På förnybara vägar

Unimog WaVe är på väg till Oberfranken, det bär av till Bayreuth. Men inte till de berömda Wagner-festspelen, utan till en plats som vid första anblick verkar betydligt mindre spektakulär: en nedlagd motorvägssträcka. Men på denna sträcka mellan Bayreuth och Bamberg händer något mer spektakulärt än man tror.

Nämligen en av de första arbetsinsatserna med en vätgasdriven Unimog. Ett litet steg för Daimler Truck, ett stort för bilindustrin.

Närmare bestämt handlar utflykten till Bayreuth om en testkörning av fordonsutvecklarna tillsammans med anställda från Autobahn GmbH, för att samla in data för vätgasförbränningsmotorn i verklig drift. För detta ändamål utrustades Unimog WaVe med en frontmonterad slåtteranordning bestående av två klippaggregat.

På motorvägsavsnittet nära Bayreuth ska prototypen, med Unimog U 430 redskapsbäraren som förebild, bevisa sig mot sina dieseldrivna motsvarigheter. Nämligen som en mobil slåttermaskin. Vid låga temperaturer och i krävande terrängförhållanden.

Efter att ha klippt motorvägens grönremsa följde accelerationskörningar och slutligen ett tankstopp vid en offentlig bensinpump. Mätdata kommer att vara till nytta i den fortsatta fordonsutvecklingen när det gäller att slutgiltigt introducera det klimatvänliga alternativet till förbränningsmotorn i trafiken.

”Tester med anställda från Autobahn GmbH i Oberfranken är för oss särskilt värdefulla, eftersom vi här kan låta viktig återkoppling från praktiken flöda direkt in i vår utveckling”, förklarar Franziska Cusumano, chef för Mercedes‑Benz Special Trucks och Custom Tailored Trucks.

Unimog WaVe utvecklas som försöksfordon för en WaVe-vätgasförbränningsmotor, som på sikt skulle kunna ersätta den konventionella dieselmotorn. Det av det tyska federala ministeriet för ekonomi och klimatskydd finansierade projektet "WaVe" startade 2021 och genomförs gemensamt av totalt 18 partner från industri och forskning.

De första resultaten från WaVe-projektet har redan visat att vätgasförbränningsmotorn för särskilda tillämpningar kan vara en meningsfull, kompletterande lösning till tidigare drivformer. Det gäller särskilt Unimog, som på begränsat utrymme fortfarande ska kunna leverera sin välkända höga prestanda.

Med tanke på de positiva testresultaten och utvecklingsläget för Unimog WaVe har chefen för Speciallastbilar all anledning att glädjas: "Vi är mycket nöjda med det aktuella utvecklingsläget för försöksfordonet. Efter drygt två års projektperiod är vi redan i fälttester med en första driftklar Unimog-prototyp med vätgasförbränningsmotor." Det är något att vara stolt över.

Unimog WaVe är utrustad med en gasmotor som är speciellt anpassad för vätgas. Den har dessutom ett särskilt tanksystem samt säkerhets-, övervaknings- och mättekniksystem. När vätgas förbränns i motorn bildas vatten, som sedan avges som ånga.

Hjulbasen och flaklängden på Unimog WaVe har konstruerats så att det bakom förarhytten finns plats för fyra TÜV-godkända 700-bar vätgastankar som tillsammans rymmer cirka 14 kg vätgas. Varje par av tankarna kan kontrolleras oberoende av varandra med hjälp av tankstyrdon.

I en framtida utvecklingsfas ska tankvolymen anpassas efter behovet för en vanlig arbetsdag. Motorn i Unimog WaVe uppnår en anmärkningsvärd effekt på cirka 290 hk (1000 Nm) och är samtidigt märkbart tystare än sin dieselmotsvarighet.

Efter att Unimog WaVe i Bayreuth framgångsrikt genomfört sitt första praktiska test har utvecklingsteamet tid för finslipning fram till projektets avslut i slutet av juli 2024. Det råder ingen tvekan om projektets framtidspotential, säger Günter Pitz, chef för drivlinjeutveckling på Mercedes-Benz Special Trucks.

"Drivkonceptet med vätgasförbränning kan fungera som en mall för effektkrävande tillämpningar inom specialfordonssektorn. På byggplatser, inom kommunal verksamhet eller i jordbruket skulle man kunna köra och arbeta med mycket låga utsläpp", framhåller ingenjören än en gång de möjliga fördelarna med drivkonceptet.

För Günter Pitz är stöd från offentlig sektor liksom från privata partner oumbärligt: "För att sådana fordon ska nå serietillverkning krävs fortsatt ekonomisk planbarhet genom riktade anslag." Där detta är säkerställt åstadkoms inget mindre än en omvandling av den tyska bilindustrin – och det utan att avstå från dess årtionden långa expertis inom förbränningsmotorn.

Och Unimog skulle återigen vara bland de första.