Star Wars-kulisse som ekstremt testområde

Turen ind i dagbruddet i Hambach er virkelig imponerende. Et månelandskab i gigantiske proportioner – domineret af otte skovlhjulgravere, som hører til de største af deres slags i verden. Sascha Funk har i ti år arbejdet for RWE Power AG og varetager sammen med sin kollega Jörg Rübsteck indkøb af materiel og køretøjer til den enorme vognpark.

"Vores samlede vognpark omfatter cirka 800 køretøjer, fra elbiler til tjeneste- og kurerkørsel mellem lokaliteterne til en 40-tonner til materialetransport i dagbruddet," beskriver Sascha Funk sit arbejdsområde. Jörg Rübsteck har primært ansvaret for anskaffelsen af Unimog til RWE's vognpark: "Jeg har haft ansvaret for Unimog, særligt til vores behov, i 15 år; de har i over fyrre år været en fast bestanddel af vores køretøjsflåde, og siden da har der været et meget konstruktivt samarbejde," siger Jörg Rübsteck. Som en pålidelig partner for RWE, fra rådgivning til service, står Unimog-generalrepræsentationen RKF-Bleses GmbH.

Dagbruddet i Hambach betragtes for længst som et ideelt testområde – også for de i alt 116 Unimog, der hører til vognparken. "De fleste af vores Unimog er udstyret med lad, kran og spil; det er de arbejdsredskaber, vi har mest brug for her," forklarer Jörg Rübsteck. Netop er en U 5023 med kranopbygning taget i tjeneste, kort forinden en U 4023 med lad og stor dobbeltkabine.

Den særlige udfordring er det vanskelige underlag, en helt særlig blanding af sand, kalk, ler, sten og vand, som konstant trænger ind i alle køretøjets komponenter og forårsager stor slitage. "Vi har haft køretøjer, hvor bremserne var fuldstændig nedslidte efter blot én hård dag," fortæller Sascha Funk om de særlige forhold. Det er grunden til, at Unimog'erne i Hambach-dagbruddet uden undtagelse er udstyret med indkapsling af hjulgearene. Ud over den specielle underlagsblanding kører køretøjerne reelt hele tiden i tungt mudder. Gruben bliver nemlig konstant vandet for at forhindre enorme støvskyer.

De primære anvendelsesområder for Unimog i dagbruddet er inspektioner og reparationer af de enorme transportanlæg. „Vi er nødt til konstant at udskifte defekte dele, som kun kan flyttes med en mobil kran,“ forklarer Sascha Funk. Derudover er Unimog med dobbeltkabine og lad et vigtigt transportkøretøj i dagbruddet. Et mobilt team af teknikere med tungt udstyr er i aktion døgnet rundt for at sikre dagbruddets transportkapacitet – det vil sige 110 kilometer transportbånd, som 365 dage om året døgnet rundt fører kullet ud af dagbruddet. Dertil siger Jörg Rübsteck: „For at sikre 24-timersrytmen tjekker vi køretøjerne næsten efter hver eneste indsats på værkstedet.“

Når det drejer sig om udvindingskapacitet: År efter år udvinder de otte XXL-skovlhjulsgravere 40 millioner ton brunkul – en væsentlig faktor for den tyske energiforsyning. Fem af de otte skovlhjulsgravere er de største, der er i drift i verden, hver af dem udvinder dagligt 240.000 kubikmeter brunkul. Og det med skovle, som let kan rumme en mellemklassebil.

Selv den mest frygtløse Unimog-fører viser udvindingsgiganterne respekt, når han skal nærme sig de monstrøse larvebånd. Hvis en Unimog faktisk kom under et larvebånd på en gravemaskine, ville føreren af gravemaskinen ikke engang mærke den mindste vibration. Men for teamet Jörg Rübsteck og Sascha Funk er det i de mange år i Hambach-dagbruddet aldrig sket – og de vil sørge for, at det også forbliver sådan.