Doble disponibilidad operativa

600 empleados a tiempo completo en cinco estaciones, 1.200 efectivos en 24 secciones del cuerpo de bomberos voluntarios. El cuerpo de bomberos de Stuttgart es, con diferencia, el más grande de todo Baden-Württemberg. Y, sin embargo, no deja de crecer: desde 2022 la dirección de bomberos de la capital del estado está reforzando su equipamiento. Para las llamadas situaciones especiales de intervención en el terreno. Y ese es territorio Unimog.

Porque eso incluye la extinción de incendios y las labores de auxilio en campos y bosques, pero también en los viñedos de Wurtemberg, que se elevan escarpados sobre los barrios orientales de la ciudad. Las secciones del cuerpo de bomberos voluntarios ya cuentan para ello con dos TLF-W (vehículos cisterna para la lucha contra incendios forestales y para intervenciones por inundaciones) y con un vehículo de mando de emergencia (ELW) con tracción a las cuatro ruedas. En 2024 seguirán dos vehículos de mando y reconocimiento especialmente orientados al terreno.

Pero las llamas se combaten mejor en grupo. Y eso solo está completo con los dos Unimog: un compacto RW-K (vehículo de rescate) sobre la base del Unimog U 323, de apenas 2.200 mm de ancho, y un RW-HG, vehículo de rescate de gran capacidad todoterreno, sobre la base del Unimog U 5023.

Las dos nuevas incorporaciones de 231 CV (170 kW) cada una en la flota de Stuttgart han sido diseñadas en colaboración con el carrocero Schlingmann de modo que, junto con los dos vehículos cisterna de extinción existentes – Unimog U 1250 L – puedan formar una unidad táctica operativa. Una que, según la Dirección de Bomberos de Stuttgart, hasta ahora es única en todo el país.

El estrecho RW-K está destinado al cuerpo de bomberos voluntarios de Uhlbach, donde los bomberos a menudo actúan en los muy estrechos y empinados entramados de caminos de las parcelas y los viñedos. En cambio, el RW-HG mantiene la posición en Degerloch – una zona al sur del Neckar – en la que también hay, al menos para los estándares de la región de Stuttgart, extensas superficies forestales y un número claramente mayor de episodios de tiempo adverso que en el resto del municipio de Stuttgart.

Los predecesores de los nuevos Unimog también son Unimog: la serie U 1300 L. Ambos vehículos antiguos han prestado leales servicios al cuerpo de bomberos. Estuvieron en servicio durante más de 40 años. Que ahora se sustituyan tiene una razón sencilla: la nueva generación de vehículos, en el caso del RW-K, no solo es más estrecha, sino que simplemente puede hacer mucho más.

La elevada protección contra el calor instalada de fábrica en ambos Unimog hace que el cuerpo de bomberos sea más resistente en las intervenciones, y el sistema de regulación de la presión de los neumáticos TireControl plus brinda a los compañeros más control. Además, en el RW-HG se suman la mayor maniobrabilidad en terreno encharcado y una capacidad de vadeo de hasta 1,2 m, que ofrece a los equipos de intervención mayor margen de maniobra frente a ese otro elemento amenazante. Al fin y al cabo, el Unimog de alta capacidad todoterreno debe poder seguir al TLF-W sin restricciones incluso en caso de inundaciones. Y no necesariamente solo en Stuttgart, porque en situaciones de amenaza el cuerpo de bomberos también presta apoyo más allá de las fronteras regionales y nacionales: desde el valle del Ahr hasta Grecia.

"Nuestros vehículos están diseñados para cosas 'normales'. Pero no siempre nos enfrentamos a situaciones normales", dice Christian Schwarze, director de bomberos de Stuttgart. "¿Pero qué puede pasar, por ejemplo, en los viñedos?", preguntaban algunas personas. Entonces Christian Schwarze no tiene que pensarlo mucho: emergencias que él mismo ha vivido hay de sobra.

El patinador en línea con auriculares, que no se da cuenta del tractor del viñedo que acaba de franquear con ímpetu una hilera de vides. El tractor que vuelca en la ladera y da varias vueltas de campana. El trabajador que queda atrapado en la cosechadora. "En realidad eso no suele ocurrir", dice Christian Schwarze. "Pero los bomberos existen porque existen las situaciones 'no habituales'".

Y aquí entran en juego los nuevos vehículos de rescate: "Los antiguos Unimog tenían competencia para la extinción, pero no contaban con la competencia en labores de ayuda que se exige en las llamadas intervenciones HLF", explica Christian Schwarze. Esta competencia incluye, por ejemplo, un cabrestante para vehículo, una plataforma hidráulica de rescate para la evacuación de ocupantes de camiones, una motosierra o tecnología integrada de amoladora de corte. Como el RW-HG Unimog U 5023 está equipado con todo ello, también puede servir como "vehículo de recuperación" en una intervención TLF-W en terreno.

Christian Schwarze es un veterano entre los combatientes de incendios. Durante 43 años ha trabajado como bombero. Hasta 2022 dirigió el comité técnico de los bomberos alemanes. Los bomberos de Stuttgart le deben a él la adaptación técnica a normas internacionales, por ejemplo en la lucha contra incendios forestales.

Y es precisamente ahí donde también se demuestra la valía del Unimog, dice Christian Schwarze. "Ya ha habido intervenciones en pleno bosque en las que los compañeros nos preguntaron cómo habíamos podido llegar tan rápido. 'Simplemente condujimos', dijimos entonces. Se quedaron boquiabiertos." En cuanto a los nuevos vehículos de rescate, no hubo elección, afirma el jefe de bomberos: "Lo licitamos, por supuesto, de forma imparcial. Y hay muchos fabricantes que aseguran poder hacer lo que el Unimog hace. Pero pruebe a encontrar un camión de 15 toneladas con homologación para circulación por carretera con el que además pueda adentrarse en el terreno —y atravesar calles inundadas."

En las licitaciones a nivel europeo para estos vehículos, en cualquier caso, los bomberos de Stuttgart no encontraron alternativa al Unimog.