Ο Unimog — ειδικός στις ράγες.

Κάποτε εκεί συγκροτούνταν εμπορευματικοί συρμοί και αποστέλλονταν σε χυτήρια ή εμπόρους άνθρακα. Σήμερα, οι σιδηροδρομικές εγκαταστάσεις μήκους 30 χιλιομέτρων και ένα εγκαταλειμμένο φυλάκιο σηματοδότησης κάνουν το χώρο λειτουργίας της Société de Garage de Morsbach (SGM) να μοιάζει περισσότερο με εγκαταλειμμένη βιομηχανική περιοχή. Όμως ανάμεσα στα εκατό καφέ εμπορευματικά βαγόνια υπάρχει ένα που κρατά τη θέση του: ο Unimog U 423 διπλής λειτουργίας. Με τις κίτρινες μεταλλικές ράβδους του καθώς και δύο μεγάλες κίτρινες δεξαμενές πεπιεσμένου αέρα στην επιφάνεια φόρτωσης, το Special Truck ξεχωρίζει αμέσως. Για τον ελιγμό των πολλών εμπορευματικών βαγονιών, η υπάλληλος της SGM Tatiana Gorgol δεν θα μπορούσε να φανταστεί καλύτερο όχημα για τη δουλειά. Διότι ο Unimog U 423 μπορεί επίσης να λειτουργήσει ως μηχανή έλξης.

Το όχημα διπλής κυκλοφορίας της Mercedes‑Benz είναι ιδανικό για το καθημερινό συγκρότημα εμπορευματικών βαγονιών σε ολοκληρωμένα τρένα. Με ευκολία ο Unimog U 423 σπρώχνει έξι τετράαξονες βαγόνες χύδην φορτίου και επίπεδα βαγόνια μπροστά του ενώ κινείται όπισθεν. Ο 170 kW κινητήρας Euro‑VI του Special Truck αποδίδει ό,τι υπόσχεται. Το γνωρίζουν επίσης η Tatiana Gorgol και ο συνάδελφός της Christophe Blanchard.

Όταν ένας ιδιοκτήτης χρειάζεται το βαγόνι του, η άριστα συντονισμένη ομάδα το μετακινεί, αναγνωρίζοντάς το από τον αντίστοιχο αριθμό βαγονιού, από τη θέση στάθμευσής του στη γραμμή ετοιμασίας. Κατά τη διάρκεια ολόκληρου του ελιγμού του συρμού, ο Christophe Blanchard φροντίζει ώστε να προσεγγίζεται η σωστή γραμμή. Σε περίπτωση ανάγκης πρέπει να ρυθμίσει χειροκίνητα τις αλλαγές. Γι' αυτόν τον λόγο είναι πάντα σε συνεχή ραδιοεπικοινωνία με τη συνάδελφό του που βρίσκεται στο τιμόνι.

Για να συγκρατείται ο Unimog στις ράγες, χρειάζεται μπροστά και πίσω ξεχωριστούς, υδραυλικά ελεγχόμενους οδηγούς ρολών. Οι τέσσερις αυτοί χάλυβδινοι τροχοί προσαρμόζουν την πίεση επαφής των ελαστικών πάνω στις ράγες ανάλογα με τις συνθήκες. Ο Unimog, σε αντίθεση με μια μηχανή, δεν διαθέτει διανομέα άμμου για να αυξήσει την πρόσφυση σε βρεγμένες ή παγωμένες ράγες. Για να απελευθερωθούν τα πνευματικά φρένα των βαγονιών απαιτείται πίεση αέρα 5 bar. Αυτήν την πίεση αντλούν η Tatiana Gorgol και ο Christophe Blanchard από τα δύο δοχεία πεπιεσμένου αέρα του Unimog.

Η SGM προσφέρει τον μοναδικό χώρο στάθμευσης για εμπορευματικά βαγόνια σε ολόκληρη τη Γαλλία· τα βαγόνια μπορούν να σταθμεύονται επ’ αόριστον. Αν ένας ιδιοκτήτης χρειάζεται το βαγόνι του, αρκεί ένα e-mail με τον αριθμό του βαγονιού. Τα παραγγελμένα βαγόνια μεταφέρονται από τις θέσεις τους στη γραμμή διάθεσης· δύο φορές την εβδομάδα μια μηχανή έλξης τα παραλαμβάνει από εκεί. Οι μεγαλύτεροι πελάτες STVA, ERMEWA και VTG αποθηκεύουν έως και 80.000 βαγόνια στο χώρο της SGM – πολλή δουλειά για τον Unimog.

Η Tatiana Gorgol είναι περισσότερο από πεπεισμένη για τον Unimog διπλής λειτουργίας. «Είναι το ιδανικό όχημα για αυτή τη δουλειά», λέει. Διότι, σε αντίθεση με μια μηχανή, δεν χρειάζεται να προθερμανθεί μία ώρα πριν μπορέσει να χρησιμοποιηθεί. «Επιπλέον, μπορεί απλώς να κατέβει από τις ράγες όταν χρειάζεται για να κάνει ελιγμούς στο άλλο άκρο του τρένου» — ένα ακόμη πλεονέκτημα του Special Truck που η οδηγός του Unimog εκτιμά. Δεν είναι λοιπόν παράξενο που στην Morsbach της Γαλλίας πλέον δεν μπορεί — και δεν θέλει — να στερηθεί τον Unimog U 423.