Pronti per ogni evenienza.

Per ogni evenienza i soccorritori dispongono di una potente imbarcazione a sette posti con il relativo rimorchio. Piccolo problema: finora ci sono solo tre rampe di alaggio sul canale del Neckar, quindi calare l'imbarcazione in acqua non era semplice. Con il nuovo veicolo-officina «Rüst» questo inconveniente appartiene al passato, perché l'U 5023 con sovrastruttura Empl dispone, dietro la cabina di guida, di una gru in grado di issare l'imbarcazione dei vigili del fuoco lunga 5,20 metri insieme al suo fuoribordo da 100 CV direttamente dal rimorchio con asse tandem e calarla in acqua.

Funziona benissimo anche alle chiuse, dove spesso transitano goffe chiatte da carico che in precedenza hanno preso merci all'Osthafen. Nella maggior parte dei casi i vigili del fuoco devono immergersi per cercare persone scomparse. "Tra i dieci e i quindici interventi di questo tipo all'anno", dice pensieroso il pompiere Steffen Haas. "Con la nuova gru ora siamo molto più flessibili e arriviamo più rapidamente sul posto. Perciò questa è stata una delle richieste più importanti nella sostituzione del nostro vecchio veicolo di soccorso", aggiunge Markus Widmann, responsabile tecnico delle squadre di intervento di Heilbronn. "In questo modo possiamo calare in acqua in tutta sicurezza la nostra imbarcazione da 1.000 kg in qualsiasi momento, insieme al sommozzatore e all'equipaggio."

"Certo continuiamo a utilizzare gli scivoli di varo come quello di Horkheim. Tuttavia in caso di piena tali accessi sono di norma completamente insabbiati e difficilmente percorribili con normali veicoli", afferma Widmann. L'Unimog U 5023 tira comunque fuori il suo equipaggio senza sforzo dal proverbiale "pantano", poiché è stato predisposto in fabbrica per la profondità di guado di 1,2 m richiesta dai vigili del fuoco ed è inoltre dotato di pneumatici con tasselli pronunciati e profilo direzionale. Per aumentare la trazione Steffen Haas preme semplicemente un pulsante: la pressione degli pneumatici diminuisce e, con la maggiore superficie d'appoggio, l'aderenza cresce fino al livello necessario.

Dietro la chiusa del Neckar la squadra prova il varo dell'imbarcazione. Con l'estensione e il bloccaggio degli stabilizzatori Haas mette la gru Palfinger "in acqua" con l'ausilio di una livella. La tolleranza è di pochi gradi. Poi la gru calcola autonomamente le forze di sollevamento necessarie. Tramite telecomando Haas dirige l'estensione del braccio articolato verso il collega, che in precedenza aveva fissato la sovrastruttura in tubi di alluminio sull'imbarcazione e sganciato la cinghia di ancoraggio centrale nella parte anteriore del rimorchio. Con l'estensione quadrupla il gancio avanza centimetro per centimetro verso il centro dell'imbarcazione. Il monitor indica uno sbraccio di 8,80 metri quando il collega vigile del fuoco di Haas aggancia l'ancoraggio del cavo. Ancora una breve rotazione, poi il cavo viene allentato con cautela – e lo scafo entra in contatto con l'acqua.

"Non proteggiamo solo 22 chilometri del Neckar, ma anche molte aree verdi e boschi, dove nei giorni caldi può facilmente scatenarsi un incendio boschivo", afferma Widmann. Sono 1450 ettari di bosco, per essere precisi. Per questo l'U 5023 è stato anche predisposto per questo tipo di interventi. Grazie alla sponda montacarichi idraulica i vigili del fuoco possono caricare rapidamente il materiale sui carrelli. "Per esempio il nostro impianto di spruzzatura ad alta pressione, che ha una capacità di 600 litri ed è subito pronto all'uso", spiega il tecnico.

"Qui in alto vige attualmente il divieto di grigliate", dice l'addetto antincendio. "Ma non tutti lo rispettano. In caso di emergenza dobbiamo partire subito e spegnere". Steffen Haas e i colleghi dimostrano la situazione d'emergenza in condizioni reali in una stretta radura. In un caso del genere anche il verricello viene impiegato regolarmente – oggi del tutto senza incendio, per liberare il trattore rimasto bloccato di un vignaiolo che i vigili del fuoco stanno aiutando.

Quando il cavo d'acciaio è stato riavvolto, "HN 1/51", come è chiamato il nuovo, torna in presidio alla caserma. Affinché i colleghi possano utilizzarlo correttamente, è previsto un addestramento: circa 30 persone devono ancora essere formate – sia alla gru sia al volante dell'Unimog.