eMobility a medida

Como todos los eEconic, los vehículos de los que trata este artículo también salen de la cadena de montaje de la mayor fábrica de camiones de Europa: la planta de Mercedes‑Benz en Wörth. Su forma definitiva la adquieren 100 km más al sur, en la — algunos quizá dirían — adormecida parte de la apacible Alsacia. En la pequeña localidad de Molsheim, de apenas 10.000 habitantes, se encuentran los ajetreados talleres de Mercedes-Benz Custom Tailored Trucks (CTT).

En CTT se trabaja tradicionalmente pensando en el futuro. Pero esta vez la mirada orientada hacia adelante se centra en un vehículo que hasta ahora rara vez se encontraba en los puestos del taller de prototipos: un eEconic.

El motivo de la visita del raro invitado a CTT es que, en Australia, las cosas funcionan de manera diferente. No solo en lo que respecta a la diferencia horaria, sino también en lo relativo a las normas de tráfico. En la transformación hay mucho en juego: en última instancia se trata de permitir a las empresas australianas de gestión de residuos el paso a la eMobility.

El punto crucial: con el eEconic fabricado de serie, las empresas de gestión de residuos en Australia no pueden aprovechar la carga útil máxima debido a diferencias en las bases de cálculo. Hasta ahora, los contenedores se transportaban con el Econic diésel con dos ejes traseros motrices (6x4). El eEconic, a día de hoy, solo está disponible de serie con la configuración de ejes 6x2/4.

La solución: un eje adicional detrás del eje propulsor con neumáticos gemelos. Un concepto que los profesionales de CTT han adoptado de la serie A, y más concretamente del eActros, que suele ocupar las plazas de estacionamiento en Molsheim. El nuevo eje permite distribuir la carga de las carrocerías de forma que cumpla los requisitos de las autoridades australianas.

Sin embargo, el eje no motriz con doble neumático no es la única modificación en el nuevo eEconic. Para preparar los vehículos para Australia y los contenedores de basura, el equipo de CTT además ha alargado la distancia entre ejes del eEconic de 4 m de serie a 4,6 m.

Aunque la conversión planteó a los mecánicos de Molsheim ciertos desafíos (electrotécnicos) debido a que las modificaciones del eEconic han sido hasta ahora poco frecuentes, también pudieron recurrir aquí a sus conocimientos de la serie A —es decir, Actros, Arocs, Antos y Atego—, en los que se han especializado a lo largo de los años.

Ahora, el eEconic con eje adicional detrás del eje propulsor y neumáticos gemelos es solo uno de cada diez. Todos esos vehículos los ha encargado el cliente australiano. Cuando el modelo está listo en el denominado taller de prototipos, las «instrucciones de construcción» minuciosamente documentadas en forma de códigos y planos se trasladan en este caso concreto de vuelta a Wörth y allí son reproducidas por los compañeros. Si no, eso también ocurre en Molsheim.

La fábrica de CTT lleva ya casi 23 años realizando trabajos como los del eEconic. Desde la fundación de CTT en el año 2000, en esta pequeña localidad de Alsacia se han montado alrededor de 22.000 ejes para camiones. En 2023, la planta de Molsheim pudo celebrar su vehículo modificado número 300.000.

¿Por qué existe CTT en Molsheim? El jefe del departamento de marketing y modificaciones especiales, Alain Hirtz, explica las ventajas del proceso de fabricación frente a la producción en serie: «Cuando se desarrolla un vehículo nuevo, se necesita un periodo muy largo para la industrialización. Hay que organizar este desarrollo de modo que sea adecuado para una línea de producción en la que se fabrican 400 vehículos al día.»

En la planta de Alsacia es diferente: «En CTT también hay tiempo de desarrollo, hay que fabricar y probar prototipos, la calidad tiene que estar garantizada», aclara Alain Hirtz. «Pero no necesitamos ese largo periodo de industrialización, lo conseguimos en muy poco tiempo. La ventaja para el cliente está clara: Time-To-Market. Consulta – Entrega.» Ese es el principio CTT.

Tanto como los ingenieros y mecánicos de CTT pudieron recurrir a su gran experiencia con el eEconic, tan diversos son los desafíos a los que se enfrenta el cambio de paradigma eMobility. El año pasado, CTT comenzó con las primeras transformaciones de vehículos eléctricos. Y la adaptación de la cartera de vehículos de combustión interna a cero emisiones, a los vehículos sin emisiones, seguirá acompañando a la gente de Molsheim durante mucho tiempo.

«Ahora iremos día a día a los mercados, y los mercados también vendrán a nosotros y solicitarán las soluciones que no obtienen de la serie», explica Alain Hirtz. El Battery Electric Vehicle (BEV) existe en distintas variantes, pero, por supuesto, no son suficientes para cada especificación mundial. «Y eso significa que completaremos el portafolio de productos para BEV.»

Lo que eso implica en términos de esfuerzo no debe subestimarse. Debido a los nuevos componentes eléctricos, miles de instrucciones de montaje y modelos (aproximadamente 2.800 códigos) que se han acumulado a lo largo de los años quedan de repente obsoletos. "En algunos aspectos empezamos desde cero", dice el jefe de equipo del departamento de marketing y transformaciones especiales.

Y eso no es todo: además, el próximo año está prevista la adaptación de la serie a los Reglamentos Generales de Seguridad (GSR) de la Unión Europea – una arquitectura eléctrica totalmente nueva, en la que se integrarán sensores muy diversos y complejos, sobre los que todos aún tendrán que adquirir experiencia.

Para Alain Hirtz no cabe duda de que CTT superará este cambio. No en vano, los profesionales de vehículos a medida ya se habían enfrentado, durante la transición al Strategic Future Truck Program (SFTP), a una revisión general de su cartera, y también en esa ocasión cumplieron con fiabilidad. Como el Econic.