딸기밭의 영웅.

35개의 밭, 70만 제곱미터의 면적, 그리고 그 범위가 거의 200킬로미터 반경에 달한다 — 이것이 바로 Zwickau 인근 Hirschfeld의 딸기 농부 Harald Funck의 영역이다. 직접 따서 가져가는 딸기나 매력적인 딸기 복장의 키오스크에서 바로 구매하는 사업은 사전과 사후의 타이밍이 맞아야만 성공한다. 딸기 사업의 특징은 바로 이것이다: 정성껏 재배한 신선한 상품이 판매되는 기간이 고작 두 달에 불과하다. “5월과 6월에는 모든 것이 순조롭게 돌아가야 한다. 그렇지 않으면 여러 달간의 힘든 노력이 수포로 돌아간다”고 이 전문가는 말한다.

힘든 노동 얘기가 나온 김에: 넓은 거리, 꼼꼼한 병해충 방제와 연약한 작물의 관수를 해내기 위해 Harald Funck는 새 Unimog U 527에 의존하고 있다. 그는 이를 농업 전문가들인 Sauerbier & Stiller에게 Agrio Tiger 식물보호 장치로 장착받았다. 농부가 대부분 소화전에서 채우는 4000리터 탱크 외에, 그의 장비의 핵심은 18미터 붐으로, 이를 통해 물과 농약이 그의 밭에 살포된다.

새 Unimog에서 가장 중요한 점은 딸기 재배에 맞게 특별히 조정된 윤거입니다. “이것이 새 차량의 가장 중요한 전제 조건이었습니다”라고 Harald Funck는 설명합니다. “제 밭은 줄 간격에 정확히 맞춰 트랙이 나 있습니다.” 게다가 열렬한 Unimog 팬인 그는 기존 Unimog인 2004년식 U 500의 후속 모델을 주문할 때 자동 변속기와 자동 타이어 공기압 조절 장치를 선택했습니다. 참고로 검증된 이전 모델도 ‘신형 그린’과 동일한 상부 장착 기술을 갖추고 있으며 여전히 현장에서 사용되고 있습니다.

“정말 묘미는 자동 타이어 공기압 조절 장치입니다”라고 Harald Funck는 감탄합니다. “밭 사이를 이동할 때 저는 연간 3만 km 중 평균 3분의 2를 아스팔트에서 주행합니다. 그래서 타이어 공기압을 현장 작업용에서 도로 주행 성능으로 빠르고 간단하게 전환할 수 있다는 것은 엄청난 이점입니다.” 특히 그는 Unimog에서만 경험한 여유로운 주행 방식을 매우 높이 평가합니다. “날씨 때문에 많은 밭에 작물보호제를 살포해야 해서 매우 긴 날이 되더라도 Unimog U 527로의 주행은 결코 고통이 되지 않습니다”라고 농부는 말합니다.

6월과 7월에 가끔 신선한 딸기 한 바구니를 사는 사람은 딸기 농부의 일상이 어떤지 거의 짐작하지 못한다. 그 일상은 사실 꼼꼼한 밭일이 이어지는 대략 열 달로 이루어져 있다. 맛있고 즙 많은 딸기를 위해서는 살균제와 제초제가 필수적이다. 이러한 물질들은 정확히 혼합되어야 하고 토양 상태와 날씨에 맞게 조정되어야 한다. 이를 위해 Harald Funck는 연간 약 200,000리터의 물을 소화전에서 끌어오고, 그 물은 주 농업 당국의 엄격한 감독 하에 각 물질과 혼합된다.

주요 성수기인 6월부터 8월까지는 밭작업을 마쳐야 한다. 밭에서 딴 딸기를 바로 섭취하기 직전에는 당연히 더 이상 살포를 해서는 안 되기 때문이다. 또한 6월에는 식품 검사관들이 시료를 채취하기 위해 밭을 더 자주 찾는다. 「만약 그 과정에서 식물보호제 잔류물이 확인되면 판매 허가를 받지 못할 것」이라고 Harald Funck는 설명한다.

바이에른 출신인 그는 이미 20년째 Hirschfeld에 거주하며 Ingolstadt 인근의 가족 업체에서 기초부터 장인 기술을 배웠습니다. 부모님 농장에서의 직접 수확 시스템도 그에게는 몸에 배어 있습니다. “제게 있어 직접 수확 고객을 대상으로 한 이 사업 모델은 수년 동안 계속해서 성과를 보여 왔고, 도매업체에 납품하는 것보다 저에게는 더 낫습니다,”라고 그는 요약합니다. “하지만 많은 사람들은 이미 따 놓은 바구니를 사기도 합니다. 직접 딸러 가는 것보다 확실히 편하니까요.”

35개 밭 중 절반가량을 '기성품'으로 채우기 위해, 수확철인 지금 농장에는 열두 명 남짓의 딸기 수확자들이 도와 항상 신선한 딸기를 보충하고 있다. 순수한 과일 외에도 직접 만든 잼, 딸기 라임(리큐어)과 넥타르가 가판대에서 판매 히트상품으로 자리잡았다. 판매가 원활히 돌아가려면 이제 Harald Funck의 아내도 완전히 바쁜 상황이다. 가판대들은 계산대와 잔돈, 그리고 물론 신선한 상품으로 보급되어야 하는데 — 각 가판대가 매일 배달 경로 목록에 올라 있을 때 그게 가장 잘된다.