Siempre en el centro

Esa es la especialidad de Wasserbau Wusterhausen. Los empleados cuentan con un ayudante a su lado que, en el terreno, es aún más implacable: el Zetros.

Cuando el Zetros azul con matrícula OPR-MV 900 sale de la carretera y entra en la obra, Enrico Klein pone la reductora. Una densa niebla cubre la zona esa mañana; viene desde la cercana Elba, que está apenas a un kilómetro de distancia. La pista está bordeada de grava y baches; el terreno se va volviendo más profundo y arcilloso, y el agua permanece en los surcos de las ruedas a la altura de las rodillas: un juego de niños para el todoterreno de 240 kW con sus neumáticos a la altura de las caderas.

«Esto no es nada», dice Klein con acento berlinés, algo decepcionado, mientras aparca el todoterreno. Y cuenta el trayecto de dos kilómetros hasta una obra por un camino rural lleno de agujeros que estaba completamente inundado. Wasserbau Wusterhausen GmbH había recibido justo entonces el vehículo de tres ejes nuevo, y Klein quiso probar de qué era capaz. «Hasta los vehículos con orugas apenas podían pasar. Atravesó el terreno como un cuchillo caliente la mantequilla —a pesar de ir completamente cargado. Eso fue impecable. ¡Me quito el sombrero!»

No es de extrañar: el Mercedes‑Benz Zetros está hecho para el todoterreno. El vehículo de tracción integral atraviesa zanjas de agua de 80 centímetros de profundidad y sube en primera marcha pendientes de hasta el 80 %. Gracias a que los ejes son extremadamente articulados, incluso los baches más severos no suponen un problema para esta mole de 27 toneladas de peso total. A través de una caja de cambios de 9 velocidades, el motor de 6 cilindros impulsa permanentemente todos los ejes.

Klein y su colega Matthias Beckemeier ya llevan 160 kilómetros recorridos con este potente vehículo; el trayecto desde Wusterhausen, cerca de Berlín, hasta Darchau duró casi dos horas y media. En la pequeña localidad del distrito de Lüneburg, en Baja Sajonia, se proyecta construir una nueva planta de biogás. Dispuestos en círculo, los primeros de los que serán seis imponentes depósitos de hormigón ya se alzan en el terreno, de hasta 42 metros de diámetro y ocho metros de altura. Acogerán maíz, que en ellos se macerará y fermentará. La planta llegará a generar 2,6 megavatios y suministrará electricidad y calor a la región.

«Nuestro trabajo es bajar el nivel freático para que los trabajos de excavación puedan realizarse con calma y seguridad», dice Beckemeier. Para ello se perforan pozos, se conectan bombas y se instalan tuberías. Con sus 36 empleados, Wasserbau Wusterhausen GmbH opera en todo el país. Hace poco Beckemeier estuvo con el Zetros en Dortmund y Gütersloh. «Las distancias largas no son problema alguno. El confort de marcha es alto; llegamos muy relajados».

Con un zumbido, Enrico Klein extiende los estabilizadores laterales con el mando a distancia. El Zetros se sacude cuando estos golpean las placas de apoyo y las hunden en el suelo. Un indicador detrás de la cabina se ilumina; marca el 100 por ciento. «Trabajamos casi exclusivamente en terrenos difíciles. A menudo el barro llega hasta las rodillas. El vehículo debe permanecer estable, de lo contrario no podemos trabajar», dice Klein. La seguridad laboral tiene máxima prioridad: incluso la grúa, que a diez metros todavía puede levantar 1,4 toneladas, se maneja con el mando a distancia, de modo que los operarios siempre están fuera de la zona de peligro.

La carrocería del Zetros 2733 fue realizada por Hüffermann Transportsysteme. Está exactamente adaptada a las necesidades de Wasserbau Wusterhausen. Seis bombas de émbolo de vacío, cada una de 1,6 toneladas, caben en la plataforma de carga. Con el equipo de perforación adicional, con una carga útil de diez toneladas todavía queda margen. "Normalmente empleábamos el Unimog para perforar y el Actros para el material. Ahora nos ahorramos dos o tres transportes. El material para una excavación cabe completamente en el Zetros, con bombas, filtros y todo", se entusiasma Klein.

La decisión de comprar este versátil peso pesado la tomó Meinhard van Rüschen, director general de Wasserbau Wusterhausen GmbH. Ya estaba convencido del Zetros cuando lo vio en fotos. Su vendedor, Torsten Liebig, del concesionario Autohaus Jürgens en Neuruppin, se las había mostrado. "Inmediatamente pensé: este pide trabajo a gritos, es una fiera para terrenos difíciles", recuerda el nacido en Cloppenburg. "Hoy sigo pensando lo mismo."

Van Rüschen no quiso perdérselo y en primavera fue con ellos a la fábrica de Wörth para recoger el vehículo. «Verlo por primera vez con nuestro color corporativo azul fue un momento especial. No solo realiza su trabajo de forma excelente, sino que además motiva a mis empleados. A ellos les encanta —y a los clientes, por cierto, también». Ahora está negociando la compra de un Zetros de dos ejes.

Con ambos pies bien plantados en el barro, Enrico Klein está a unos metros del vehículo y maneja la grúa con un control remoto. Una bomba flota por el aire y la deposita a cierta distancia del Zetros. La grúa gira 360 grados. Debido a que el Zetros es bajo, se puede trabajar delante y detrás del vehículo. Y —importante para los constructores de obras hidráulicas— perforar por ambos lados. «El alcance de trabajo es el doble que antes», elogia Klein. «Ya no tenemos que recolocar tanto el Zetros, hacemos mucho más trabajo y además somos más flexibles».

El transporte de bombas y tuberías para aguas residuales forma parte del negocio principal de los de Wusterhausen. Cuatro de estas bombas están en funcionamiento en el recinto, día y noche, los siete días de la semana. Cada una puede bombear hasta 90.000 litros de agua por hora. Las tuberías la conducen a una zanja, desde allí fluye hacia el Elba.

En cuanto se deja la bomba, Klein y Beckemeier fijan un mecanismo de perforación rotatoria a la grúa. En él se asegura la barra de perforación. Klein había marcado previamente el punto de perforación con un spray; es exactamente ahí donde se coloca la broca. «Entra bien», dice Beckemeier satisfecho, mientras la barrena gira lentamente en el terreno. El diámetro de perforación es de apenas 120 milímetros y se puede perforar hasta siete metros de profundidad. Al principio el suelo es oscuro y arcilloso, luego se vuelve más gris, arenoso y húmedo. Por todo el recinto hay docenas de pequeños pozos distribuidos. Klein se arrodilla sobre el agujero de perforación y deja caer una plomada luminosa. A los 2,30 metros encuentra el agua subterránea y empieza a brillar. La cercanía del Elba se hace notar: el suelo está húmedo.

Klein y Beckemeier desmontan la barra, la limpian y la guardan en la plataforma de carga. Recogen la grúa y retraen los apoyos. El Zetros vuelve a estar listo para circular. Enrico Klein sube a la cabina, que en el camión con capó está desplazada detrás del eje delantero. Esto no solo le da su silueta característica, sino que lo hace manejable en terreno difícil. Si la cabina estuviera situada sobre el eje como en un vehículo con dirección delantera, el conductor se sacudiría como si fuera un jinete de rodeo. Klein se acomoda en el asiento del conductor con suspensión neumática, arranca el diésel de 7,2 litros y desplaza el Zetros 50 metros. Antes de regresar a Wusterhausen aún quedan muchos agujeros por perforar.