Spannend werk

Het energiebedrijf beheert het elektriciteitsnet in het Britse graafschap Yorkshire en in het noorden van Lincolnshire. Het gebied omvat 8 miljoen klanten en 3,9 miljoen huishoudens en bedrijven. "Onze klanten hebben ons vandaag meer dan ooit nodig en beseffen welke belangrijke rol wij spelen bij de elektriciteitsvoorziening", zegt Alistair Walton, programma-manager voor bovengrondse hoogspanningslijnen bij Northern Powergrid. Daarom werkt het team nonstop, 24 uur per dag, 356 dagen per jaar. Even onvermoeibaar als de zeven nieuwe voor ruw terrein geschikte Unimog U 5023 die het bedrijf ter ondersteuning heeft aangeschaft.

Met zijn 5,1 l viercilindermotor met 170 kW (230 pk) is de Unimog U 5023 alert en klaar voor actie, vooral in ruw terrein. "Deze voertuigen worden dagelijks bij ons ingezet en onze lijnmonteurs gebruiken ze om bij leidingwerk aan houten masten te komen. Die bevinden zich vaak op moeilijk bereikbare plaatsen, maar de fantastische terreincapaciteiten van de Unimog maken het mogelijk ook het meest lastige terrein te doorkruisen", roemt Alistair Walton.

De vrachtwagens waarin Northern Powergrid £ 1,75 mln. heeft geïnvesteerd, werden geleverd door de gespecialiseerde dealer South Cave Tractors in Brough, East Yorkshire. Northern Powergrid werkte voor de specificaties nauw samen met de collega's van South Cave Tractors en Versalift – een onovertroffen terreinteam. Zo zijn de Unimog perfect op hun taken afgestemd en "weten" ze waar het buiten de weg naartoe gaat. Daarbij is de alleskunner ook in standaarduitvoering uitstekend uitgerust.

Tot de standaarduitrusting behoort het centrale bandenspanningsregelsysteem TireControl plus, waarmee de bestuurder de bandenspanning vanuit de cabine kan verlagen. Dat verhoogt niet alleen de tractie, maar spaart ook het milieu, omdat de bodem minder beschadigd raakt. De banden kunnen vervolgens weer opgepompt worden zodra ze op vaste ondergrond staan, wat de veiligheid en het brandstofverbruik bij normale rijsnelheid op de weg verbetert.

Het stabiele chassis dat toch kan torderen, in combinatie met het aandrijfasbuis-veeringssysteem, zorgt voor nog meer tractie. Samen maken ze een hoge mate van asarticulatie mogelijk.

Zo blijft de Unimog U 5023 met zijn wielen op de grond – ondanks alle spanning.

„Zijn terreinvaardigheid is legendarisch. Niet minder belangrijk is echter de hoge betrouwbaarheid van het onderstel en van de hoogwerkers – zo kunnen we de Unimog te allen tijde en ongeacht het weer inzetten.“ Dat zegt Justin Bower, Commercial Manager bij Vehicle Lease & Service over de Unimog die uitermate terreinvaardig is. Het zusterbedrijf van Northern Powergrid verhuurt de voertuigen aan het elektriciteitsbedrijf.

Om ervoor te zorgen dat de Unimog hun taak in het elektriciteitsnet betrouwbaar kunnen vervullen, zijn ze uitgerust met hydraulische hoogwerkers van Versalift. De teams van Northern Powergrid zetten ze in voor het repareren en vervangen van elektriciteitslijnen. In het hele net hangen de bovengrondse elektriciteitslijnen met een spanning tussen de 240 en 66.000 V aan houten palen.

Dankzij de maximale reikwijdte van de hoogwerkers van 20 m zijn ze gemakkelijk te bereiken – een letterlijk 'hoogspannende' klus. "Dat is een grote verbetering ten opzichte van de 15 m die we met de oude voertuigen bereikten," zegt Alistair Walton trots.

Naast zijn indrukwekkende maximale hoogte biedt de Versalift LT-56-NE een telescooparm met een reikwijdte van 9 m. Zo overwinnen de technici obstakels bij de toegang tot de bovengrondse lijnen. Elke hoogwerker heeft een werkmand die tot 230 kg kan dragen en groot genoeg is voor twee technici.

"Bij de afwegingen over de uitrusting hebben we ook onze teams om hun mening gevraagd", zegt Alistair Walton. "Het resultaat bestaat uit voorzieningen zoals verwarmde kluisjes en extra werkverlichting, die een grote hulp zijn wanneer het team 's nachts of bij moeilijke weersomstandigheden naar onze klanten wordt geroepen om de stroomvoorziening te herstellen." Northern Powergrid en de Unimog: een onvermoeibaar team.

„De aanschaf van de zeven Unimog was een belangrijke investering voor ons“, vat programmamanager Alistair Walton samen. „Met de vrachtwagens kunnen we voor onze klanten klaarstaan en ervoor zorgen dat onze teams veilig, snel en efficiënt werken. Om de stroomvoorziening te waarborgen en op alle elektrische noodgevallen te reageren.“

Dankzij hun zeer terreinvaardige Unimog weet het team van Northern Powergrid elke stroomuitval het hoofd te bieden.