Snerydning i kapløb med tiden.

Hos Bezirksfeuerwehrkommando Amstetten i Niederösterreich kæmper både mandskab og maskiner mod snemasserne. Et af de vigtigste redskaber: den højterrængående Unimog.

Dag efter dag arbejder omkring 300 hjælpere fra brandvæsenet og Bundesheer for at befri bygningerne og liftanlæggene ved dalstationen i det populære skisportsområde Hochkar i en højde på 1.400 m for de store snemængder. Gang på gang må de rykke ud i den østrigske Steiermark og prioritere hjælpearbejdet efter, hvor akut det er.

Et af de største problemer er de mange meterhøje, snedækkede tage, som er svære at befri for deres vægt. For det er ikke ufarligt arbejde for indsatsstyrkerne. På nogle svært tilgængelige steder må sneen fjernes i hånden med skovl og kost fra tagfremspring. Med krog og reb må hjælpearbejderne gang på gang sikre sig mod at falde.

På store eller særligt højtliggende arealer er tungt materiel nødvendigt. Mange erhvervskøretøjer når på grund af den store mængde sne slet ikke frem til indsatsstederne. Så er det tid for en sneengel af en særlig slags. Så rykker Bezirksfeuerwehr i Amstetten den hvide byrde til livs med to højterrængående Unimog. Udstyret med en kranopbygning og to-skåls-gribere støtter speciallastbilerne indsatsstyrkerne ved tunge rydningsopgaver.

Vedvarende snefald kan i udsatte områder hurtigt blive et problem. Fra Steiermark beretter øjenvidner i januar 2019, at nogle bygninger ikke længere er til at kende, fordi de er blevet fuldstændigt tilskøvet. Flere steder ligger sneen over 4 m høj og lukker døre og vinduer. Før tagene kan aflastes for snebelastning, skal adgangsvejene til bygningerne først ryddes.

På grund af snemængderne er også strømledninger afbrudt. Resultat: Et totalt strømsvigt lammer husholdningerne i katastrofeområdet ved Hochkar. Men de veludrustede indsatsstyrker fra brandvæsenet og den østrigske hær kan ikke kun få lyset til at virke igen, men også sætte varme, køkkener og kommunikation i gang. Og de sørger med adskillige rydningsaktioner for sikre veje og bygninger.

Afhængigt af mængden og temperaturen kan tætheden og vægten af sne variere meget: Mens nyfaldet puddersne kun vejer 30 til 50 kg pr. kvadratmeter, kan meterhøj fugtig gammel sne hurtigt betyde en belastning, der er ti gange så stor for et tag. På den måde kan sne belaste et tag med op til 1 t/m² og mere. Hvis denne snebelastning ikke fjernes hurtigt, er der akut fare for sammenstyrtning.

Under deres arbejde kommer hjælperne nogle gange selv i farlige situationer. Således sætter en snestorm et af holdene i stå på Hochkar Alpenstraße, som kun er åbnet for redningsmandskab: Omkring 180 personer er midlertidigt indespærret under deres arbejde på Hochkar og må overnatte på stedet. Det berørte område af kløften kan først gøres farbart igen gennem sprængninger og udløsning af kunstige laviner.

Men de erfarne indsatsstyrker bevarer roen og gør deres bedste. Ikke mindst takket være den vigtige hjælp fra de to røde Unimog kan distriktsbrandkommandoen i Amstetten notere sig en succes. Da vejrsituationen lettede en smule, blev elnettet hurtigt genoprettet, tagene ryddet for sne, og vejene blev farbare. Turistområdet kan igen tage imod gæster og begynde at nyde den hvide pragt.