eMobility κατά παραγγελία

Όπως όλα τα eEconic, και τα οχήματα που παρουσιάζονται σε αυτό το άρθρο βγαίνουν από τη γραμμή παραγωγής του μεγαλύτερου εργοστασίου φορτηγών της Ευρώπης – του εργοστασίου Mercedes-Benz στο Wörth. Την τελική τους μορφή αποκτούν μόλις 100 χλμ. πιο νότια, σε ένα — κάποιοι ίσως να έλεγαν — ήσυχο μέρος της γραφικής Αλσατίας. Στην πόλη Molsheim, που έχει σχεδόν 10.000 κατοίκους, βρίσκονται τα πολυάσχολα εργαστήρια της Mercedes-Benz Custom Tailored Trucks (CTT).

Στην CTT παραδοσιακά δουλεύουν πάνω στο μέλλον. Όμως αυτή τη φορά το βλέμμα που κοιτά μπροστά στρέφεται σε ένα όχημα που μέχρι τώρα σπάνια βρισκόταν στις θέσεις του εργαστηρίου πρωτοτύπων: ένα eEconic.

Ο λόγος για την επίσκεψη του σπάνιου επισκέπτη στην CTT είναι ότι στην Αυστραλία τα πράγματα λειτουργούν διαφορετικά. Όχι μόνο όσον αφορά τη διαφορά ώρας, αλλά και όσον αφορά τους κανόνες οδικής κυκλοφορίας. Στη μετατροπή διακυβεύονται πολλά: στόχος στο τέλος είναι να καταστεί δυνατή η μετάβαση των αυστραλιανών εταιρειών αποκομιδής απορριμμάτων στην eMobility.

Ο κρίσιμος παράγοντας: με τον eEconic που παράγεται στη γραμμή παραγωγής, οι εταιρείες διαχείρισης αποβλήτων στην Αυστραλία, λόγω διαφορετικών βάσεων υπολογισμού, δεν μπορούν να αξιοποιήσουν το μέγιστο ωφέλιμο φορτίο. Μέχρι σήμερα τα κοντέινερ μεταφέρονται με Econic με κινητήρα ντίζελ και δύο κινητήριους πίσω άξονες (6x4). Ο eEconic, κατά την παρούσα κατάσταση, διατίθεται όμως στη σειρά μόνο με τη διαμόρφωση αξόνων 6x2/4.

Η λύση: ένας αδρανής άξονας με διπλούς τροχούς. Ένα σχέδιο που οι ειδικοί της CTT έχουν υιοθετήσει από τη σειρά A – πιο συγκεκριμένα από το eActros – το οποίο συνήθως καταλαμβάνει τις θέσεις στο Molsheim. Ο νέος άξονας επιτρέπει τη διανομή του φορτίου των υπερκατασκευών με τρόπο ώστε να ικανοποιεί τις απαιτήσεις των αυστραλιανών αρχών.

Ο πίσω άξονας με διπλούς τροχούς δεν είναι όμως η μόνη τροποποίηση στο νέο eEconic. Για να καταστήσει η ομάδα CTT τα οχήματα κατάλληλα για την Αυστραλία και για τα κοντέινερ απορριμμάτων, επέκτεινε επίσης το μεταξόνιο του eEconic από τα εργοστασιακά 4 m σε 4,6 m.

Εξαιτίας των μέχρι τώρα σπάνιων τροποποιήσεων του eEconic, η μετασκευή έθεσε τους μηχανικούς του Molsheim αντιμέτωπους με ορισμένες (ηλεκτρο-)τεχνικές προκλήσεις, ωστόσο μπόρεσαν και εδώ να αξιοποιήσουν τις γνώσεις τους από την κατασκευαστική σειρά A – δηλαδή Actros, Arocs, Antos και Atego – στις οποίες έχουν εξειδικευτεί με τα χρόνια.

Τώρα εκείνο το eEconic με ακολουθόντα άξονα με διπλούς τροχούς είναι απλώς ένα από τα δέκα. Τόσα οχήματα έχει συνολικά παραγγείλει ο αυστραλιανός πελάτης. Όταν το πρότυπο στο αποκαλούμενο εργαστήριο πρωτοτύπων είναι έτοιμο, οι λεπτομερώς τεκμηριωμένες «οδηγίες κατασκευής» με τη μορφή κωδικών και σχεδίων, στην προκειμένη περίπτωση, μεταφέρονται πίσω στο Wörth και αναπαράγονται εκεί από τους συναδέλφους. Αυτό επίσης γίνεται και στο Molsheim.

