Municipal y recogida de residuos
Por vías renovables
Los tiempos cambian, pero el rendimiento sigue siendo rendimiento. Y la experiencia de décadas da sus frutos, también en la transición energética. Para eso está el Unimog WaVe, el prototipo alimentado por hidrógeno del mítico vehículo de trabajo de Daimler Truck. El portaimplementos ya ha demostrado su aptitud para circular por carretera. Pero también como equipo de trabajo el Unimog WaVe se desempeña bien: así lo demuestran las labores de siega en Bayreuth durante el invierno con la Autobahn GmbH.
Unimog WaVe: pionero del hidrógeno en la prueba práctica.
Máquina de siega respetuosa con el clima.
El Unimog WaVe está en camino a Oberfranken; se dirige a Bayreuth. Pero no a los famosos festivales de Wagner, sino a un lugar que a primera vista parece mucho menos espectacular: un tramo de autopista fuera de servicio. Sin embargo, en este tramo entre Bayreuth y Bamberg sucede algo más espectacular de lo que parece.
Se trata de uno de los primeros trabajos con un Unimog accionado por hidrógeno. Un pequeño paso para Daimler Truck, un gran paso para la industria automotriz.
“Tras dos años de duración del proyecto, ya estamos probando en la práctica un primer prototipo de Unimog.”
Más concretamente, la salida a Bayreuth fue una prueba de conducción de los desarrolladores de vehículos junto con empleados de la Autobahn GmbH, para recopilar datos del motor de combustión de hidrógeno en condiciones reales de funcionamiento. Para ello, el Unimog WaVe fue equipado con un implemento de siega frontal formado por dos cabezales de corte.
En el tramo de autopista cerca de Bayreuth, el prototipo, a imagen del portaimplementos Unimog U 430, debe demostrar su valía frente a sus homólogos propulsados por diésel. Es decir, como máquina segadora móvil. A bajas temperaturas y en un perfil de terreno exigente.
Comentarios de primera mano.
Al segar la franja verde junto a la autopista le siguen aceleraciones y, finalmente, una parada para repostar en un surtidor público. Los datos de medición serán útiles en el desarrollo posterior del vehículo cuando se trate de poner definitivamente en circulación la alternativa respetuosa con el clima al motor de combustión.
«Las pruebas con empleados de la Autobahn GmbH en Oberfranken son especialmente valiosas para nosotros, porque aquí podemos incorporar directamente a nuestro desarrollo comentarios importantes procedentes de la práctica», explica Franziska Cusumano, directora de Mercedes-Benz Special Trucks y Custom Tailored Trucks.
Proyecto «WaVe»: descubrir alternativas juntos.
El Unimog WaVe se desarrolla como vehículo de ensayo para un motor de combustión de hidrógeno WaVe, que a largo plazo podría reemplazar al motor diésel convencional. El proyecto «WaVe», subvencionado por el Ministerio Federal de Economía y Protección del Clima, comenzó en 2021 y se está llevando a cabo de forma conjunta por un total de 18 socios de la industria y la ciencia.
Los primeros resultados del proyecto WaVe ya han demostrado que el motor de combustión de hidrógeno podría ser una solución complementaria y sensata para aplicaciones específicas frente a las formas de propulsión anteriores. Esto es especialmente cierto para el Unimog, que, con un espacio de instalación limitado, debe seguir ofreciendo su acostumbrada gran potencia.
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Ante los resultados positivos de las pruebas y del estado de desarrollo del Unimog WaVe, la jefa de Special Trucks tiene todo motivo para alegrarse: "Estamos muy satisfechos con el estado actual de desarrollo del vehículo de ensayo. Tras algo más de dos años de duración del proyecto, ya contamos con un primer prototipo Unimog operativo con motor de combustión de hidrógeno en pruebas prácticas." Eso puede verse.
Tecnología sofisticada.
El Unimog WaVe está equipado con un motor de gas especialmente adaptado para hidrógeno. Además dispone de un sistema específico de tanques, seguridad, supervisión y medición. Durante la combustión del hidrógeno en el motor se genera agua, que se expulsa posteriormente en forma de vapor.
La distancia entre ejes y la longitud de la caja del Unimog WaVe se diseñaron de manera que detrás de la cabina del conductor quepan cuatro tanques de hidrógeno de 700 bar certificados por TÜV, que en total almacenan alrededor de 14 kg de hidrógeno. Cada par de tanques puede controlarse de forma independiente mediante unidades de control de los tanques.
En una futura fase de desarrollo, el volumen de los tanques se ajustará a las necesidades de una jornada laboral normal. El motor del Unimog WaVe alcanza una potencia notable de aproximadamente 290 CV (1000 Nm) y es notablemente más silencioso que su equivalente diésel.
El futuro necesita apoyo.
Después de que el Unimog WaVe completara con éxito su primera prueba práctica en Bayreuth, el equipo de desarrollo dispone hasta el cierre del proyecto a finales de julio de 2024 para los últimos retoques. Para Günter Pitz, responsable de desarrollo de sistemas de propulsión en Mercedes‑Benz Special Trucks, no hay dudas sobre la viabilidad futura del proyecto.
«El concepto de propulsión mediante combustión de hidrógeno puede servir como modelo para aplicaciones de alta demanda en el ámbito de los vehículos especiales. En obras, en el ámbito municipal o en el agrícola, con ello se podría conducir y trabajar con emisiones muy bajas», señala una vez más el ingeniero sobre las posibles ventajas de este tipo de propulsión.
Para Günter Pitz, el apoyo de la administración pública y de socios privados es imprescindible: «Para que este tipo de vehículos alcance la madurez para la producción en serie, sigue siendo necesaria la previsibilidad financiera mediante apoyos específicos.» Donde esto esté garantizado, no se logra menos que una transformación de la industria automotriz alemana —y ello sin renunciar a su experiencia de décadas en el campo del motor de combustión.
Y el Unimog volvería a estar entre los primeros.
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