L'Unimog – un esperto dei binari.

Un tempo lì i treni merci venivano composti e inviati ad acciaierie o commercianti di carbone, oggi i 30 chilometri di binari e un posto di comando abbandonato fanno piuttosto somigliare l'area operativa della Société de Garage de Morsbach (SGM) a una zona industriale dismessa. Ma, tra i cento vagoni merci marroni, ce n'è uno che tiene ancora il campo: l'Unimog U 423 a due vie. Con le sue aste metalliche gialle e i due grandi serbatoi dell'aria compressa gialli sul pianale di carico, il veicolo speciale attira subito l'attenzione. Per le manovre dei numerosi vagoni merci la dipendente della SGM Tatiana Gorgol non potrebbe immaginare un mezzo operativo migliore. Perché l'Unimog U 423 può anche fungere da locomotiva.

Per la formazione quotidiana di carri merci in treni completi, il veicolo bimodale di Mercedes‑Benz è ideale. Con facilità l'Unimog U 423 spinge davanti a sé, in retromarcia, sei carri a quattro assi, sia carri per materiali sfusi che carri pianale. Il motore Euro‑VI da 170 kW del Special Truck mantiene le promesse. Lo sanno anche Tatiana Gorgol e il suo collega Christophe Blanchard.

Quando un proprietario ha bisogno del proprio carro, la squadra perfettamente affiatata lo manovra dal suo posto fino al binario di stazionamento, identificandolo con il relativo numero di carro. Durante l'intera manovra di composizione del treno, Christophe Blanchard si assicura che venga imboccato il binario giusto. Se necessario, deve azionare manualmente gli scambi. Per questo è inoltre sempre in costante contatto radio con la sua collega alla guida.

Per mantenere l'Unimog sui binari servono rulli guida separati, azionati idraulicamente, anteriormente e posteriormente. Queste quattro ruote in acciaio adeguano la pressione di contatto degli pneumatici sui binari alle condizioni prevalenti. A differenza di una locomotiva, l'Unimog non dispone di uno spargisabbia per aumentare l'aderenza su binari bagnati o ghiacciati. Per rilasciare i freni pneumatici dei vagoni è necessaria una pressione dell'aria di 5 bar. Tatiana Gorgol e Christophe Blanchard la ricavano dai due serbatoi dell'aria compressa dell'Unimog.

SGM offre l'unico parcheggio per vagoni merci in tutta la Francia; i vagoni possono essere parcheggiati a tempo indeterminato. Se un proprietario ha bisogno del suo vagone, basta una e-mail con il numero del vagone. I vagoni ordinati vengono spostati dai loro piazzali sul binario di stazionamento; due volte alla settimana una locomotiva li preleva da lì. I maggiori clienti STVA, ERMEWA e VTG immagazzinano ciascuno fino a 80.000 vagoni sull'area SGM – molto da fare per l'Unimog.

Tatiana Gorgol è più che convinta dall'Unimog a 2 vie. «È il veicolo ideale per questo lavoro», dice. Infatti, a differenza di una locomotiva, non deve essere preriscaldato per un'ora prima di poterlo utilizzare. «Inoltre può anche semplicemente scendere dai binari quando è necessario per effettuare le manovre all'altra estremità del treno» – un ulteriore vantaggio del camion speciale che la conducente dell'Unimog apprezza. Non c'è dunque da stupirsi che a Morsbach, in Francia, non si possa più fare a meno dell'Unimog U 423 e che lei non voglia rinunciarvi.