På vedvarende veje

Unimog WaVe er på vej til Oberfranken, nærmere bestemt Bayreuth. Men ikke til de berømte Wagner-festspil, men til et sted, der ved første øjekast virker betydeligt mindre spektakulært: et nedlagt motorvejsstykke. Alligevel sker der på denne strækning mellem Bayreuth og Bamberg noget mere spektakulært, end man skulle tro.

Nemlig en af de første arbejdsindsatser med en brintdrevet Unimog. Et lille skridt for Daimler Truck, et stort for bilindustrien.

Nærmere bestemt var udflugten til Bayreuth en testkørsel for køretøjsudviklerne sammen med medarbejdere fra Autobahn GmbH for at indsamle data om brintforbrændingsmotoren i reel drift. Til det formål blev Unimog WaVe udstyret med et frontmonteret klippeaggregat bestående af to klippehoveder.

På motorvejsstrækningen nær Bayreuth skal prototypen, efter forbillede fra Unimog U 430 redskabsbæreren, bevise sig over for sine dieseldrevne artsfæller. Nemlig som mobil slåmaskine. Ved lave temperaturer og under krævende terrænforhold.

Efter slåningen af motorvejens grønstribe følger accelerationskørsler og til sidst også et tankstop ved en offentlig tankstation. Måledataene vil være nyttige i den videre udvikling af køretøjerne, når det handler om at få det klimavenlige alternativ til forbrændingsmotoren endeligt bragt i trafik.

"Testene sammen med medarbejdere fra Autobahn GmbH i Oberfranken er særligt værdifulde for os, fordi vi her kan lade vigtig feedback fra praksis flyde direkte ind i vores udvikling," forklarer Franziska Cusumano, leder af Mercedes-Benz Special Trucks og Custom Tailored Trucks.

Unimog WaVe udvikles som et forsøgskøretøj til en brintforbrændingsmotor, der på lang sigt kunne erstatte den konventionelle dieselmotor. Det af Forbundsministeriet for Økonomi og Klimabeskyttelse finansierede projekt „WaVe“ begyndte i 2021 og gennemføres i fællesskab af i alt 18 partnere fra industri og videnskab.

De første resultater fra WaVe-projektet har allerede vist, at brintforbrændingsmotoren til særlige anvendelser kan være en meningsfuld, komplementær løsning til hidtidige drivformer. Det gælder især for Unimog, som på begrænset monteringsplads fortsat skal kunne levere sin sædvanlige stærke ydelse.

I lyset af de positive testresultater og udviklingsstadiet for Unimog WaVe har chefen for Speciallastbiler al mulig grund til at glæde sig: „Vi er meget tilfredse med det aktuelle udviklingsstadie for forsøgs­køretøjet. Efter godt to års projektperiode er vi allerede i praktisk afprøvning med en første driftsklar Unimog-prototype med brintforbrændingsmotor.“ Det kan man godt være stolt af.

Unimog WaVe er udstyret med en gasmotor, som er særligt tilpasset til brint. Derudover har den et særligt system til tankning, sikkerhed, overvågning og måleteknik. Ved forbrænding af brint i motoren dannes vand, som afgives som damp.

Akselafstanden og ladlængden på Unimog WaVe er konstrueret, så der bag førerhuset er plads til fire TÜV-godkendte 700-bar brinttanke, der i alt kan lagre omkring 14 kg brint. Her kan to af tankene hver for sig kontrolleres uafhængigt via tankstyringsenheder.

I en fremtidig udviklingsfase skal tankvolumenet tilpasses behovet for en almindelig arbejdsdag. Motoren i Unimog WaVe opnår en bemærkelsesværdig ydelse på omkring 290 hk (1000 Nm) og er samtidig mærkbart mere støjsvag end sin dieselekvivalent.

Efter at Unimog WaVe i Bayreuth med succes har gennemført sin første praktiske test, har udviklingsteamet tid til finpudsning frem til projektets afslutning i slutningen af juli 2024. Günter Pitz, leder af drivlineudvikling hos Mercedes-Benz Special Trucks, er ikke i tvivl om projektets fremtidspotentiale.

„Drivkonceptet med brintforbrænding kan tjene som en blåtryk for kraftkrævende anvendelser inden for specialkøretøjsområdet. På byggepladser, i kommunalt regi eller i landbrugssektoren kunne man dermed køre og arbejde med meget lave emissioner,“ nævner ingeniøren endnu en gang de mulige fordele ved denne drivtype.

For Günter Pitz er støtte fra offentlige myndigheder såvel som fra private partnere uundværlig: „For at gøre sådanne køretøjer klar til serieproduktion kræves fortsat økonomisk forudsigelighed gennem målrettet støtte.“ Hvor dette er sikret, vil intet mindre end en transformation af den tyske bilindustri kunne lykkes – og det uden at give afkald på dens årtierlange ekspertise inden for forbrændingsmotorer.

Og Unimog ville endnu en gang være blandt de første.