Το εργοστάσιο CTT εκτελεί εργασίες όπως αυτή στο eEconic εδώ και σχεδόν 23 χρόνια. Από την ίδρυση της CTT το 2000 έχουν τοποθετηθεί στην αλσατική αυτή μικρή πόλη περίπου 22.000 άξονες φορτηγών. Το 2023 το εργοστάσιο Molsheim μπόρεσε να γιορτάσει το 300.000ό μετασκευασμένο όχημά του.

Γιατί υπάρχει το CTT στο Molsheim; Ο επικεφαλής της διεύθυνσης Μάρκετινγκ και Ειδικών Μετατροπών, Alain Hirtz, εξηγεί τα πλεονεκτήματα της διαδικασίας παραγωγής σε σύγκριση με τη σειριακή παραγωγή: "Όταν αναπτύσσετε ένα νέο όχημα, χρειάζεστε μια πολύ μακρά περίοδο για τη βιομηχανοποίηση. Πρέπει να οργανώσετε αυτή την ανάπτυξη έτσι ώστε να ταιριάζει σε μια γραμμή συναρμολόγησης όπου παράγονται 400 οχήματα την ημέρα."

Στο εργοστάσιο στο Αλσας ισχύει διαφορετικά: "Στο CTT έχετε επίσης χρόνο ανάπτυξης, πρέπει επίσης να κατασκευάσετε πρωτότυπα και να τα δοκιμάσετε, πρέπει να διασφαλιστεί η ποιότητα", διευκρινίζει ο Alain Hirtz. "Αλλά δεν χρειαζόμαστε αυτή τη μακρά περίοδο βιομηχανοποίησης, το καταφέρνουμε σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Το πλεονέκτημα για τον πελάτη είναι προφανές: Time-To-Market. Anfrage – Liefern." Αυτή είναι η αρχή του CTT.

Όσο πολύ οι μηχανικοί και οι τεχνικοί της CTT μπορούσαν να αντλήσουν από τον πλούτο της εμπειρίας τους στο eEconic, τόσο ποικίλες είναι οι προκλήσεις που τους θέτει η αλλαγή παραδείγματος της eMobility. Μόλις τον περασμένο χρόνο η CTT ξεκίνησε τις πρώτες μετατροπές ηλεκτρικών οχημάτων. Και η προσαρμογή του χαρτοφυλακίου οχημάτων με κινητήρες εσωτερικής καύσης προς οχήματα μηδενικών εκπομπών θα συνοδεύει τους ανθρώπους της Molsheim για αρκετό καιρό.

«Τώρα θα πηγαίνουμε μέρα με τη μέρα στις αγορές, και οι αγορές θα έρχονται επίσης σε εμάς και θα ζητούν τις λύσεις που δεν μπορούν να αποκτήσουν μέσω της σειράς», εξηγεί ο Alain Hirtz. Το ηλεκτρικό όχημα με μπαταρία (Battery Electric Vehicle, BEV) διατίθεται σε διάφορες παραλλαγές, αλλά φυσικά δεν υπάρχουν αρκετά για κάθε παγκόσμια εξειδίκευση. «Και αυτό σημαίνει ότι θα συμπληρώσουμε ολόκληρο το χαρτοφυλάκιο προϊόντων για τα BEV.»

Δεν πρέπει να υποτιμηθεί ο όγκος της προσπάθειας. Λόγω των νέων ηλεκτρικών εξαρτημάτων, χιλιάδες κατασκευαστικές οδηγίες και δείγματα (περίπου 2.800 κωδικοί), που συγκεντρώθηκαν τα χρόνια, γίνονται άμεσα παρωχημένα. «Σε ορισμένα σημεία ξεκινάμε από το μηδέν», λέει ο επικεφαλής της ομάδας του τμήματος Μάρκετινγκ και Ειδικών Μετασκευών.

Και αυτό δεν είναι όλα: Τον νέο χρόνο προβλέπεται επίσης η προσαρμογή της σειράς στους Κανονισμούς Γενικής Ασφάλειας (GSR) της Ευρωπαϊκής Ένωσης – μια εντελώς νέα ηλεκτρική αρχιτεκτονική, στην οποία εγκαθίστανται ποικίλοι και πολύπλοκοι αισθητήρες, με τους οποίους όλοι πρέπει πρώτα να αποκτήσουν εμπειρία.

Ο Alain Hirtz δεν αμφιβάλλει ότι η CTT θα αντεπεξέλθει σε αυτή την ανατροπή. Σε τελική ανάλυση, οι επαγγελματίες των εξατομικευμένων οχημάτων είχαν ήδη κατά τη μετάβαση στο Strategic Future Truck Program (SFTP) αντιμετωπίσει κάποτε μια γενική αναθεώρηση του χαρτοφυλακίου τους – και τότε επίσης απέδωσαν με αξιοπιστία. Όπως ο Econic.