Pe căi regenerabile

Unimog WaVe este în drum spre Oberfranken, mai exact spre Bayreuth. Dar nu către celebrele festivaluri Wagner, ci către un loc care la prima vedere pare mult mai puțin spectaculos: un tronson de autostradă dezafectat. Totuși, pe acest tronson între Bayreuth și Bamberg se întâmplă ceva mai spectaculos decât ai crede.

Este vorba despre una dintre primele misiuni de lucru cu un Unimog alimentat cu hidrogen. Un pas mic pentru Daimler Truck, un pas mare pentru industria auto.

Mai exact, excursia la Bayreuth a fost o testare pe teren realizată de dezvoltatorii de vehicule împreună cu angajați ai Autobahn GmbH, pentru a colecta date privind motorul cu ardere a hidrogenului în exploatare reală. În acest scop, Unimog WaVe a fost echipat cu un utilaj de cosit frontal, alcătuit din două capete de cosit.

Pe tronsonul de autostradă din apropiere de Bayreuth prototipul, inspirat de transportorul de echipamente Unimog U 430, trebuie să își dovedească valoarea față de omologii săi cu motoare diesel. Adică ca mașină mobilă de cosit. La temperaturi scăzute și pe un profil de teren solicitant.

După cosirea fâșiei verzi a autostrăzii urmează serii de accelerări și, în cele din urmă, și o oprire la o stație publică de alimentare. Datele de măsurare vor fi utile în continuarea dezvoltării ulterioare a vehiculelor, atunci când va fi vorba să punem definitiv în circulație alternativa prietenoasă cu clima la motorul cu ardere internă.

„Testele cu angajații Autobahn GmbH din Oberfranken sunt pentru noi deosebit de valoroase, deoarece aici putem integra direct în dezvoltarea noastră feedback important din practică”, explică Franziska Cusumano, șefa Mercedes-Benz Special Trucks și Custom Tailored Trucks.

Unimog WaVe este dezvoltat ca vehicul experimental pentru un Hidrogen-Ardere-motor, care pe termen lung ar putea înlocui motorul diesel convențional. Proiectul „WaVe”, finanțat de Ministerul Federal pentru Economie și Protecția Climei, a început în 2021 și este realizat în comun de un total de 18 parteneri din industrie și mediul științific.

Primele rezultate din proiectul WaVe au arătat deja că motorul cu ardere a hidrogenului ar putea reprezenta pentru aplicații speciale o soluție rațională, complementară formelor de propulsie existente. Acest lucru este valabil în special pentru Unimog, care, pe un spațiu de instalare limitat, trebuie în continuare să ofere performanța puternică cu care este obișnuit.

Având în vedere rezultatele pozitive ale testelor și stadiul de dezvoltare al Unimog WaVe, există toate motivele de bucurie pentru șefa departamentului Camioane speciale: „Suntem foarte mulțumiți de stadiul actual de dezvoltare al vehiculului de test. După puțin peste doi ani de derulare a proiectului, suntem deja în faza de testare practică cu un prim prototip Unimog funcțional cu motor cu ardere a hidrogenului.” Este demn de remarcat.

Unimog WaVe este echipat cu un motor pe gaz, adaptat special pentru funcționarea cu hidrogen. De asemenea, dispune de un sistem special de rezervoare, de siguranță, de monitorizare și de măsurare. La arderea hidrogenului în motor se formează apă, care este apoi evacuată sub formă de abur.

Ampatamentul și lungimea platformei Unimog WaVe au fost concepute astfel încât în spatele cabinei de conducere să încapă patru rezervoare de hidrogen la 700 bar, verificate de TÜV, care stochează în total aproximativ 14 kg de hidrogen. Câte două dintre rezervoare pot fi controlate independent una de cealaltă prin unități de comandă ale rezervoarelor.

Într-o fază viitoare de dezvoltare, capacitatea rezervorului va fi adaptată la necesarul unei zile de lucru obișnuite. Motorul Unimog WaVe atinge o putere remarcabilă de aproximativ 290 CP (1000 Nm) și este, în același timp, considerabil mai silențios decât echivalentul său diesel.

După ce Unimog WaVe a trecut cu succes primul său test practic la Bayreuth, echipa de dezvoltare are timp până la finalizarea proiectului, la sfârșitul lunii iulie 2024, pentru ultimele retușuri. Pentru Günter Pitz, șeful dezvoltării sistemelor de propulsie la Mercedes‑Benz Special Trucks, nu există nicio îndoială cu privire la potențialul proiectului.

„Conceptul de propulsie bazat pe arderea hidrogenului poate servi drept model pentru aplicații de mare putere în sectorul vehiculelor speciale. Pe șantiere, în sectorul public sau în agricultură s-ar putea circula și lucra cu emisii foarte reduse”, enumeră inginerul încă o dată avantajele posibile ale acestui tip de propulsie.

Pentru Günter Pitz, sprijinul din partea autorităților publice, precum și al partenerilor privați, este indispensabil: „Pentru a atinge maturitatea de serie în cazul unor astfel de vehicule, este în continuare nevoie de predictibilitate financiară prin finanțare țintită.” Acolo unde aceasta este asigurată, se realizează nimic mai puțin decât o transformare a industriei auto germane – și asta fără a renunța la deceniile sale de expertiză în domeniul motoarelor cu ardere internă.

Și Unimog ar fi, din nou, printre primii.