Skræddersyet eMobility

Som alle eEconic kommer også de køretøjer, som denne artikel handler om, fra samlebåndet på Europas største lastbilfabrik – Mercedes‑Benz-fabrikken i Wörth. Deres endelige form får de først 100 km længere mod syd, i den – nogle ville måske sige – søvnige del af det idylliske Elsass. I den knap 10.000 indbyggere store by Molsheim ligger de travle værksteder fra Mercedes-Benz Custom Tailored Trucks (CTT).

Hos CTT skrues der traditionelt på fremtiden. Men denne gang rettes blikket fremad mod et køretøj, som indtil nu kun sjældent har stået på standpladserne i prototypeværkstedet: en eEconic.

Årsagen til det sjældne besøg hos CTT er, at tingene fungerer anderledes i Australien. Ikke kun hvad angår tidsforskellen, men også med hensyn til færdselsreglerne. Ved ombygningen står der meget på spil: I sidste ende handler det om at gøre det muligt for de australske affaldsselskaber at skifte til eMobility.

Kernen i sagen: Med den serieproducerede eEconic kan affaldsselskaberne i Australien på grund af afvigende beregningsgrundlag ikke udnytte den maksimale nyttelast. Indtil nu transporteres containerne med Econic på dieselbasis med to motordrevne bagaksler (6x4). eEconic er, pr. i dag, dog kun som standard tilgængelig med akselkonfigurationen 6x2/4.

Løsningen: en dobbeltmonteret efterløbsaksel. Et koncept, som CTT-eksperterne har overtaget fra A-serien – nærmere bestemt fra eActros – som normalt besætter standpladserne i Molsheim. Den nye aksel gør det muligt at fordele belastningen fra påbygningerne, så den lever op til de australske myndigheders krav.

Den dobbeltmonterede efterløbsaksel er dog ikke den eneste modificering på den nye eEconic. For at gøre køretøjerne egnede til Australien og affaldscontainerne har CTT-teamet desuden forlænget akselafstanden på eEconic fra standard 4 m til 4,6 m.

På grund af de hidtil sjældne modifikationer af eEconic stillede ombygningen mekanikerne i Molsheim dog over for visse (elektro-)tekniske udfordringer, men de kunne også her trække på deres viden fra A-typeserien – altså Actros, Arocs, Antos og Atego – som de gennem årene har specialiseret sig i.

Nu er den pågældende eEconic med dobbeltmonteret efterløbsaksel kun én af ti. Så mange køretøjer har den australske kunde nemlig i alt bestilt. Når forlægget i det såkaldte Proto-Atelier er færdigt, sendes den minutiøst dokumenterede "byggeanvisning" i form af koder og tegninger i dette konkrete tilfælde tilbage til Wörth og kopieres dér af kollegerne. Ellers sker det også i Molsheim.

Arbejder som dem på eEconic har CTT-fabrikken nu udført i knap 23 år. Siden CTT blev grundlagt i år 2000 er der i den alsaciske småby blevet monteret omkring 22.000 lastbilaksler. I 2023 kunne værket i Molsheim fejre sit 300.000. ombyggede køretøj.

Hvorfor findes der overhovedet CTT i Molsheim? Teamlederen for afdelingen Marketing og specialombygninger, Alain Hirtz, forklarer fordelene ved fremstillingsprocessen i forhold til seriefremstilling: „Når du udvikler et nyt køretøj, har du brug for en meget lang periode til industrialisering. Du skal organisere denne udvikling, så den egner sig til et samlebånd, hvor der produceres 400 køretøjer om dagen.“

Anderledes på fabrikken i Alsace: „Hos CTT har du også udviklingstid, du skal også fremstille og teste prototyper, kvaliteten skal sikres,“ præciserer Alain Hirtz. „Men vi har ikke brug for den lange industrialiseringsperiode; vi klarer det på meget kort tid. Fordelen for kunden er indlysende: Tid til markedet. Forespørgsel – levering.“ Det er princippet bag CTT.

Selv om ingeniørerne og mekanikerne hos CTT kunne trække på deres erfaring med eEconic, er de udfordringer, som paradigmeskiftet eMobility stiller dem overfor, meget forskellige. Først i det forgangne år begyndte CTT med de første ombygninger af e-køretøjer. Og tilpasningen af forbrændingsmotor-porteføljen til Zero Emission, til de emissionsfri køretøjer, vil holde Molsheim-folkene beskæftiget i nogen tid endnu.

„Vi vil nu tage ud til markederne dag for dag, og markederne kommer også til os og efterspørger de løsninger, som de ikke kan få fra serien,“ forklarer Alain Hirtz. Battery Electric Vehicle (BEV) findes i forskellige varianter, men naturligvis ikke nok til alle verdensomspændende specifikationer. „Og det betyder, at vi vil supplere hele produktporteføljen for BEV.“

Hvor meget arbejde det kræver, skal ikke undervurderes. På grund af de nye elektriske komponenter bliver tusindvis af byggeanvisninger og skabeloner (omkring 2.800 koder), som er blevet samlet gennem årene, på én gang forældede. "Vi begynder visse steder helt fra nul," siger teamlederen for afdelingen for marketing og specialombygninger.

Og det er ikke alt: I det nye år skal serien desuden tilpasses General Safety Regulations (GSR) i Den Europæiske Union – en helt ny elektrisk arkitektur, hvor mange forskellige og komplekse sensorer indbygges, som alle først skal samle erfaringer med.

At CTT vil klare denne omvæltning, er for Alain Hirtz uden tvivl. Ikke mindst blev eksperterne i skræddersyede køretøjer ved overgangen til Strategic Future Truck Program (SFTP) engang konfronteret med en totaloverhaling af deres portefølje – og leverede også dengang pålideligt. Ligesom Econic.