Pronti al doppio impiego

600 addetti a tempo pieno in cinque sedi, 1.200 effettivi in 24 sezioni del corpo dei vigili del fuoco volontari. Il corpo dei vigili del fuoco di Stoccarda è di gran lunga il più grande di tutto il Baden-Württemberg. E continua comunque a crescere: dal 2022 la direzione dei vigili del fuoco del capoluogo sta potenziando le dotazioni per le cosiddette operazioni speciali in aree impervie. E quello è territorio Unimog.

Si tratta di interventi di spegnimento e di operazioni di soccorso nei campi e nelle foreste, ma anche nei vigneti del Württemberg, che si ergono ripidi sopra i quartieri orientali della città. Le sezioni dei vigili del fuoco volontari sono già dotate, per questo, di due TLF-W (autocisterne antincendio per la lotta agli incendi boschivi e per interventi in caso di alluvioni) e di un veicolo di comando a trazione integrale (ELW). Nel 2024 seguiranno due veicoli di comando e ricognizione appositamente concepiti per il fuoristrada.

Ma le fiamme si combattono meglio in gruppo. E questo si completa solo con i due Unimog: un compatto RW-K, veicolo di soccorso, allestito sulla base dell'Unimog U 323, largo appena 2.200 mm, e un RW-HG, veicolo di soccorso ad elevata capacità fuoristrada, allestito sulla base dell'Unimog U 5023.

I due nuovi arrivi nella flotta di Stoccarda, ciascuno da 231 CV (170 kW), sono stati concepiti in collaborazione con l'allestitore Schlingmann in modo da poter costituire, insieme alle due autopompe già presenti – Unimog U 1250 L – un'unità tattica operativa. Una che, secondo la Direzione dei Vigili del Fuoco di Stoccarda, è finora unica a livello nazionale.

Il RW-K dal profilo stretto è in dotazione alla squadra dei vigili del fuoco volontari di Uhlbach, dove i vigili intervengono spesso nei sistemi di sentieri molto angusti e ripidi dei giardini e dei vigneti. Il RW-HG, invece, mantiene la sua posizione a Degerloch — una zona a sud del Neckar in cui, almeno per gli standard della regione di Stoccarda, vi sono estese aree boschive e molti più episodi di maltempo rispetto al resto del territorio comunale di Stoccarda.

I predecessori dei nuovi Unimog sono anch'essi Unimog – ossia della serie U 1300 L. I due vecchi mezzi hanno reso un servizio fedele ai vigili del fuoco. Per oltre 40 anni sono stati impiegati. Il motivo per cui ora vengono sostituiti è semplice: la nuova generazione di veicoli, nel caso del RW-K, non è solo più stretta, ma sa fare semplicemente molto di più.

La protezione dal calore di alto livello, installata di serie sui due Unimog, rende i vigili del fuoco più resistenti durante gli interventi, mentre il sistema di regolazione della pressione degli pneumatici TireControl plus offre ai colleghi maggiore controllo. Al RW-HG si aggiungono poi una maggiore manovrabilità su terreni impregnati d'acqua e una capacità di guado fino a 1,2 m, che offre alle squadre di intervento maggiori margini d'azione anche nel loro altro elemento minaccioso. Infine, l'Unimog ad alta capacità fuoristrada deve poter seguire il TLF-W senza limitazioni anche in caso di piena. E non necessariamente solo a Stoccarda, perché in situazioni di emergenza i vigili del fuoco prestano aiuto anche oltre i confini regionali e nazionali – dall'Ahrtal fino alla Grecia.

"I nostri veicoli sono progettati per cose 'normali'. Ma non sempre abbiamo situazioni normali", dice Christian Schwarze, direttore dei vigili del fuoco di Stoccarda. "Ma cosa dovrebbe succedere, per esempio, nelle vigne?", chiedevano alcune persone. Allora Christian Schwarze non deve pensarci a lungo: emergenze che ha vissuto in prima persona ce ne sono a sufficienza.

Lo skater in linea con le cuffie alle orecchie, che non si accorge del trattore delle vigne che sta con slancio superando una fila di viti. Il trattore che, sul pendio, si ribalta e compie più capovolgimenti. L'operaio che rimane impigliato nella macchina vendemmiatrice. "In realtà queste cose non succedono", afferma Christian Schwarze. "Ma i vigili del fuoco esistono proprio perché esistono le situazioni 'non normali'."

E proprio qui entrano in gioco i nuovi veicoli di soccorso: "I vecchi Unimog avevano competenze di spegnimento, ma non competenze di soccorso richieste negli interventi cosiddetti HLF", spiega Christian Schwarze. Queste comprendono, per esempio, un verricello di bordo, una piattaforma di soccorso idraulica per il salvataggio degli occupanti di autocarri, una motosega o un sistema integrato per smerigliatrici da taglio. Poiché il veicolo di soccorso ad elevata mobilità fuoristrada Unimog U 5023 è equipaggiato con tutto ciò, può anche servire come "mezzo di recupero" in un intervento TLF-W in terreno impervio.

Christian Schwarze è una colonna portante tra i vigili del fuoco. Da complessivi 43 anni lavora come pompiere. Fino al 2022 Christian Schwarze ha diretto il comitato tecnico dei vigili del fuoco tedeschi. I vigili del fuoco di Stoccarda devono a lui l'allineamento tecnico agli standard internazionali, ad esempio nella lotta agli incendi boschivi.

Ed è proprio qui che l'Unimog si dimostra valido, dice Christian Schwarze. «Ci sono stati interventi nel bel mezzo del bosco in cui i colleghi ci hanno chiesto come fossimo potuti arrivare così in fretta. 'Siamo semplicemente arrivati', abbiamo risposto. Sono rimasti sbalorditi.» Per quanto riguarda i nuovi veicoli di soccorso, non avevamo scelta, dice il direttore dei vigili del fuoco: «L'abbiamo ovviamente messo in gara in modo imparziale. E ci sono molti produttori che sostengono di poter fare ciò che sa fare l'Unimog. Ma provate a trovare un 15 tonnellate omologato per la circolazione stradale con cui possiate ancora andare in fuoristrada — e attraversare strade allagate.»

In ogni caso, nelle gare d'appalto europee per i veicoli i vigili del fuoco di Stoccarda non hanno trovato alcuna alternativa all'Unimog.