Eksportsucceser og kraftpakker

20 år efter bygningen af den første Unimog-prototype og 10 år efter introduktionen af den succesfulde typeserie 411 blev der i januar 1966 lanceret en ny typeserie med Unimog U 421 – senere også benævnt "den lette typeserie". Den skulle lukke det på daværende tidspunkt eksisterende hul med hensyn til effekt og vægt mellem den succesfulde typeserie 406 (tilgængelig fra 70 PS) og typeserie 411 (med dengang 34 PS). Motoren OM 621, som oprindeligt var konstrueret til personbiler, blev først tilbudt i en 40 PS-variant; senere fulgte effektforøgelser op til 60 PS.

Ellers blev der til Unimog U 421 i vid udstrækning anvendt komponenter fra U 411, hvilket også forklarer den visuelle lighed. Det havde ikke kun økonomiske fordele, men betød også, at på- og opbygninger i mange tilfælde kunne genbruges. Det smarte ved den nye lette typeserie: førerhuset kunne med få håndgreb foldes fremad, hvilket gjorde vedligeholdelsen af motoren væsentligt lettere.

Typeserien 421 viste sig at være en vedvarende succes og blev fremstillet indtil 1988 i over to årtier. Med knap 19.000 køretøjer hører den til de mest succesfulde Unimog-typeserier nogensinde.

Også i 1966 introducerede Daimler-Benz typeserien 403, som senere også blev fremstillet i en lang version som typeserien 413. En væsentlig nyhed i forhold til den udvendigt næsten identiske typeserie 406 var OM 314-motoren, som i den effektforøgede version med 66 PS muliggjorde hastigheder på op til 80 km/h.

Især inden for landbruget var behovet for hurtige traktorer til agrologistik også stort i disse år. Unimog positionerer sig som et attraktivt alternativ til lastbilen. Derfor blev der fra typeserierne 411, 413, 416 og 421 også udviklet udgaver med lastbilgodkendelse. De gav mulighed for en højere tilladt hastighed på vejene og en højere samlet vægt.

1973 blev i sidste ende fødselsåret for MB-trac, som ligesom Unimog engang blev udviklet specielt til land- og skovbrug. MB-trac, hvis serieproduktion frem til 1991 foregik på samme samlebånd som Unimog i Gaggenau, havde monteret mange komponenter, som var udviklet særligt til Unimog: fra undervognen med gearkasse til firehjulstræk og fire lige store hjul til portalakslerne.

Efterspørgslen efter Unimog voksede også støt i dets tredje årti, hvilket førte til stadige produktionsforøgelser på fabrikken i Gaggenau. Årsagen: På grund af sin alsidighed tilbød altmuligmanden ikke længere kun landbruget et gennemarbejdet koncept til helårsbrug. Også i kommuner, i byggebranchen eller som transportkøretøj helt til indsats på skinnerne overbeviste den brugerne.

Dertil kom den løbende tekniske videreudvikling, hvor sikkerhedsaspektet i stigende grad kom i fokus. Således blev Unimogs åbne førerhus udstyret med væltebøjler allerede før det blev lovpligtigt, og der blev indført mere effektive bremseanlæg med skivebremser på alle hjul – en reel innovation i lastbilsektoren.

I maj 1966 kørte så den 100.000. Unimog af båndet. Kun fem år senere fejrede man allerede den 150.000. Unimog. Et væsentligt bidrag til produktionens succes kom fra typeserien 416, som tilbød stadigt kraftigere motoriseringer på op til 125 hk. Særlige eksportsuccesser var licensproduktionerne af de særligt til Sydamerikas behov udviklede typeserier 426 og 431, som blev samlet i Argentina.

Som ved tidligere Unimog-premierer var det igen på DLG-udstillingen i 1974, at en ny æra begyndte: den for "de tunge serier" (SBU). Deres kantede design er stadig karakteristisk for Unimog og blev endda tildelt Bundes-Design-Preis. Men også under motorhjelmen var der sket meget: Udover den 125 hk stærke motor satsede de tunge serier fra midten af 1970'erne på en helt ny undervogn.

De stadigt mere kraftfulde motorer krævede en grundlæggende revision af kraftoverførslen, som hos Unimog udover høje hastigheder også skulle omfatte et krybegear og kunne drive talrige kraftudtag som PTO-aksler. Der kom desuden nye lovkrav, der skulle begrænse støj og vibrationer i førerhuset. Resultatet: Motor og gearkasse blev ikke længere boltet direkte sammen, og der blev udviklet en ny 8-trins gearkasse med dobbelt undersættelse. Det gjorde det muligt at opnå hastigheder mellem 0,15 og 80 km/t.

Et andet teknisk højdepunkt ved den tunge serie var rammen i krummet U-profil. Denne konstruktion, som tidligere med succes var blevet anvendt i Unimog S, gav en fremragende evne til at vride sig — et stort plus ved kørsel i terræn.

Produktionen af de tunge serier begyndte i 1975 med Unimog U 1300, der var betegnet efter det nye navneskema. Den samtidig introducerede variant med lang akselafstand, angivet med bogstavet "L", nyder på grund af sin robusthed og gode ombygningsvenlighed stadig stor popularitet som underlag for ombygning til rejse- og ekspeditionskøretøj.