Αποχιονισμός σε αγώνα με το χρόνο.

Στην Περιφερειακή Πυροσβεστική Διοίκηση Amstetten στην Κάτω Αυστρία μάχονται άνθρωπος και μηχάνημα το ίδιο ενάντια στις ορδές του χιονιού. Ένα από τα σημαντικότερα εργαλεία: ο Unimog ικανός για δύσβατο έδαφος.

Ημέρα με τη μέρα εργάζονται οι περίπου 300 βοηθοί της πυροσβεστικής και του ομοσπονδιακού στρατού, για να απελευθερώσουν σε υψόμετρο 1.400 μ. τα κτίρια και τις εγκαταστάσεις των αναβατήρων του σταθμού βάσης στο δημοφιλές χιονοδρομικό κέντρο Hochkar από τις μάζες χιονιού. Συχνά πρέπει να επεμβαίνουν και στην αυστριακή Στυρία και να ιεραρχούν τις βοήθειες ανάλογα με την επείγουσα ανάγκη.

Ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα είναι οι πολλές σκεπές που είναι καλυμμένες με χιόνι ύψους πολλών μέτρων και που είναι δύσκολο να αποφορτιστούν από το βάρος τους. Για τις δυνάμεις επέμβασης αυτή η εργασία δεν είναι ακίνδυνη. Σε ορισμένα δυσπρόσιτα σημεία το χιόνι πρέπει να απομακρύνεται με το χέρι, με φτυάρι και σκούπα, από προεξοχές της στέγης. Οι διασώστες πρέπει συνεχώς να ασφαλίζονται με γάντζους και σχοινιά για να αποτρέψουν την πτώση.

Σε μεγάλες ή ιδιαίτερα υψηλές επιφάνειες απαιτείται βαρύς εξοπλισμός. Πολλά επαγγελματικά οχήματα όμως δεν μπορούν καν να φτάσουν στους τόπους επέμβασης εξαιτίας του πολύ χιονιού. Τότε αναλαμβάνει ένας ιδιαίτερος «άγγελος του χιονιού». Έτσι, η Περιφερειακή Πυροσβεστική Διοίκηση Amstetten αντιμετωπίζει το λευκό φορτίο με δύο Unimog ικανά για δύσβατο έδαφος. Εξοπλισμένα με γερανό και αρπάγες διπλού κάδου, τα ειδικά φορτηγά υποστηρίζουν τα συνεργεία σε δύσκολες επιχειρήσεις αποχιονισμού.

Η συνεχιζόμενη χιονόπτωση μπορεί σε ευάλωτες περιοχές γρήγορα να γίνει πρόβλημα. Από τη Στυρία αναφέρουν αυτόπτες μάρτυρες τον Ιανουάριο του 2019 ότι κάποια κτίρια δεν αναγνωρίζονται πλέον, επειδή έχουν σκεπαστεί ολοκληρωτικά από το χιόνι. Σε ορισμένα σημεία το χιόνι φτάνει σε ύψος πάνω από 4 m και κλείνει τις πόρτες εισόδου και τα παράθυρα. Πριν λοιπόν οι στέγες εκεί μπορέσουν να απαλλαγούν από το βάρος του χιονιού, πρέπει πρώτα να αποκαλυφθούν οι είσοδοι των κτιρίων.

Εξαιτίας των μεγάλων όγκων χιονιού έχουν διακοπεί και οι γραμμές ηλεκτροδότησης. Αποτέλεσμα: Μια πλήρης διακοπή ρεύματος παραλύει τα νοικοκυριά στην πληγείσα περιοχή του Hochkar. Όμως οι καλά εξοπλισμένες δυνάμεις επέμβασης της Πυροσβεστικής και του Αυστριακού Ομοσπονδιακού Στρατού μπορούν να επαναφέρουν όχι μόνο τον φωτισμό, αλλά και τα συστήματα θέρμανσης, τις κουζίνες και τις επικοινωνίες. Και με πολυάριθμες επιχειρήσεις εκχιονισμού φροντίζουν για ασφαλείς δρόμους και κτίρια.

Ανάλογα με την ποσότητα και τη θερμοκρασία, η πυκνότητα και το βάρος του χιονιού μπορεί να διαφέρουν σημαντικά: ενώ το πρόσφατα πεσμένο πούδρινο χιόνι ζυγίζει μόλις 30 έως 50 kg ανά τετραγωνικό μέτρο, το παλιό, υγρό χιόνι ύψους ενός μέτρου μπορεί γρήγορα να σημαίνει δεκαπλάσια επιβάρυνση για τη στέγη ενός κτιρίου. Με αυτόν τον τρόπο το χιόνι μπορεί να επιβαρύνει μια στέγη με έως και 1 t/m² ή και περισσότερο. Αν αυτό το φορτίο χιονιού δεν απομακρυνθεί γρήγορα, υπάρχει άμεσος κίνδυνος κατάρρευσης.

Κατά τη διάρκεια της εργασίας τους, οι διασώστες μερικές φορές βρίσκονται οι ίδιοι σε επικίνδυνες καταστάσεις. Έτσι, στην αλπική οδό Hochkar, που έχει παραχωρηθεί αποκλειστικά στις σωστικές δυνάμεις, μια χιονοθύελλα παγιδεύει ένα μέρος των ομάδων: περίπου 180 άτομα είναι προσωρινά εγκλωβισμένα στο Hochkar κατά τη διάρκεια της εργασίας τους και πρέπει να διανυκτερεύσουν επί τόπου. Το πληγέν τμήμα της χαράδρας μπορεί να καταστεί ξανά διελεύσιμο μόνο μέσω ελεγχόμενων εκρήξεων και της πρόκλησης τεχνητών χιονοστιβάδων.

Ωστόσο, οι έμπειρες δυνάμεις επέμβασης παραμένουν ψύχραιμες και δίνουν το καλύτερό τους. Όχι τελευταία χάρη στη σημαντική βοήθεια των δύο κόκκινων Unimog, η περιφερειακή διοίκηση της Πυροσβεστικής στο Amstetten μπορεί να καταγράψει έναν θετικό απολογισμό. Όταν η καιρική κατάσταση χαλαρώσει κάπως, το δίκτυο ηλεκτροδότησης αποκαθίσταται γρήγορα, οι στέγες καθαρίζονται και οι δρόμοι γίνονται ξανά διελεύσιμοι. Η τουριστική περιοχή μπορεί και πάλι να υποδεχτεί επισκέπτες και να αρχίσει να απολαμβάνει τη λευκή ομορφιά.