Donde la habilidad es imprescindible.

Aquisgrán dispone de cuatro estaciones de bomberos con un total de 280 vehículos y alrededor de 450 efectivos. Uno de ellos es Philipp Allwißner: el bombero profesional se encarga, como jefe del equipo técnico, con su equipo de 25 personas, de la impresionante flota. Los aproximadamente 1.400 m² de taller «auf der Hüls» son el punto de referencia para el mantenimiento y la reparación de todos los vehículos de Aquisgrán.

Desde septiembre de 2022, cuatro nuevos Econic 1835 con escalera giratoria están en servicio en la ciudad de Renania del Norte-Westfalia. Según la normativa de bomberos, en 90 segundos llevan a los equipos de rescate a una altura de 23 m. E incluso la superan si es necesario: tres bomberos pueden ser llevados a una altura de rescate de 30 m.

Cuando en 2020 llegó el momento de sustituir las antiguas plataformas elevadoras, la discusión sobre el tipo de vehículo futuro fue inevitable, recuerda Philipp Allwißner. Todo hablaba a favor de los llamados vehículos autoescala: consideraciones tácticas de intervención, costes de adquisición y mantenimiento, así como la masa del vehículo conforme a las exigencias de protección contra incendios. Tras el procedimiento de adjudicación, la empresa Magirus en Ulm recibió el encargo de suministrar cuatro autoescalas.

También la elección del chasis fue clara: con el Econic como base de los anteriores vehículos con plataformas elevadoras de rescate, los rescatadores habían tenido buenas experiencias. «Era un deseo especial de nuestra dotación seguir apostando por el Econic», cuenta Philipp Allwißner. Un auténtico voto de confianza. Así, los M32LAS de Magirus se montaron sobre el Econic 1835. Luego el equipo técnico en Aachen se hizo cargo de los cuatro nuevos vehículos autoescala.

Después de que Magirus ofreciera y diseñara el chasis como contratista integral, la ciudad de Aachen firmó un contrato de arrendamiento con el renombrado fabricante de escaleras giratorias. "Esto nos aporta ventajas sustanciales —especialmente en lo que respecta a los plazos de arrendamiento de los vehículos y al contrato de servicio que hemos contratado—", explica el jefe del equipo técnico.

En el taller, Philipp Allwißner y su colega Matthias Claaßen, mecánico de vehículos y uno de los dos maestros de la tripulación del taller de siete personas, presentan las ventajas del impresionante modelo Econic: cuenta con 350 CV de potencia del motor, el cambio automático Allison 3200P y una distancia entre ejes de 4.500 mm.

Además, está el peso máximo autorizado del chasis de 16 t. “Eso es esencial para poder maniobrar en determinadas zonas de los edificios”, explica Philipp Allwißner. Las dimensiones del camión de acceso bajo facilitan las maniobras en el casco urbano estrecho. Esto hace que los equipos de intervención sean más rápidos. Y también se tiene en cuenta la autoprotección —un tema importante en la formación de bomberos—: gracias a la cabina DirectVision, el conductor del Econic dispone de una amplia visión directa del tráfico y, además, puede contar con el apoyo de sistemas de asistencia a la conducción. Porque, especialmente en las operaciones de rescate, es importante no verse implicado en un accidente.

Philipp Allwißner enfatiza de nuevo: “Con el chasis del Econic realmente hemos encontrado una solución ideal.”

También convence el interior del vehículo. De camino al lugar de intervención, los bomberos pueden equiparse con aparatos de respiración en la espaciosa cabina; los aparatos correspondientes están integrados en los asientos. Esto ahorra valiosos minutos en intervenciones en las que el humo supone una amenaza mortal. Por supuesto, existen otros usos posibles para las escaleras giratorias: asistencia técnica, como la iluminación de lugares de accidentes, o incluso el clásico «animal subido a un árbol». Philipp Allwißner aprovecha la ocasión para aclarar una idea equivocada: según nuestra experiencia, suele tratarse más de aves incapaces de volar que de gatos.

De vuelta al suelo, Matthias Claaßen explica cómo su equipo de taller en el «Hüls» se ocupa de las tareas de mantenimiento, reparación y modernización: «Cada día trae consigo nuevos retos, nos adaptamos a cada vehículo. El Econic proporciona aquí una especie de garantía operativa». Gracias a su robustez y facilidad de mantenimiento, rara vez está fuera de servicio. De este modo, uno de los cuatro vehículos del cuerpo puede utilizarse no solo como reserva, sino también con fines de entrenamiento.

Solo en Aquisgrán hay casi 250 bomberos que han recibido formación para intervenciones con escaleras giratorias. Sus lecciones se centraron especialmente en el manejo del nuevo Econic, así como el personal del taller se formó intensamente en las áreas de servicio, reparación y mantenimiento. Durante las intervenciones y en el taller, cada movimiento debe ejecutarse a la perfección para que los Econic puedan salir a una intervención, unas doce veces al día.

Se trata de intervenciones que subrayan la función vital de las nuevas adquisiciones. Philipp Allwißner recuerda un caso especialmente crítico ocurrido hace apenas unas semanas: «En este incendio de una vivienda pudimos, con el Econic, rescatar a las nueve personas de un apartamento en llamas. Ahí realmente cada segundo contó». Segundos en los que el ser humano y la máquina funcionaron a la perfección.