Star Wars-kuliss som extremt testområde.

Resan ner i dagbrottet Hambach är verkligen imponerande. Ett månlandskap i gigantisk skala – dominerat av åtta skovelhjulgrävare som tillhör de största i sitt slag i världen. Sascha Funk har arbetat för RWE Power AG i tio år och sköter tillsammans med sin kollega Jörg Rübsteck material- och fordonsanskaffningen för den gigantiska fordonsparken.

”Vår totala fordonspark omfattar ungefär 800 fordon, från elbilar för tjänste- och kurirtransporter mellan anläggningarna till 40-tonnaren för materialtransport i dagbrottet”, beskriver Sascha Funk sitt verksamhetsområde. Jörg Rübsteck ansvarar i första hand för anskaffningen av Unimog till RWE:s fordonspark: ”Jag har hand om Unimog, särskilt anpassade efter våra behov, i 15 år; de har i över fyrtio år varit en fast del av vår fordonsflotta och sedan dess finns ett mycket konstruktivt samarbete”, säger Jörg Rübsteck. En pålitlig partner för RWE, från rådgivning till service, är Unimogs generalagentur RKF-Bleses GmbH.

Dagbrottet Hambach har länge ansetts vara ett idealiskt testområde – även för de totalt 116 Unimog som ingår i fordonsparken. "De flesta av våra Unimog är utrustade med flak, kran och vinsch; det är de arbetsredskap vi behöver mest här", förklarar Jörg Rübsteck. Nyligen har en U 5023 med kranpåbyggnad tagits i tjänst, och kort dessförinnan en U 4023 med flak och stor dubbelhytt.

Den särskilda utmaningen är den svårbemästrade undergrunden, en helt egen blandning av sand, kalk, lera, sten och vatten som ständigt tränger in i alla fordonskomponenter och orsakar stort slitage. "Vi har haft fordon där bromsarna var helt utslitna efter bara en hård dag", säger Sascha Funk om de speciella förhållandena. Det är anledningen till att Unimog i dagbrottet Hambach utan undantag är utrustade med kapsling av navreduktionerna. Förutom den speciella undergrundsblandningen kör fordonen i princip ständigt i tung lera. Dagbrottet bevattnas nämligen kontinuerligt för att på så sätt förhindra stora dammoln.

Huvuduppdragen för Unimog i dagbrottet är inspektioner och reparationer av de enorma transportanläggningarna. "Vi måste ständigt byta ut defekta delar som bara kan flyttas med en mobil kran", förklarar Sascha Funk. Dessutom är Unimog med dubbelhytt och flak ett viktigt transportfordon i dagbrottet. Ett mobilt team av tekniker med tung utrustning är i tjänst dygnet runt för att garantera dagbrottets transportkapacitet – det vill säga 110 kilometer transportband som, 365 dagar om året och dygnet runt, för kolet ur dagbrottet. Till detta säger Jörg Rübsteck: "För att säkerställa 24-timmarsrytmen kontrollerar vi fordonen nästan efter varje insats i verkstaden."

På tal om produktionskapacitet: År efter år bryter de åtta XXL-skovelhjulsgrävarna 40 miljoner ton brunkol – en väsentlig faktor för Tysklands energiförsörjning. Fem av de åtta är de största som används i världen, var och en av dem bryter dagligen 240 000 kubikmeter kol. Och det med skopor som lätt rymmer en mellanklassbil.

Även den mest orädda Unimog-föraren hyser respekt för utvinningsjättarna när han måste närma sig de monstruösa larvbanden. Skulle en Unimog faktiskt hamna under en grävmaskins band skulle grävmaskinsföraren inte ens märka en svag vibration. Men det har under de många åren i Hambacher dagbrott aldrig hänt teamet Jörg Rübsteck och Sascha Funk – och de kommer att se till att det förblir så.