Droge voeten bij hoogwater.

In januari stond het water opnieuw op de velden en overspoelde een verbindingsweg. In deze tijd van het jaar niets ongewoons in Monheim. De uiterwaarden bestaan uit overstromende vlaktes, maar voor de bewoners betekent het hoogwater opnieuw afgesloten wegen en geblokkeerde toegangswegen. "Bij ons is dat normaal", zegt Rainer Fester van de stadsadministratie van Monheim. "Schade aan de dijken was er niet. De tweede hoogwatergolf sinds het begin van het jaar heeft de dijken aan de Rijn goed doorstaan." In Monheim hadden zich door opkomend grondwater grote wateroppervlakken achter de dijk gevormd.

Om ondanks het hoogwater afgelegen percelen zoals het historische landgoed Haus Bürgel te bereiken, is de brandweer nodig. Met de nieuwe, zeer terreinvaardige Unimog U 5023 kunnen de hulpverleners niet alleen branden bestrijden, maar zijn ze ook bij extreme weersomstandigheden steeds ter plaatse inzetbaar. Bij het hoogste peil van de Rijn in Keulen van 8,70 meter rukte de brandweer van Monheim in januari voor het eerst uit met de robuuste en terreinvaardige brandweerwagen.

De Unimog U 5023 is als tankblusvoertuig (TLF) ontworpen voor inzet bij bos- en vegetatiebranden. Naast zijn rol in de brandbestrijding wordt de terreinvaardige alleskunner ook ingezet bij rampenbestrijding en overstromingen. De offroadexpert biedt door zijn grote bodemvrijheid, enorme verwringbaarheid en hoge doorwaadbaarheid precies de voordelen die hem bij het werken in onherbergzaam terrein zo waardevol maken.

In de brandweeruitvoering TLF 3000 kan de Unimog tot 3.000 liter bluswater meenemen. Ook waterlopen of overstroomde gebieden vormen voor de Unimog van de bouwreeks U 4023/U 5023 geen serieus obstakel. De variabele interieurinrichting maakt een flexibele indeling van uittreklades, vakken en bevestigingen mogelijk. Dankzij de hoger gelegen aanzuigpijp en waterbeschermde aggregaten kunnen de hulpverleners probleemloos waterdieptes tot 1,20 meter passeren. Versnellingsbak en assen zijn beschermd tegen indringend water en fijn zand.

Op de toegangsweg naar Haus Bürgel, dat een manege, een paardenfokkerij, een heemkundig museum en een station voor natuurpedagogiek huisvest, staat begin januari het water op sommige plaatsen tot aan de heupen. Gelukkig was het nog niet zo erg dat de paarden geëvacueerd moesten worden. Bij zijn eerste inzet bij hoogwater bewees de nieuwe Unimog U 5023 zich in Monheim. De brandweer moest eerst de situatie inschatten en een toegangsweg vinden, om bij een blusactie of een andere noodsituatie snel ter plaatse te kunnen zijn.

Deze keer hoefden de Monheimers niet voor hun kelders te vrezen, want het grondwater steeg gelukkig niet zo ver. Anders zou de brandweer met alle beschikbare voertuigen zijn uitgerukt om de volgelopen kelders leeg te pompen of de bewoners van de huizen te evacueren. Ook daalde het Rijnpeil in de loop van januari weer. Maar de volgende overstromingsinzet voor de nieuwe Unimog U 5023 komt er zeker aan.