El Unimog – un experto en vías.

Antiguamente se formaban allí trenes de mercancías que se enviaban a plantas siderúrgicas o a distribuidores de carbón; hoy, con 30 kilómetros de vías y un enclavamiento abandonado, las instalaciones de la Société de Garage de Morsbach (SGM) recuerdan más a una zona industrial abandonada. Pero entre los cientos de vagones de carga marrones hay uno que se mantiene en su puesto: el Unimog U 423 bivial. Con sus barras de metal amarillas y dos grandes depósitos de aire comprimido amarillos en la caja de carga, el Special Truck capta la atención de inmediato. Para maniobrar los numerosos vagones de mercancías, la empleada de SGM, Tatiana Gorgol, no podría imaginar un vehículo mejor para la tarea. Porque el Unimog U 423 también puede funcionar como locomotora.

El vehículo bivial de Mercedes‑Benz es ideal para la formación diaria de vagones de mercancías en trenes completos. Con facilidad, el Unimog U 423 empuja en marcha atrás seis vagones tolva y vagones planos de cuatro ejes. El motor Euro VI de 170 kW del Special Truck cumple lo que promete. Tatiana Gorgol y su colega Christophe Blanchard también lo saben.

Cuando un propietario necesita su vagón, el equipo perfectamente compenetrado lo maniobra, identificándolo por su número de vagón, desde su posición hasta la vía de puesta a disposición. Durante toda la maniobra de formación del tren, Christophe Blanchard se asegura de que se acceda a la vía correcta. Si es necesario, tiene que accionar los desvíos a mano. Para ello, además, está en permanente contacto por radio con su colega al volante.

Para que el Unimog se mantenga sobre las vías, necesita en la parte delantera y trasera rodillos guía independientes accionados hidráulicamente. Estas cuatro ruedas de acero adaptan la presión de contacto de los neumáticos sobre las vías a las condiciones. Para aumentar la adherencia en vías mojadas o heladas, al Unimog le falta, a diferencia de una locomotora, un esparcidor de arena. Para liberar los frenos neumáticos de los vagones se necesita una presión de aire de 5 bar. Tatiana Gorgol y Christophe Blanchard obtienen esta presión de los dos depósitos de aire comprimido del Unimog.

SGM ofrece el único aparcamiento para vagones de mercancías en toda Francia; los vagones pueden permanecer estacionados por tiempo indefinido. Si un propietario necesita su vagón, basta con un correo electrónico con el número del vagón. Los vagones solicitados se maniobran desde sus posiciones hasta la vía de puesta a disposición; dos veces por semana una locomotora recoge allí los vagones. Cada uno de los mayores clientes de SGM — STVA, ERMEWA y VTG — almacena hasta 80 000 vagones en el recinto de SGM, lo que significa mucho trabajo para el Unimog.

Tatiana Gorgol está más que convencida del Unimog de 2 vías. «Es el vehículo ideal para este trabajo», dice. Porque, a diferencia de una locomotora, no tiene que precalentarse durante una hora antes de poder utilizarse. «Además, puede simplemente bajar de las vías cuando se le necesita para maniobrar en el otro extremo del tren» — otro punto a favor del Special Truck que la conductora del Unimog sabe apreciar. No es de extrañar, por tanto, que en Morsbach, Francia, ella ya no pueda — ni quiera — prescindir del Unimog U 423.