"체험 보장이 있는 직업"

쓰레기 수거원으로 일하는 존 씨 같은 여성은 아직도 흔히 볼 수 있는 존재가 아닙니다.

무엇이 당신을 그런 고된 일을 하게 만들었나요, 특히 베를린 같은 인구 백만의 대도시 거리에서라면요?

사실 그 전에는 택배 배달원으로 이미 거리에서 일하고 있었어요. 원래는 정식으로 배운 판매원이지만 금방 카운터에 서 있는 일은 제게 맞지 않다는 걸 알게 됐죠. 밖이 제 세상이에요. Berliner Stadtreinigung에는 그곳에서 일하는 삼촌을 통해 들어갔어요. 쓰레기 수거에 여성들이 있는 건 아직 오래되지 않았고, 지금도 그렇게 많지 않아서 밖에 나가면 늘 눈에 띄는 존재예요. 제가 일하는 쓰레기 보관장에서는 전체 여성 일곱 명 중 한 명이고, 길에서 함께 일하는 제 두 동료는 둘 다 남자예요. 어쨌든 그때 스스로에게 ‘자, 한 번 해보자’라고 말했고 — 그러자 첫 시도에 바로 합격했어요. 하지만 그게 일반적인 경우는 아니에요. 

왜?

쓰레기 수거원이 되는 것이 그리 간단하지 않기 때문입니다. 그 전에 합격해야 하는 피트니스 테스트가 있습니다. 예를 들어 크로스트레이너에서 일정 걸음 수를 채우거나 무게를 들어 올려야 하고, 여러 가지 모의 코스도 완료해야 합니다. 예를 들어 계단을 오르내리거나, 정해진 무게의 쓰레기통을 옮기거나, 자갈 포장 도로 위에서 통을 끌고 가는 등입니다. 모두 시간 제한으로 진행됩니다. 그리고 대부분은 그 테스트를 통과하지 못합니다.

공식 근무 시작은 오전 5시 30분입니다. 지금은 우리 투어가 Berlin-Marienfelde에 있고, 우리 근무지는 Gradestraße의 Neukölln에 있습니다. 하지만 저는 Hohenschönhausen에서 와서 차로 최소한 30분이 걸리고, 돌아올 때는 교통 때문에 보통 두 배 정도 더 걸립니다. 그래서 저는 오전 3시 30분에 일어납니다.

아직은 아닙니다. 먼저 Gradestraße에서 그날 발생하는 적재물과 건물 현관 및 쓰레기 케이지에 접근할 수 있는 열쇠가 포함된 우리의 경로를 받습니다. 오전 5시 45분에 차로 이동합니다. 실제로 적재를 시작할 수 있는 시간은 오전 6시부터입니다. 그 전에는 아직 야간 휴식 시간입니다. 마지막 운송분을 내려놓으면 트럭을 주차 장소로 옮기고 서류를 반납하는 등 마무리합니다. 만약 어떤 이상이 있었다면, 예를 들어 막힌 통로, 가득 찬 용기, 부서진 쓰레기통 등, 그것들을 보고합니다. 그리고 오후 1시 30분에 퇴근입니다. 

우리는 집 주소 수로 계산하지 않고 수거 횟수로 계산합니다. 흔히 아는 큰 검은 통은 한 번의 수거로 치고 작은 것은 반번으로 칩니다. 우리는 하루에 여러 차례 순회합니다. 차가 가득 차면 스판다우 근처 루흐레벤에 있는 쓰레기 열병합발전소로 갑니다. 월요일이 제일 바쁜 날이라 그날은 대략 300번의 수거로 세 바퀴를 돕니다. 정확히 말하기는 어렵지만 평균적으로는 확실히 약 150호 정도입니다. 금요일에는 좀 더 여유가 있어서 순회가 한 번뿐입니다. 나머지 시간은 주로 차량 관리에 쓰는데, 노이쾰른의 자동 세차장에 가서 압축 장치를 Kärcher로 고압 세척하고 그런 식입니다.