Star Wars 배경의 극한 테스트 구역

함바흐 노천 채굴장으로의 이동은 정말 인상적입니다. 거대한 규모의 달 같은 풍경—전 세계에서 가장 큰 종류에 속하는 여덟 대의 버켓휠 굴착기가 그 풍경을 지배하고 있습니다. Sascha Funk는 RWE Power AG에서 10년째 근무하며 동료 Jörg Rübsteck과 함께 거대한 차량대의 자재 및 차량 조달을 담당하고 있습니다.

„우리 전체 차량대는 약 800대에 달하며, 지점 간 업무 및 쿠리어 운행용 전기 승용차에서부터 노천 채굴장 내 자재 운반을 위한 40톤 트럭까지 포함됩니다.“라고 Sascha Funk는 자신의 업무 범위를 설명합니다. Jörg Rübsteck는 주로 RWE 차량대에 배치될 Unimog의 조달을 담당하고 있습니다: „우리의 필요에 맞춘 Unimog 관리는 제가 15년째 담당해 왔고, Unimog는 이미 40년이 넘게 우리 차량대의 핵심 구성요소로 자리해 왔으며 그 이후로 매우 건설적인 협력이 이어지고 있습니다,“라고 Jörg Rübsteck는 말했습니다. 자문부터 서비스까지 RWE의 신뢰할 수 있는 파트너는 Unimog 총대리점 RKF-Bleses GmbH입니다.

함바흐 노천광산은 이미 이상적인 시험장으로 여겨지고 있으며, 차량대에 소속된 총 116대의 Unimog에게도 마찬가지입니다. “우리의 Unimog 대부분은 적재판, 크레인 및 윈치가 장착되어 있는데, 이것들이 여기서 가장 필요로 하는 작업 장비들입니다.”라고 Jörg Rübsteck는 설명합니다. 방금 U 5023 한 대가 크레인 장착형으로 투입되었고, 그보다 조금 전에는 적재판과 대형 더블 캐빈이 장착된 U 4023 한 대가 배치되었습니다.

특히 까다로운 점은 지반입니다. 모래, 석회, 점토, 암석, 물이 뒤섞인 독특한 혼합물이 차량의 모든 구성 요소로 지속적으로 침투해 심한 마모를 일으킵니다. “우리는 이미 혹독한 하루 만에 브레이크가 완전히 닳아버린 차량을 경험한 적이 있습니다,”라고 Sascha Funk가 이러한 특수한 조건에 대해 말합니다. 이것이 바로 Hambach 노천광산의 Unimog가 예외 없이 허브 감속 기어의 캡슐화를 갖추고 있는 이유입니다. 특별한 지반 혼합물 외에도 차량은 기본적으로 계속 무거운 진흙 속을 주행합니다. 구덩이에는 거대한 먼지 구름을 막기 위해 지속적으로 물을 뿌리고 있습니다.

노천 광산에서 Unimog의 주요 임무는 거대한 컨베이어 설비의 점검 및 수리입니다. “우리는 이동식 크레인으로만 옮길 수 있는 고장 난 부품들을 계속 교체해야 합니다,”라고 Sascha Funk는 설명합니다. 또한 더블 캐빈과 평판 적재함을 갖춘 Unimog는 노천 광산에서 중요한 운송 차량입니다. 중장비를 갖춘 기술자들로 구성된 이동식 팀이 채굴장의 운송 성능을 보장하기 위해 24시간 내내 가동됩니다 — 즉, 365일, 하루 24시간 석탄을 광산 밖으로 운반하는 총 110킬로미터의 컨베이어 벨트가 있다는 뜻입니다. 이에 대해 Jörg Rübsteck는 “24시간 주기를 확실히 유지하기 위해 우리는 거의 모든 운행 후 차량을 정비소에서 점검합니다.”

참고로 채굴 성과를 말하자면: 초대형 버킷휠 굴착기 8대로 해마다 4천만 톤의 갈탄이 채굴됩니다. 이는 독일의 에너지 공급에 있어 중요한 요소입니다. 여덟 대 가운데 다섯 대는 전 세계에서 가동 중인 것들 가운데 가장 큰 규모로, 각각 하루에 24만 입방미터의 석탄을 채굴합니다. 그리고 그 삽은 중형 승용차가 넉넉히 들어갈 만큼 큽니다.

심지어 가장 두려움 없는 Unimog 운전자조차도 괴물 같은 궤도에 다가가야 할 때면 이 채굴 거인들에게 경의를 표합니다. 만약 Unimog가 실제로 굴착기의 궤도 아래에 들어간다면 굴착기 운전자는 아주 미세한 진동조차 느끼지 못할 것입니다. 하지만 함바흐 노천광산에서 Jörg Rübsteck와 Sascha Funk 팀에게는 수년 동안 그런 일은 한 번도 일어나지 않았으며, 그들 역시 앞으로도 그러할 것임을 보장할 것입니다.