Gemeentelijk & Afvalverwijdering
„Een beroep met belevingsgarantie“
Nancy John is een aanpakker in oranje. De 35-jarige moeder van twee kinderen verplaatst als vuilniswerker voor de Berliner Stadtreinigung (BSR) niet alleen containers door de straten van de hoofdstad, maar ook een tonnenzware vrachtwagen: de Mercedes‑Benz Econic 2630. Een gesprek over een traditioneel door mannen gedomineerd beroep dat vaak niet het gepaste respect krijgt.
Interview met Nancy John
Nancy John van de Berliner Stadtreinigung bestuurt graag de Econic.
Mevrouw John, een vrouw bij de vuilnisophaling ziet men nog steeds niet elke dag.
Wat heeft u ertoe bewogen om zo'n zware baan te kiezen, zeker in de straten van een miljoenenmetropool als Berlijn?
Dus ik was daarvoor al onderweg op straat, als pakketbezorgster. Eigenlijk ben ik opgeleid als verkoopster, maar ik merkte snel dat ik niet gemaakt ben om achter de toonbank te staan. Buiten is mijn wereld. Bij de Berliner Stadtreinigung ben ik terechtgekomen via mijn oom die daar werkt. Vrouwen bij de vuilnisophaling zijn er nog niet zo lang. En tot vandaag ook niet zo veel; je valt buiten altijd op. Op mijn afvaldepot ben ik een van in totaal zeven vrouwen, mijn twee collega's op straat zijn allebei mannen. In ieder geval zei ik toen tegen mezelf: "kom, probeer het gewoon eens" – en toen slaagde ik meteen de eerste keer. Dat is echter niet de regel.
Waarom?
Omdat het niet zo eenvoudig is om afvalophaalster te worden. Er is eerst een fitnesstest waar je voor moet slagen. Daar moet je bijvoorbeeld op de crosstrainer een bepaald aantal stappen halen of gewichten tillen, maar ook verschillende modelparcours afleggen, bijvoorbeeld een trap op- en aflopen, containers met een bepaald gewicht verplaatsen, over kasseien trekken en zo verder. Alles tegen de klok. En de meeste mensen slagen gewoon niet voor die test.
Hoe ziet uw dagelijks leven als maakster in het oranje eruit? Wanneer staat u 's ochtends op?
De officiële dienst begint om 5.30 uur. Nu zijn onze ritten in Berlin‑Marienfelde en is onze locatie in de Gradestraße in Neukölln. Ik kom echter uit Hohenschönhausen; met de auto heb ik daar minstens een half uur nodig, terug meestal twee keer zo lang vanwege het verkeer. Ik sta dus om 3.30 uur op.
Poeh. En twee uur later gaan we dan de weg op?
Nog niet helemaal. Eerst krijgen we in de Gradestraße onze route met de ladingen die die dag vrijkomen en de sleutels waarmee we bij de huisingangen en de afvalkooien kunnen komen. Om 5.45 uur gaan we dan naar de auto's. Beginnen met laden kunnen we pas om 6.00 uur, daarvoor is het nog nachtelijke rust. Als de laatste lading is gestort, brengen we de vrachtwagens naar de parkeerplaats, leveren onze papieren terug en zo verder. Als er eventueel bijzonderheden zijn geweest, melden we die nog, bijvoorbeeld versperde toegangen, overvolle containers, kapotte vuilnisbakken of zo. En om 13.30 uur is de werkdag dan voorbij.
Tussendoor gebeurt er echter heel wat. Even als 'vuistregel': hoeveel huisnummers rijdt u en uw collega's per dag af?
We rekenen daar niet in huisnummers, maar in ledigingen. Een grote, zwarte container, zoals men die kent, telt als één lediging, een kleinere als een halve. We rijden meerdere rondes per dag. Als de wagen vol is, rijden we naar de afvalverbrandingscentrale in Ruhleben bij Spandau. Maandag is mijn drukste dag; dan hebben we drie rondes met ongeveer 300 ledigingen. Het is moeilijk dat precies te zeggen, maar het zijn gemiddeld zeker 150 huisnummers. Op vrijdagen wordt het rustiger, dan hebben we maar één rit. De rest van de dag gebruiken we onder andere voor het onderhoud van het voertuig. We rijden door de wasstraat in Neukölln en spuiten de opbouw af met de hogedrukreiniger en zo.
Dit zou je ook kunnen interesseren
De toekomst ligt in de sterren.
Het 'Team Orange' van Dresden vertrouwt sinds 1999 op de Econic. Met de volledig elektrische eEconic effent de stadsreiniging de weg naar een klimaatneutraal wagenpark tegen 2035.
De voertuigen die u daar reinigt, zijn Mercedes‑Benz Econic. En die mensen in het oranje reinigen ze niet alleen, maar zitten ook zelf aan het stuur, toch?
Ja, precies. Ik heb onlangs mijn vrachtwagenrijbewijs gehaald en rijd sindsdien zelf. Op dit moment ben ik reservechauffeuse, zeg maar plaatsvervangster, en ik solliciteer nu ook naar een vaste functie als vrachtwagenchauffeuse.
En hoe zijn uw ervaringen met de Econic?
Ik hou ervan om met dat ding door de straten te rijden. En de mensen kijken er vaak ook van op als ze mij als vrouw achter het stuur zien. In feite is dat de eerste vrachtwagen die ik ooit gereden heb, afgezien van de vrachtwagen van mijn rijschool. Dat was ook een Mercedes‑Benz voertuig, maar dat had geen meedraaiende assen, zoals bij de vuilnisophaling nu.
“Het allermooiste voor mij is wanneer de kinderogen ons tijdens het werk vergezellen.”
Is dat niet heel moeilijk in het begin in de drukke straten?
Al in het begin heb je natuurlijk oefening nodig, maar veel hangt af van hoe goed je je ritten kent. Een goed team is goud waard: ze helpen je, kunnen je inwerken en dergelijke. Daar ben ik vandaag de dag nog steeds op aangewezen als ik eens met een onbekende rit meerijd. Soms lijkt er maar een zakdoek tussen jou en de volgende muur of de volgende auto te passen. In de Econic zit je echter zo laag als anders alleen in een bestelwagen, en dat helpt natuurlijk. Vooral met de fietsers in Berlijn is het stadsverkeer een echte uitdaging.
Nog één laatste vraag: wat waardeert u aan uw beroep?
Mijn beroep is een beroep met gegarandeerde belevenissen: op de straten van Berlijn is geen dag hetzelfde, je ontmoet andere mensen, krijgt nieuwe situaties in het verkeer waarop je je moet instellen. Er is ook veel moois buiten, en het allermooiste voor mij is wanneer de blikken van de kinderen ons bij het werk volgen. Dat zijn echt de grootste fans van ons werk. Ze blijven dan vaak als versteend staan en kijken ons toe totdat we wegrijden. En sommige ouders lopen ons met hun kinderen zelfs twee of drie laadplaatsen achter ons aan.
Ontdek meer verhalen:
Dat zou je ook kunnen interesseren:
De Alpenverzorgers
In de rust ligt de kracht
Alle goede dingen ...
Uit verantwoordelijkheid
Speciale voertuigen voor uw branche