„Una profesión con garantía de experiencias“

Señora John, a una mujer en la recogida de residuos todavía no se la ve todos los días.

¿Qué la llevó a asumir un trabajo tan extenuante, sobre todo en las calles de una metrópoli de varios millones de habitantes como Berlín?

Antes ya trabajaba en las calles como repartidora de paquetería. En realidad soy vendedora de formación, pero pronto me di cuenta de que no estaba hecha para estar detrás del mostrador. La calle es mi mundo. Llegué a la Berliner Stadtreinigung gracias a mi tío, que trabaja allí. Las mujeres en la recogida de basura no llevan mucho tiempo. Y hasta hoy tampoco hay tantas, así que ahí fuera siempre llamas la atención. En mi depósito de basura soy una de un total de siete mujeres; mis dos compañeros en la calle son ambos hombres. De todas formas, en su momento me dije: «venga, inténtalo» — y entonces lo conseguí a la primera. Pero eso no es lo habitual. 

¿Por qué?

Porque no es tan fácil convertirse en trabajadora de la recogida de residuos. Antes hay una prueba de aptitud física que hay que aprobar. Por ejemplo, en la elíptica hay que alcanzar una cierta cantidad de pasos o levantar pesas, pero también completar distintos circuitos de prueba, por ejemplo subir y bajar una escalera, mover contenedores con un peso determinado, arrastrarlos por el empedrado y así sucesivamente. Todo contrarreloj. Y la mayoría no supera la prueba.

El inicio oficial del servicio es a las 5:30. Ahora nuestras rutas están en Berlin-Marienfelde y nuestro punto de trabajo está en la Gradestraße, en Neukölln. Pero yo vengo de Hohenschönhausen; necesito al menos media hora en coche, y la vuelta suele tardar el doble por el tráfico. Así que me levanto a las 3:30.

Todavía no del todo. Primero recibimos en la Gradestraße nuestra ruta con las cargas que se generan ese día y las llaves con las que accedemos a las entradas de los edificios y a las jaulas de basura. A las 5:45 nos vamos hacia los coches. No podemos empezar a cargar hasta las 6:00; antes aún es hora de descanso nocturno. Cuando se haya descargado la última carga, llevamos los camiones al aparcamiento, devolvemos nuestros documentos y demás. Si ha habido alguna incidencia, la comunicamos, por ejemplo caminos bloqueados, contenedores desbordados, cubos rotos o algo así. Y a las 13:30 termina la jornada. 

No lo contamos por números de casa, sino por vaciados. Un contenedor grande y negro, tal y como se conoce, cuenta como un vaciado; uno más pequeño, como medio. Hacemos varias rondas al día. Cuando el camión está lleno, vamos a la central de incineración de residuos de Ruhleben, en Spandau. El lunes es mi día más intenso: hacemos tres rondas con unos 300 vaciados. Es difícil decirlo con exactitud, pero de media seguro son unas 150 direcciones. Los viernes es más tranquilo; entonces solo tenemos una ruta. El resto del día lo empleamos, entre otras cosas, en el mantenimiento del vehículo. Vamos al túnel de lavado en Neukölln y limpiamos la caja con hidrolavadora y cosas así.