Roca en la rompiente

2006 es un año que ha dejado profundas huellas en el Mar del Norte. El 1 de noviembre de aquel año, las Islas Frisias Orientales fueron azotadas por una de las marejadas ciclónicas más severas de los últimos 100 años. La llamada inundación de Todos los Santos destruyó embarcaciones fondeadas, arrancó las dunas de protección y llegó a catapultar barcos pesados hasta cien metros hacia el interior.

Que la población se haya librado de daños mayores y que no haya habido vidas en peligro se debe al servicio de protección costera de Baja Sajonia, que trabaja con esmero. Y desde hace años este servicio confía en su propio socio fiable: el Unimog.

Carina de Vries es una rareza en el extremo norte: "La única mujer que dirige un depósito del NLWKN cuyos compañeros son, por lo demás, exclusivamente hombres", explica la mujer de 32 años con una sonrisa modesta. En otoño de 2020, la ingeniera hidráulica titulada asumió la dirección del depósito de Hilgenriedersiel, que está adscrito directamente a la delegación del NLWKN en la cercana ciudad de Norden. El emplazamiento es uno de los "cuartos de máquinas" de la protección costera de Baja Sajonia: aquí se dispone de importante equipo técnico para trabajos de protección costera, pero también para otras tareas esenciales como la intervención en accidentes con sustancias contaminantes.

Desde Hilgenriedersiel se mantienen, entre otras cosas, los denominados espigones de ramas en la región, que ya atenúan las inundaciones antes incluso de que los diques lleguen a romperse. Pero no es la única tarea que Carina de Vries y su equipo realizan.

El NLWKN es, en todo el estado federado, entre otras cosas responsable de la planificación y la construcción de obras de protección costera. Además de los proyectos costeros de titularidad estatal, también actúa como socio planificador de las 22 asociaciones principales de diques. Los depósitos operativos del NLWKN se encargan del mantenimiento de los cuerpos de agua e instalaciones estatales destinadas a la protección costera y frente a inundaciones. Con su centro de investigación costera, el NLWKN garantiza la revisión periódica de las obras de protección costera de Baja Sajonia; además, desarrolla y perfecciona las herramientas e instrumentos necesarios para ello. Asimismo, el NLWKN gestiona un servicio de alerta por marejadas y crecidas para prevenir situaciones de riesgo.

Más sobre el organismo estatal en: nlwkn.niedersachsen.de

“También mantenemos aquí equipos para la lucha contra accidentes por sustancias contaminantes”, explica la joven responsable de la cochera. La mayoría de las veces se trata de vertidos de petróleo que, en caso de una avería en el mar, también amenazan la costa de Baja Sajonia. Para un caso así no solo se dispone de barcos de lucha contra el petróleo en distintos puertos del estado. En Hilgenriedersiel también hay dos excavadoras de cadenas todoterreno, vehículos Hägglund con su equipamiento y un camión todoterreno. Además hay montacargas, trineos para la marisma, más de 1.000 m de barreras de contención para petróleo y grupos electrógenos de emergencia. Cosas que hay que transportar.

Y no todos los vehículos logran adentrarse tanto en la zona intermareal.

El todoterreno de Daimler Truck forma parte del equipamiento habitual de los guardianes de la costa. Ya desde la fundación del organismo estatal en 1998 —incluso antes de que el NLWKN operara bajo su nombre actual y se hiciera cargo también de las tareas de conservación de la naturaleza en el estado—. «El Unimog está en servicio con nosotros todos los días y realiza diversas tareas», relata Carina de Vries. La tracción integral y el bloqueo de diferencial, así como 431 mm de altura libre sobre el suelo gracias a los ejes pórtico de fábrica, lo convierten en una herramienta de trabajo versátil delante y detrás del dique.

Gracias a la capacidad todoterreno del Unimog, la base de protección costera en Hilgenriedersiel puede abastecer a los dos centros de operaciones en tierra firme y a los siete en las islas con todo lo que necesiten: desde materiales de construcción como madera o piedras para trabajos de empedrado o material para vallas —por ejemplo, para restaurar pastizales— hasta equipos de trabajo para la siega de los diques.

Además, la protección costera también se beneficia del peso total máximo autorizado de hasta 14 t del Unimog, así como de un peso total del conjunto de hasta 40 t. Esto permite, por ejemplo, acoplar un remolque de plataforma baja con el que el Unimog remolca las dos excavadoras de orugas hasta las llamadas barcazas (embarcaciones de transporte sin motor) para llevarlas a su respectivo lugar de trabajo.

El Unimog también entra en acción cuando es necesaria la reparación de las excavadoras o cuando tienen que ser abastecidas por estaciones móviles de repostaje. Y con una velocidad máxima de 89 km/h, además se desplaza con rapidez.

En Hilgenriedersiel, el Unimog U 430 además está en servicio durante todo el año. En verano, cuando los diques de las islas de Frisia Oriental deben ser segados y mulchados, el portaimplementos destaca por su potente toma de fuerza frontal y trasera. Estas le permiten destinar toda la potencia del motor a implementos como —en este caso— los equipos de siega.

En invierno, el Unimog se encarga del transporte del llamado Teek, es decir, de los restos arrastrados que se acumulan a lo largo del año en los diques de verano, más bajos y situados frente a la línea principal del dique.

Ante las numerosas tareas que asume este camión especial, Carina de Vries y el NLWKN están más que satisfechos de contar con este vehículo polivalente de Mercedes‑Benz en su flota.