El héroe del campo de fresas.

Las plantaciones de fresas deben estar a tiempo para la temporada, rebosantes de frutos dulces. Para que el negocio de temporada funcione, Harald Funck confía en su nuevo Unimog U 527 con el implemento especial Agrio Tiger.

35 campos, 700.000 metros cuadrados de superficie y todo ello en un radio de casi 200 kilómetros: ese es el reino de Harald Funck, el productor de fresas de Hirschfeld, cerca de Zwickau. El negocio de las fresas para recogida por parte del cliente o para la venta directa en los encantadores quioscos con atuendo de fresa solo funciona si la sincronización antes y después es perfecta. Porque esa es la particularidad del negocio de las fresas: apenas son dos meses en los que la mercancía fresca, cuidadosamente cuidada, está a la venta. «En mayo y junio todo tiene que ir como la seda, si no, muchos meses de duro trabajo habrán sido en vano», dice el profesional.

Hablando de trabajo duro: para recorrer las largas distancias, efectuar el cuidadoso control fitosanitario y el riego de sus delicadas plantas, Harald Funck confía en un nuevo Unimog U 527. Lo han equipado los expertos agrícolas de Sauerbier & Stiller con una instalación de protección de cultivos Agrio Tiger. Además de un depósito de 4.000 litros, que el agricultor suele llenar en el hidrante, el elemento central de su montaje es la pluma de 18 metros, mediante la cual se aplican agua y productos fitosanitarios en sus campos.

Lo más importante del nuevo Unimog es la anchura de vía especialmente adaptada para los cultivos de fresas. "Esa fue la condición más importante para el nuevo vehículo", explica Harald Funck, "porque mis campos están exactamente marcados según la distancia entre hileras." Además, el aficionado declarado al Unimog optó por un cambio automatizado y por el sistema automático de regulación de la presión de los neumáticos cuando encargó el sucesor de su anterior Unimog, un U 500 del año 2004. El probado predecesor, por cierto, está equipado con la misma técnica de carrocería que el "nuevo verde" – y sigue en servicio.

"La clave es realmente el sistema automático de regulación de la presión de los neumáticos", se entusiasma Harald Funck. "Conduzco, de media, dos tercios de mis 30.000 kilómetros anuales por asfalto cuando me desplazo entre mis campos. Y por eso es una enorme ventaja poder ajustar la presión de los neumáticos rápida y fácilmente, de trabajo de campo a rendimiento en carretera." El rey de las fresas aprecia especialmente también la conducción relajada que solo ha experimentado en el Unimog. "Aunque tenga jornadas muy largas, porque por el clima tengo que aplicar productos fitosanitarios en muchos campos, el trayecto en el Unimog U 527 nunca se convierte en una tortura", dice el agricultor.

Quien en junio y julio de vez en cuando compra una cestita con fresas frescas, apenas se hace una idea de cómo es el día a día de un agricultor de fresas. Porque consiste en algo más de diez meses de meticuloso trabajo de campo. Los fungicidas y herbicidas son imprescindibles para obtener fresas sabrosas y jugosas. Las sustancias deben mezclarse con exactitud y ajustarse a la calidad del suelo y al tiempo. Para ello, Harald Funck toma al año unos 200.000 litros de agua de los hidrantes, que luego —estrictamente controlado por la autoridad agraria regional— se mezclan con la sustancia correspondiente.

En la temporada alta, de junio a agosto, el trabajo de campo debe estar terminado. Porque, claro, justo antes de que se consuman las fresas en el campo ya no se puede fumigar. Además, en junio el control de alimentos acude con más frecuencia a los campos para tomar muestras. «Si se detectaran residuos de productos fitosanitarios, no obtendría la autorización para la venta», explica Harald Funck.

El nacido en Baviera lleva ya 20 años en Hirschfeld y aprendió el oficio en la empresa familiar cerca de Ingolstadt desde la base. El sistema de recogida por parte del propio cliente ya lo tiene en la sangre por el negocio de sus padres: «Para mí, este modelo de negocio con los clientes que recogen sus propias frutas se ha demostrado una y otra vez a lo largo de los años; me va mejor que el suministro al comercio», resume. «Pero muchos también compran las cestitas ya recogidas. Al fin y al cabo es más cómodo que salir uno mismo a recoger fresas.»

Para abastecer alrededor de la mitad de los 35 campos con productos listos para la venta, en la temporada de cosecha ahora ayudan en la finca casi una docena de recolectores de fresas y se encargan de un suministro constante de fresas frescas. Además de la fruta en sí, la mermelada casera, el licor de fresa y el néctar se han convertido en éxitos de venta en los puestos. Para que las ventas funcionen a la perfección, ahora la esposa de Harald Funck también está totalmente ocupada. Los puestos deben abastecerse con cajas registradoras, cambio y, por supuesto, mercancía fresca – y eso se hace mejor si cada puesto figura diariamente en la lista de rutas.