De abajo hacia arriba

Ronny Fischer y su colega acaban de cargar el último barril de fluido de perforación en el remolque; el turno matutino de siega está casi terminado por hoy. El fluido recién tratado se necesita en uno de los aproximadamente 1.000 pozos filtrantes perforados. «Los pozos se perforan para el drenaje, porque es requisito básico que el yacimiento se mantenga libre de agua. Hay 7.000 litros en el barril sobre el remolque, que ahora debe ser llevado por la central de tratamiento de lodos (ZSA) a Reichwalde, Feldriegel 30; hoy no es un problema, pero en los últimos días, con placas de hielo, esto no fue una tarea fácil. "Sin el sistema de regulación de la presión de los neumáticos probablemente nos habríamos quedado atascados constantemente."»

«Una vez tuve que soltar por detrás de verdad; pude girar el remolque yo solo, el suelo estaba tan resbaladizo.» Bajo la denominación oficial de «capataz de equipos de perforación y relleno», Ronny Fischer abastece a los «perforadores» con todo el material necesario: tubos de testigo, barras de perforación y, a veces, una prensa pesada capaz de ejercer hasta 20 toneladas, por si no hay manera y una barra de perforación vuelve a quedarse irremediablemente atascada. Además, el lodo de perforación contaminado tiene que ser aspirado de las excavaciones. «Por eso nuestro 5023 no solo tiene la grúa de carga, sino también una toma de fuerza trasera que acciona in situ la bomba de vacío correspondiente. Con los barriles llenos se vuelve luego a la ZSA. Un ciclo, vaya», explica, mientras toca la palanca de cambios en la columna y el diésel de 231 CV entra en la marcha superior. Según Frank Schroeckh, responsable de control y optimización de procesos en Vattenfall Europe Mining AG, la flota suma más de 80 Unimog. Las cuatro zonas de explotación están separadas entre sí por distancias de entre 18 y 68 km. «La mayoría de nuestros Unimog proceden de la gama de modelos de alta capacidad todoterreno. Los utilizamos allí donde los vehículos normales se quedarían atascados.»

Como por ejemplo en la explotación a cielo abierto Welzow-Süd, en Brandeburgo, que abastece principalmente con carbón a la central eléctrica Schwarze Pumpe. Aquí se emplean nada menos que cuatro Unimog 5023 como vehículos de control de cintas. Como allí trabajan en paralelo dos instalaciones de desmonte previo, el material de desmonte se transporta por dos cintas transportadoras que deben ser controladas y mantenidas las 24 horas. El conductor Jens Reiber supervisa una de las cintas, de 13 km de longitud, y recorre entre 40 y 100 km según el turno. Dos veces por turno la cinta debe someterse a una inspección visual minuciosa. Para eliminar suciedad —en el peor de los casos, para apagar rodillos sobrecalentados— lleva todo tipo de herramientas a bordo: azadas, palas, además de palancas y cables de remolque. "En la caja roja sobre la plataforma está el extintor con su cartucho de presión. Por suerte, casi nunca se utiliza". La cinta transportadora de retorno inferior está sostenida por las llamadas girlandas, conjuntos de rodillos inferiores. Estos se desgastan rápidamente. Jens Reiber anota los componentes sospechosos y los sustituye al siguiente día de reparaciones de una sola vez. "De media son unas 100 unidades las que deben cambiarse por jornada de reparación." Los cuatro "baBs", vehículos de control de cintas que requieren poca intervención por parte del operario, ruedan, a diferencia de sus homólogos en Nochten, sobre neumáticos Michelin XM 47 445/70 de 24 pulgadas con perfil agrícola. Además, prescinden del sistema de regulación de la presión de los neumáticos.

„Dos vehículos están permanentemente en servicio, los otros dos están en espera. El sistema de frenos se desgasta rápidamente por el uso, por eso utilizamos frenos encapsulados con labios de estanqueidad de poliuretano. No obstante, los tiempos de inactividad varían; aun así, los Unimog están óptimamente equipados para este servicio. Con una profundidad de vadeo de hasta 1,2 m, ningún charco de agua, por profundo que sea, intimida“, explica Schroeckh, que conoce esta zona, al oeste del Spree, cerca de Spremberg, como la palma de su mano. El conductor Jens Reiber, que mide más de 1,80 m, valora también otras características de su máquina de trabajo diésel amarilla. „No es solo la capacidad todoterreno y el manejo simple y ergonómico. A diferencia de sus predecesores, con él también pueden conducir cómodamente las personas de mayor estatura. El U 5023 es además confortable y está bien amortiguado.“