„Una professione con garanzia di esperienze“

Signora John, una donna alla raccolta dei rifiuti non si vede ancora tutti i giorni.

Cosa l'ha spinta a intraprendere un lavoro così massacrante, soprattutto per le strade di una metropoli di milioni di abitanti come Berlino?

Prima ero già in giro per le strade come addetta alle consegne di pacchi. In realtà sono una commessa, ma ho capito subito che non ero fatta per stare al bancone. All'aperto è il mio mondo. Sono arrivata alla Berliner Stadtreinigung grazie a mio zio, che lavora lì. Le donne nella raccolta dei rifiuti non ci sono da molto. E ancora oggi non sono molte, perciò quando sei per strada attiri sempre l'attenzione. Nel mio centro di raccolta sono una delle sette donne in tutto; i miei due colleghi che lavorano in strada sono entrambi uomini. Comunque all'epoca mi sono detta: «Dai, provaci» – e poi ci sono riuscita al primo tentativo. Ma non è la regola. 

Perché?

Perché non è così semplice diventare operatrice della nettezza urbana. Prima c'è un test di idoneità fisica che bisogna superare. Per esempio bisogna raggiungere un certo numero di passi sull'ellittica o sollevare pesi, ma anche affrontare diversi percorsi di prova, per esempio salire e scendere una tromba di scale, spostare cassonetti di un certo peso, trainarli sul selciato di ciottoli e così via. Tutto cronometrato. E la maggior parte delle persone non supera il test.

L'inizio ufficiale del servizio è alle 5.30. Adesso i nostri percorsi sono a Berlin-Marienfelde e la nostra sede si trova in Gradestraße a Neukölln. Io però vengo da Hohenschönhausen: con l'auto ci metto almeno mezz'ora, e per tornare di solito il doppio a causa del traffico. Quindi mi alzo alle 3.30.

Non ancora del tutto. Prima riceviamo in Gradestraße il nostro itinerario con i carichi previsti per la giornata e le chiavi con cui accediamo agli ingressi delle abitazioni e alle gabbie per i rifiuti. Alle 5:45 poi andiamo verso le auto. Possiamo cominciare a caricare solo alle 6:00, prima c'è ancora il riposo notturno. Quando l'ultima corsa è stata scaricata, riportiamo i camion sulla piazzola, riconsegniamo i documenti e così via. Se ci sono state delle anomalie, le segnaliamo, per esempio percorsi bloccati, contenitori stracolmi, bidoni rotti o simili. E alle 13:30 è poi fine turno. 

Non contiamo in numeri civici, ma in prelievi. Un grande bidone nero, come quelli che si conoscono, vale come un prelievo, uno più piccolo come mezzo. Facciamo più giri al giorno. Quando il camion è pieno, andiamo al termovalorizzatore di Ruhleben vicino a Spandau. Il lunedì è la mia giornata più intensa: abbiamo tre giri con circa 300 prelievi. È difficile dirlo con precisione, ma in media corrispondono sicuramente a circa 150 numeri civici. Il venerdì è invece più tranquillo, facciamo solo un giro. Il resto della giornata lo usiamo, tra le altre cose, per la cura del veicolo. Andiamo all'autolavaggio di Neukölln e laviamo il cassone con il Kärcher e cose del genere.