Star Wars-σκηνικό ως πεδίο ακραίων δοκιμών

Η διαδρομή προς το ορυχείο ανοιχτής εξόρυξης Hambach είναι πραγματικά εντυπωσιακή. Ένα τοπίο σεληνιακού χαρακτήρα γιγαντιαίων διαστάσεων – κυριαρχείται από οκτώ εκσκαφείς με τροχό κουβά, που ανήκουν στους μεγαλύτερους του είδους τους παγκοσμίως. Ο Sascha Funk εργάζεται στην RWE Power AG εδώ και δέκα χρόνια και, μαζί με τον συνάδελφό του Jörg Rübsteck, φροντίζει για την προμήθεια υλικών και οχημάτων για τον τεράστιο στόλο.

„Ο συνολικός μας στόλος περιλαμβάνει περίπου 800 οχήματα, από ηλεκτρικά επιβατικά αυτοκίνητα για υπηρεσιακές και κούριερ μετακινήσεις μεταξύ των εγκαταστάσεων έως και φορτηγά 40 τόνων για τη μεταφορά υλικού στο ορυχείο ανοιχτής εξόρυξης“, περιγράφει ο Sascha Funk το πεδίο δράσης του. Ο Jörg Rübsteck ασχολείται κυρίως με την προμήθεια των Unimog για τον στόλο της RWE: „Ασχολούμαι με τα Unimog, ειδικά για τις ανάγκες μας, εδώ και 15 χρόνια, αποτελούν σταθερό μέρος του στόλου οχημάτων μας εδώ και πάνω από σαράντα χρόνια και από τότε υπάρχει μια πολύ εποικοδομητική συνεργασία“, λέει ο Jörg Rübsteck. Αξιόπιστος εταίρος της RWE, από τη συμβουλευτική μέχρι την εξυπηρέτηση, είναι η Unimog Generalvertretung RKF-Bleses GmbH.

Η ανοιχτή εξόρυξη Hambach θεωρείται εδώ και καιρό ιδανικό πεδίο δοκιμών – και για τους συνολικά 116 Unimog που ανήκουν στον στόλο. «Τα περισσότερα Unimog μας είναι εξοπλισμένα με καρότσα, γερανό και βαρούλκο, αυτά είναι τα εργαλεία εργασίας που χρειαζόμαστε περισσότερο εδώ», εξηγεί ο Jörg Rübsteck. Μόλις τέθηκε σε υπηρεσία ένα U 5023 με γερανική υπερκατασκευή, και λίγο νωρίτερα ένα U 4023 με καρότσα και μεγάλη διπλή καμπίνα.

Η ιδιαίτερη πρόκληση είναι το απαιτητικό υπέδαφος, ένα μοναδικό μείγμα άμμου, ασβέστη, πηλού, πετρωμάτων και νερού, το οποίο διεισδύει συνεχώς σε όλα τα εξαρτήματα των οχημάτων και προκαλεί έντονη φθορά. «Έχουμε ήδη οχήματα των οποίων τα φρένα είχαν φθαρεί εντελώς μετά από μόλις μια σκληρή μέρα», δηλώνει ο Sascha Funk αναφερόμενος στις ιδιαίτερες συνθήκες. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα Unimog στην ανοιχτή εξόρυξη Hambach είναι χωρίς εξαίρεση εξοπλισμένα με κάλυμμα των γραναζιών υποπολλαπλασιασμού τροχού. Εκτός από τη συγκεκριμένη σύνθεση του υποβάθρου, τα οχήματα κινούνται στην πράξη μόνιμα σε βαρύ λασπωμένο έδαφος. Το όρυγμα ποτίζεται μόνιμα, ώστε να αποφεύγονται τεράστια σύννεφα σκόνης.

Οι κύριες περιοχές χρήσης των Unimog στην επιφανειακή εξόρυξη είναι οι έλεγχοι και οι επισκευές στις τεράστιες εγκαταστάσεις μεταφοράς. „Πρέπει συνεχώς να αντικαθιστούμε ελαττωματικά εξαρτήματα που μπορούν να μετακινηθούν μόνο με έναν κινητό γερανό“, εξηγεί ο Sascha Funk. Επιπλέον, το Unimog με διπλή καμπίνα και καρότσα είναι ένα σημαντικό μεταφορικό όχημα στην επιφανειακή εξόρυξη. Μία κινητή ομάδα τεχνικών με βαριά μηχανήματα εργάζεται όλο το εικοσιτετράωρο για να εγγυηθεί τη μεταφορική ικανότητα του ορυχείου — δηλαδή 110 χιλιόμετρα μεταφορικών ταινιών που, τις 365 ημέρες του χρόνου και όλο το 24ωρο, μεταφέρουν τον άνθρακα από το ορυχείο. Σε αυτό ο Jörg Rübsteck προσθέτει: „Για να διασφαλίσουμε τον 24ωρο ρυθμό, ελέγχουμε τα οχήματα σχεδόν μετά από κάθε έξοδο στο συνεργείο.“

Για να μιλήσουμε για την απόδοση εξόρυξης: χρόνο με το χρόνο οι οκτώ XXL εκσκαφείς με τροχό κουπιών εξάγουν 40 εκατομμύρια τόνους λιγνίτη — ένας ουσιαστικός παράγοντας για την ενεργειακή τροφοδοσία της Γερμανίας. Πέντε από τους οκτώ εκσκαφείς με τροχό κουπιών είναι οι μεγαλύτεροι που λειτουργούν παγκοσμίως, ο καθένας από αυτούς εξάγει καθημερινά 240.000 κυβικά μέτρα λιγνίτη. Και αυτό με κουπιά στα οποία άνετα χωράει ένα αυτοκίνητο μεσαίας κατηγορίας.

Ακόμη και ο πιο ατρόμητος οδηγός Unimog δείχνει σεβασμό στους γιγάντιους κολοσσούς της εξόρυξης όταν πρέπει να προσεγγίσει τις τεράστιες ερπύστριες. Αν ένας Unimog έμπαινε πραγματικά κάτω από την ερπύστρια ενός εκσκαφέα, ο χειριστής του εκσκαφέα δεν θα αισθανόταν ούτε το παραμικρό τρέμουλο. Αλλά κάτι τέτοιο δεν έχει συμβεί ποτέ στην ομάδα των Jörg Rübsteck και Sascha Funk στα πολλά χρόνια τους στο ορυχείο Hambach — και θα φροντίσουν να παραμείνει έτσι.