Scenario in stile Star Wars come campo di prova estremo

La discesa nella cava a cielo aperto di Hambach è davvero impressionante. Un paesaggio lunare di dimensioni gigantesche – dominato da otto escavatori a ruote di tazze, tra i più grandi al mondo nel loro genere. Sascha Funk lavora da dieci anni per RWE Power AG e, insieme al suo collega Jörg Rübsteck, si occupa dell'approvvigionamento di materiali e veicoli per l'enorme parco veicoli.

«Il nostro parco complessivo comprende circa 800 veicoli, dalle auto elettriche per servizi e corrieri tra le sedi fino ai veicoli da 40 tonnellate destinati al trasporto di materiale nella cava a cielo aperto», descrive Sascha Funk il suo ambito operativo. Jörg Rübsteck è principalmente incaricato dell'acquisto di Unimog per il parco veicoli RWE: «Degli Unimog, specificamente adattati alle nostre esigenze, mi occupo da 15 anni; sono parte integrante della nostra flotta da oltre quarant'anni e da allora esiste una collaborazione molto costruttiva», spiega Jörg Rübsteck. Partner affidabile della RWE, dalla consulenza all'assistenza, è la rappresentanza generale Unimog RKF-Bleses GmbH.

La cava a cielo aperto di Hambach è da tempo considerata un terreno di prova ideale – anche per i 116 Unimog che fanno parte del parco veicoli. «La maggior parte dei nostri Unimog sono dotati di cassone, gru e verricello: sono gli attrezzi di lavoro di cui qui abbiamo più bisogno», spiega Jörg Rübsteck. Proprio ora è stato messo in servizio un U 5023 con gru, poco prima era stato il turno di un U 4023 con cassone e grande cabina doppia.

La particolare sfida è il terreno difficile, una miscela tutta sua di sabbia, calcare, argilla, pietrisco e acqua che penetra costantemente in tutti i componenti del veicolo e provoca un forte usura. «Abbiamo già avuto veicoli in cui dopo un solo giorno di duro lavoro i freni erano completamente consumati», racconta Sascha Funk a proposito delle condizioni particolari. È per questo che gli Unimog nella cava a cielo aperto di Hambach sono senza eccezione dotati di incapsulamento del rinvio ruota. Oltre alla speciale miscela del terreno, i veicoli viaggiano praticamente ininterrottamente in pesante fango. La fossa viene infatti continuamente irrigata per evitare la diffusione di gigantesche nubi di polvere.

I principali ambiti di impiego degli Unimog nella miniera a cielo aperto sono i controlli e le riparazioni agli enormi impianti di trasporto. «Dobbiamo sostituire continuamente parti difettose che possono essere spostate solo con una gru mobile», spiega Sascha Funk. Inoltre l'Unimog con doppia cabina e cassone è un importante veicolo da trasporto nella miniera a cielo aperto. Una squadra mobile di tecnici con attrezzature pesanti è in servizio 24 ore su 24 per garantire la capacità di trasporto della miniera – cioè 110 chilometri di nastri trasportatori che, 365 giorni all'anno, 24 ore su 24, portano il carbone fuori dalla miniera. A questo Jörg Rübsteck aggiunge: «Per garantire il servizio 24 ore su 24, controlliamo i veicoli in officina quasi dopo ogni impiego.»

A proposito della capacità di estrazione: anno dopo anno gli otto escavatori a ruota XXL estraggono 40 milioni di tonnellate di lignite – un fattore essenziale per l'approvvigionamento energetico tedesco. Cinque dei otto escavatori a ruota sono i più grandi impiegati al mondo; ciascuno di essi estrae quotidianamente 240.000 metri cubi di lignite. E lo fanno con pale in cui entra comodamente un'automobile di medie dimensioni.

Anche il più temerario conducente di Unimog mostra rispetto per i giganti dell'estrazione quando deve avvicinarsi alle loro catene mostruose. Se un Unimog dovesse finire realmente sotto la catena di un escavatore, l'operatore non percepirebbe nemmeno il più leggero tremore. Ma questo non è mai capitato al team di Jörg Rübsteck e Sascha Funk nei lunghi anni trascorsi nella coltivazione a giorno di Hambach – e faranno in modo che resti così.