Estrazione mineraria e industria metallurgica
150 metri sotto terra.
A Hüttenheim, in Bassa Franconia, la Knauf Gips KG estrae anidrite. In servizio sotto terra un Zetros appositamente configurato per questo impiego dimostra ciò che sa fare.
Zetros nell'estrazione mineraria
Sopra l'imbocco della galleria saluta il detto dei minatori „Glück auf“.
Polvere nell'aria, il fascio dei fari del Zetros illumina soltanto pochi metri nel buio, poi i contorni scompaiono. Ogni pochi metri, a destra e a sinistra, gigantesche colonne di roccia numerate scorrono davanti al finestrino. Sostengono la volta. Tra i pilastri di pietra si aprono sentieri verso un nulla oscuro. L'intera montagna è scavata sotto. Meglio non perdersi qui. «Col tempo si impara dove ci si trova. Ma neanch'io sono stato ovunque», dice l'ingegnere minerario Tobias Beltz. Non c'è da meravigliarsi: la rete percorribile sottoterra misura più di 160 chilometri.
La miniera di Hüttenheim nella Bassa Franconia, a circa 40 chilometri a sud‑est di Würzburg, si estende per tre chilometri in direzione nord‑sud. In direzione est‑ovest si estende per due chilometri e mezzo. Innumerevoli gallerie, alcune fino a 150 metri di profondità e spesso non illuminate, compongono la miniera.
Meglio non perdersi qui, perché il tratto percorribile sottoterra misura oltre 160 chilometri.
Zetros in azione a 150 metri sotto terra.
A Hüttenheim l'attività è gestita da Knauf Gips, che qui impiega una motrice per semirimorchio Zetros appositamente configurata con un'altezza di costruzione particolarmente bassa. «Abbiamo cercato un veicolo economico, che offra agli autisti un posto di lavoro confortevole e li protegga dalla polvere. E che sia allo stesso tempo robusto e altamente fuoristrada, perché il percorso è roccioso. Il nostro Zetros deve saper sopportare molti urti», afferma Norbert Feilner, capo officina responsabile del parco veicoli presso Knauf.
Lo Zetros traina un rimorchio a collo d'oca che trasporta circa 23 tonnellate e che Knauf ha sviluppato internamente per ottenere una migliore distribuzione dei pesi. Il veicolo a trazione integrale, limitato a 30 km/h e dotato di cambio automatico, è equipaggiato con telecamere che aiutano gli autisti nelle manovre. «Si è rivelato un'ottima soluzione», racconta Feilner.
Lo sapeva?
Una risorsa mineraria non è uguale a un’altra. Chi può estrarre cosa e in che modo è regolato in Germania dalla legge mineraria federale (Bundesberggesetz). Si distingue tra risorse minerarie non di proprietà del fondo, come gas, carbone, petrolio, argento e oro, sulle quali lo Stato ha un diritto di accesso, e risorse minerarie di proprietà fondiaria. Tra queste rientrano sabbie e ghiaie, gesso e anche anidrite. Appartengono ai rispettivi proprietari fondiari. Chi vuole estrarle deve mettersi d’accordo con loro. Nel caso di Hüttenheim erano oltre 200. Perché mentre sotto si trivella e si fanno esplosioni, sopra si vendemmia: il Tannenberg è un vigneto con molti piccoli appezzamenti.
Dal 1957 a Hüttenheim viene estratta l'anidrite, un minerale sedimentario secco, simile al gesso, che si forma per evaporazione dell'acqua. Circa 220 milioni di anni fa il territorio della Bassa Franconia si trovava al margine di un mare. Regnava un clima subtropicale. Una laguna si estendeva dalla Rhön a nord fino a circa Schwäbisch-Hall a sud. Nella baia si depositò uno strato di anidrite spesso otto metri.
