eMobility su misura

Come tutti gli eEconic, anche i veicoli di cui si parla in questo contributo escono dalla catena di montaggio della più grande fabbrica di autocarri d'Europa: lo stabilimento Mercedes-Benz di Wörth. La loro forma definitiva la acquisiscono solo 100 km più a sud, nella — qualcuno potrebbe dire — sonnacchiosa parte della tranquilla Alsazia. Nella cittadina di Molsheim, che conta quasi 10.000 abitanti, si trovano le operose officine di Mercedes-Benz Custom Tailored Trucks (CTT).

Presso CTT da sempre si lavora pensando al futuro. Ma questa volta lo sguardo proiettato in avanti è rivolto a un veicolo che finora si è visto raramente nei piazzali dell'officina prototipi: un eEconic.

Il motivo della visita del raro ospite al CTT è che in Australia le cose sono molto diverse. Non solo per quanto riguarda la differenza di fuso orario, ma anche per le norme di circolazione. Durante la trasformazione c'è molto in gioco: in definitiva si tratta di consentire alle aziende australiane di smaltimento dei rifiuti di passare all'eMobility.

Il punto cruciale: Con l'eEconic prodotto di serie, le aziende di smaltimento in Australia non possono sfruttare al massimo il carico utile a causa di basi di calcolo diverse. Finora i contenitori venivano trasportati con l'Econic a diesel con due assi posteriori motrici (6x4). L'eEconic è, allo stato attuale, però disponibile di serie solo con la configurazione 6x2/4.

La soluzione: un asse posteriore aggiunto con pneumatici gemellati. Un concetto che i professionisti CTT hanno adottato dalla Serie A – più precisamente dall'eActros – che di solito occupa i parcheggi di Molsheim. Il nuovo asse permette di ripartire il carico delle sovrastrutture in modo tale da soddisfare i requisiti delle autorità australiane.

L'asse posteriore aggiunto con pneumatici gemellati non è però l'unica modifica al nuovo eEconic. Per rendere i veicoli adatti all'Australia e ai contenitori per rifiuti, il team CTT ha inoltre prolungato il passo dell'eEconic da 4 m di serie a 4,6 m.

A causa delle finora rare modifiche dell'eEconic, la modifica ha posto i meccanici di Molsheim davanti a certe sfide (elettro-)tecniche, tuttavia anche in questo caso hanno potuto attingere alle loro conoscenze della serie A – cioè Actros, Arocs, Antos e Atego – su cui si sono specializzati nel corso degli anni.

Ora quell'eEconic con asse posteriore aggiunto con pneumatici gemellati è soltanto uno dei dieci. Infatti il cliente australiano ha ordinato complessivamente così tanti veicoli. Quando il modello nel cosiddetto Proto-Atelier è pronto, le «istruzioni di costruzione» minuziosamente documentate sotto forma di codici e disegni in questo caso concreto tornano a Wörth e lì vengono riprodotte dai colleghi. Altrimenti ciò avviene anche a Molsheim.

Lavori come quello sull'eEconic vengono svolti nello stabilimento CTT ormai da quasi 23 anni. Dalla fondazione del CTT nel 2000, nella piccola città dell'Alsazia sono stati montati circa 22.000 assi per autocarri. Nel 2023 lo stabilimento di Molsheim ha potuto festeggiare il suo 300.000esimo veicolo modificato.

Perché a Molsheim esiste il CTT? Il team leader del reparto Marketing e trasformazioni speciali, Alain Hirtz, spiega i vantaggi del processo di fabbricazione rispetto alla produzione in serie: «Quando si sviluppa un nuovo veicolo, occorre un periodo molto lungo per l'industrializzazione. Bisogna organizzare questo sviluppo in modo che sia adatto a una linea di produzione che produce 400 veicoli al giorno.»

Diversamente nello stabilimento in Alsazia: «Nel CTT si ha anche tempo per lo sviluppo, si devono realizzare e testare prototipi, la qualità deve essere garantita», precisa Alain Hirtz. «Ma non abbiamo bisogno di questo lungo periodo di industrializzazione, ci riusciamo in un tempo molto breve. Il vantaggio per il cliente è evidente: Tempistica. Richiesta – Consegna.» Questo è il principio del CTT.

Per quanto gli ingegneri e i meccanici di CTT abbiano potuto avvalersi del loro bagaglio di esperienza con l'eEconic, altrettanto varie sono le sfide che il cambiamento di paradigma dell'eMobility pone loro. Solo l'anno scorso CTT ha avviato le prime conversioni di veicoli elettrici. E l'adattamento del portafoglio di veicoli a combustione verso i veicoli a emissioni zero accompagnerà gli addetti di Molsheim ancora per molto tempo.

"Ora andremo di giorno in giorno sui mercati, e i mercati verranno anche da noi e chiederanno le soluzioni che non ottengono dalla serie", spiega Alain Hirtz. Il veicolo elettrico a batteria (BEV) è disponibile in diverse varianti, ma ovviamente non abbastanza per ogni specifica mondiale. "E ciò significa che integreremo l'intero portafoglio di prodotti per i BEV."

Non bisogna sottovalutare l'entità del lavoro che ciò comporta. A causa dei nuovi componenti elettrici, migliaia di istruzioni di montaggio e modelli (circa 2.800 codici), raccolti nel corso degli anni, diventano all'improvviso obsoleti. «In alcuni punti partiamo da zero», dice il responsabile del team del reparto Marketing e allestimenti speciali.

E non è tutto: nel nuovo anno è inoltre previsto l'adeguamento della serie alle General Safety Regulations (GSR) dell'Unione europea – una nuovissima architettura elettrica, in cui vengono installati sensori molto diversi e complessi, con i quali tutti dovranno ancora fare esperienza.

Per Alain Hirtz non c'è dubbio che il CTT riuscirà a superare questo cambiamento. Non da ultimo, i professionisti dei veicoli su misura, durante il passaggio allo Strategic Future Truck Program (SFTP), si sono già trovati ad affrontare una revisione generale del loro portafoglio – e anche in quell'occasione hanno consegnato in modo affidabile. Come l'Econic.