata allargata e passo maggiorato, che rispondeva alla domanda di macchine agricole sempre più grandi e potenti. Il motore diesel limitato erogava 65 PS, ma era progettato in modo da poter mantenere questa potenza anche in funzionamento continuo a pieno carico. Successivamente seguirono motori potenziati fino a 110 PS.

Con una velocità massima di 65 km/h la serie Unimog 406 era perfetta per l'impiego come trattore stradale. D'altra parte poteva essere impiegato in marcia strisciante a soli 0,03 km/h. Un intervallo che lasciava ben poco a desiderare.

Anche nell'abitacolo il comfort aumentò con la serie 406. Per la prima volta furono disponibili sedili del conducente imbottiti e regolabili. L'ergonomia dell'abitacolo rese l'impiego durante lunghe giornate di lavoro il più confortevole possibile. Ciò rese, in particolare, le versioni con cabina completamente in acciaio un elemento molto apprezzato nelle flotte dei servizi comunali di città e comuni. Ma anche presso imprese edili e nell'industria la serie pesante dell'Unimog riuscì a imporsi nel giro di pochissimo tempo.

Con le gamme di modelli sviluppate e prodotte a Gaggenau a partire dalla metà degli anni Cinquanta, l'Unimog è riuscito a imporsi sul mercato come un vero successo duraturo. Con l'introduzione della serie pesante, l'offerta Unimog si è trasformata in un vero programma completo. Non solo nel suo segmento principale, l'agricoltura, ma anche, grazie alla sua grande flessibilità e alle elevate prestazioni, in molti altri settori.

Il segreto del successo: un convincente concetto di veicolo, mantenuto con coerenza e costantemente sviluppato dal punto di vista tecnico con grande raffinatezza. L'elevata qualità delle serie prodotte per molti decenni si manifesta, non da ultimo, nel fatto che alcuni esemplari sono tuttora in uso.