A questo strato corrisponde l'attività estrattiva sotterranea a Hüttenheim. Si accede al Tannenberg a livello del suolo. Sopra l'ingresso della galleria campeggia il saluto dei minatori «Buona fortuna». Appena entrati nella galleria, a un bivio, si trova una statua illuminata di Santa Barbara – la patrona dei minatori. Vengono estratti solo i quattro metri inferiori dello strato di anidrite; quelli superiori sono troppo contaminati da depositi di argilla e calcare e non sono sfruttabili.
«L'estrazione avviene tramite perforazione e brillamento», spiega l'ingegnere minerario Beltz. I fori di mina vengono praticati fino a tre metri di profondità nella roccia con l'ausilio di una macchina perforatrice speciale. Un'esplosione ben riuscita libera circa 200 tonnellate di anidrite. Con un'estrazione di quasi 1.000 tonnellate al giorno sono necessari cinque o sei punti di brillamento al giorno, perché non tutte le esplosioni riescono.
“Stiamo valutando se impiegare lo Zetros anche in altre miniere.”
Le esplosioni vengono effettuate alla fine del turno serale verso le 21:30. Poiché durante le esplosioni possono formarsi gas tossici, che però si disperdono nel corso della notte, il turno mattutino può quindi iniziare in sicurezza il trasporto. Un pozzo principale di ventilazione garantisce aria fresca a sufficienza. Lì una gigantesca ventola aspira nella miniera 2.500 metri cubi d'aria fresca al minuto e spinge fuori l'aria esausta.
La polvere si solleva, riempie la galleria e ostacola la visibilità. Con un fragore blocchi di anidrite grandi come una palla da calcio cadono dalla benna della pala caricatrice nel semirimorchio del Zetros. Il materiale è solido e freddo al tatto. «È roba davvero dura», dice Beltz. Anche sottoterra fa fresco: temperature costanti di 14 gradi Celsius. Non appena l'autoarticolato è caricato, il Zetros si mette in movimento. I percorsi sotterranei sono larghi al massimo sei metri e alti quattro metri. Solo sulle vie principali pendono dal soffitto tubi al neon.
Una motrice per semirimorchio Zetros appositamente configurata, con un'altezza d'ingombro particolarmente ridotta, si dimostra valida nell'estrazione mineraria.
La destinazione del Zetros è il frantoio. Tra i due e i tre chilometri, a seconda del punto di carico, dista questo impianto. Qui il materiale viene ridotto in pezzi. I frammenti non dovrebbero essere più grandi di 6,5 centimetri. Un impianto a nastro porta la roccia frantumata in superficie, direttamente nell'impianto di lavorazione. Lì viene ulteriormente macinata e miscelata con additivi. Il massetto è pronto.
Alla luce dei fari del Zetros brilla il gilet di sicurezza di Beltz. L'ingegnere edile indossa scarpe di sicurezza, una tuta da lavoro e naturalmente un casco con lampada da miniera. Sebbene la volta sopra di lui sembri liscia, solida e stabile, è costituita da sedimenti. «In caso di un disturbo nello strato può capitare che qualcosa cada», dice Beltz.
Tuttavia il maggiore pericolo per una cava è un'infiltrazione d'acqua. L'anhidrite secca può assorbire acqua e trasformarsi in gesso. In tal caso il volume aumenta fino al 30 per cento e si sviluppano forze di espansione. La cava di Hüttenheim è però considerata assolutamente asciutta. Spessi strati di argilla la sigillano. Solo attraverso vecchi fori e pozzi di ventilazione l'acqua potrebbe penetrare.
Il Zetros lascia l'impianto di frantumazione per andare a prendere rifornimenti. Le sue luci posteriori scompaiono lentamente nell'oscurità. È in servizio da Natale. È probabile che il suo impiego faccia scuola. Knauf Gips KG gestisce miniere in tutto il mondo. «Stiamo valutando se impiegare il Zetros anche in altre cave», afferma Tobias Beltz.
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