Skräddarsydd eMobility

Som alla eEconic kommer också de fordon som denna artikel handlar om från bandet i Europas största lastbilsfabrik – Mercedes‑Benz-fabriken i Wörth. Deras slutliga form får de först 100 km längre söderut, i den – som vissa kanske skulle säga – sömniga delen av det fridfulla Elsass. I den knappt 10 000 invånare stora staden Molsheim finns de flitiga verkstäderna från Mercedes-Benz Custom Tailored Trucks (CTT).

Hos CTT skruvar man traditionellt på framtiden. Men den här gången riktas blicken framåt mot ett fordon som hittills bara sällan funnits på uppställningsplatserna i prototypverkstaden: en eEconic.

Anledningen till den sällsynta gästens besök hos CTT är att klockorna tickar annorlunda i Australien. Inte bara vad gäller tidsskillnaden, utan också med avseende på trafikreglerna. Vid ombyggnaden står mycket på spel: i slutändan handlar det om att möjliggöra övergången till eMobility för de australiska avfallsföretagen.

Huvudproblemet: Med det serietillverkade eEconic kan avfallshanteringsföretagen i Australien, på grund av avvikande beräkningsgrunder, inte utnyttja den maximala nyttolasten. Hittills transporteras containrarna med Econic på dieselbasis med två drivna bakaxlar (6x4). eEconic är dock i dagsläget som standard endast tillgänglig med axelavståndet 6x2/4.

Lösningen: en löpaxel med dubbla däck. Ett koncept som CTT-proffsen från A‑modellserien – närmare bestämt från eActros – har tagit över, som vanligtvis upptar uppställningsplatserna i Molsheim. Den nya axeln gör det möjligt att fördela påbyggnadernas belastning så att den uppfyller de australiska myndigheternas krav.

Efteraxeln med dubbla hjul är dock inte den enda modifieringen på nya eEconic. För att göra fordonen anpassade för Australien och avfallscontainrarna har CTT-teamet dessutom förlängt eEconics hjulbas från standard 4 m till 4,6 m.

Eftersom eEconic hittills sällan modifierats ställde ombyggnaden Molsheims mekaniker inför vissa (elektro-)tekniska utmaningar, men de kunde även här dra nytta av sina kunskaper från A-serien – alltså Actros, Arocs, Antos och Atego – som de under åren specialiserat sig på.

Nu är just den eEconic med en efterföljande axel med dubbla däck bara en av tio. Så många fordon har nämligen den australiska kunden totalt beställt. När förlagan är färdig i det så kallade proto-ateljén skickas den minutiöst dokumenterade "bygganvisningen" i form av koder och ritningar i detta fall tillbaka till Wörth, där kollegorna mångfaldigar den. Annars sker även det i Molsheim.

Sådant arbete som det på eEconic har CTT-verkstaden nu utfört i nästan 23 år. Sedan CTT grundades år 2000 har omkring 22 000 lastbilsaxlar monterats i den alsassiska småstaden. 2023 kunde verket i Molsheim fira sitt 300 000:e ombyggda fordon.

Varför finns CTT i Molsheim överhuvudtaget? Teamledaren för avdelningen marknadsföring och specialombyggnader, Alain Hirtz, förklarar fördelarna med tillverkningsprocessen jämfört med serieproduktionen: ”När du utvecklar ett nytt fordon behöver du en mycket lång period för industrialisering. Du måste organisera den här utvecklingen så att den passar ett löpande band där 400 fordon produceras per dag.”

Annorlunda vid fabriken i Alsace: ”Hos CTT har du visserligen också utvecklingstid, du måste också ta fram och testa prototyper, kvaliteten måste säkerställas”, klargör Alain Hirtz. ”Men vi behöver inte den långa industrialiseringsperioden, vi klarar det på mycket kort tid. Fördelen för kunden är uppenbar: Time‑To‑Market. Förfrågan – leverans.” Det är CTT‑principen.

Även om ingenjörer och mekaniker på CTT kunde dra nytta av sin erfarenhet från eEconic, är de utmaningar som paradigmskiftet eMobility ställer dem inför mycket varierande. Först förra året började CTT med de första ombyggnaderna av elfordon. Och anpassningen av portföljen för förbränningsmotorer till nollutsläpp, till de emissionsfria fordonen, kommer att följa personerna i Molsheim under en lång tid framöver.

"Vi kommer nu att gå ut på marknaderna dag för dag, och marknaderna kommer också till oss och efterfrågar de lösningar som de inte får via serieproduktionen", förklarar Alain Hirtz. Det batterielektriska fordonet (BEV) finns i olika varianter, men naturligtvis inte tillräckligt för varje global specifikation. "Och det betyder att vi kommer att komplettera hela produktportföljen för BEV."

Det arbete det innebär får inte underskattas. Genom de nya elektriska komponenterna blir tusentals bygganvisningar och mönster (ungefär 2 800 koder), som samlats under åren, plötsligt föråldrade. ”På vissa ställen börjar vi från noll”, säger teamledaren för avdelningen marknadsföring och specialanpassningar.

Och som om det inte vore nog: under det nya året ska serien dessutom anpassas till General Safety Regulations (GSR) i Europeiska unionen – en helt ny elektrisk arkitektur där en mängd olika och komplexa sensorer byggs in, som alla först måste skaffa sig erfarenhet av.

Att CTT kommer att klara denna omställning råder det ingen tvekan om för Alain Hirtz. Inte minst stod proffsen för specialanpassade fordon vid övergången till Strategic Future Truck Program (SFTP) en gång tidigare inför en total översyn av sitt utbud – och levererade även då pålitligt. Som Econic.