Hjälten från jordgubbsfältet.

Jordgubbsodlingarna ska vara fyllda till brädden med söta frukter i tid till säsongen. För att säsongsförsäljningen ska fungera litar Harald Funck på sin nya Unimog U 527 med Agrio Tiger specialpåbyggnad.

35 fält, 700 000 kvadratmeter yta och det inom en radie på knappt 200 kilometer – det är jordgubbsodlaren Harald Funcks rike i Hirschfeld nära Zwickau. Försäljningen av jordgubbar för självplock eller direktköp i de charmiga kioskerna i jordgubbstema är bara så bra som tajmningen före och efter. För det är det som är särskilt med jordgubbsaffären: det är bara knappt två månader då de omsorgsfullt skötta färskvarorna finns till försäljning. "I maj och juni måste allt gå som på räls, annars var många månaders hårt arbete förgäves", säger proffset.

På tal om hårt arbete: För att klara de långa avstånden, det omsorgsfulla växtskyddet och bevattningen av sina ömtåliga plantor litar Harald Funck på en ny Unimog U 527. Den har han låtit jordbruksexperterna på Sauerbier & Stiller utrusta med en Agrio Tiger växtskyddsanläggning. Förutom en 4000-liters tank, som lantbrukaren oftast fyller vid brandposten, är kärnan i hans påbyggnad den 18 meter långa bommen, över vilken vatten och växtskyddsmedel sprids på hans fält.

Det viktigaste med den nya Unimog är den särskilt anpassade spårvidden för jordgubbsodlingarna. "Det var den viktigaste förutsättningen för det nya fordonet", förklarar Harald Funck, "för mina fält är exakt spårade efter radavstånd." Dessutom valde den uttalade Unimog-entusiasten en automatiserad växellåda och däcktrycksregleringssystemet när han beställde efterträdaren till sin tidigare Unimog, en U 500 från 2004. Den beprövade föregångaren är för övrigt utrustad med samma uppbyggnadsteknik som den 'nya gröna' – och är fortfarande i drift.

"Saken är verkligen det automatiska däcktrycksregleringssystemet", hyllar Harald Funck. "Jag kör nämligen i genomsnitt två tredjedelar av mina 30 000 kilometer per år på asfalt när jag är ute mellan mina fält. Och det är en enorm fördel att snabbt och enkelt kunna ställa om däckstrycket från fältarbete till vägprestanda." Särskilt uppskattar jordgubbskungen också den avslappnade körstil som han bara upplevt i Unimog. "Även när jag har mycket långa dagar, eftersom jag av väderskäl måste förse många fält med växtskyddsmedel, blir resan i Unimog U 527 aldrig ett lidande", säger lantbrukaren.

Den som i juni och juli då och då köper en korg med färska jordgubbar har knappast någon föreställning om hur vardagen ser ut för en jordgubbsodlare. Den består nämligen av drygt tio månaders noggrant arbete på fälten. Fungicider och herbicider är oumbärliga för välsmakande, saftiga jordgubbar. Substanserna måste blandas exakt och anpassas efter jordkvaliteten och väderförhållandena. För detta tappar Harald Funck varje år upp drygt 200 000 liter vatten från brandposter, som sedan – strikt kontrollerade av den regionala jordbruksmyndigheten – blandas med respektive substans.

Under högsäsongen juni till augusti måste fältarbetet vara avslutat. För strax innan jordgubbarna ska ätas ute på fältet får man naturligtvis inte spruta längre. Dessutom kommer livsmedelskontrollen i juni oftare ut på fälten för att ta prover. "Om rester av växtskyddsmedel skulle konstateras skulle jag inte få godkänt för försäljning", förklarar Harald Funck.

Han, som är född i Bayern, har nu varit i Hirschfeld i 20 år och har lärt sig hantverket i familjeföretaget nära Ingolstadt från grunden. Självplockningssystemet har han dessutom redan fått in i blodet i sina föräldrars verksamhet: "Denna affärsmodell med självplockarna har under åren gång på gång visat sig fungera för mig; det går bättre för mig än att leverera till handeln", sammanfattar han. "Men många köper också de färdigplockade korgarna. Det är ju ändå bekvämare än att själv ge sig ut på jordgubbsjakt."

För att fylla ungefär hälften av de 35 fälten med "färdigvara" hjälper nu under skördetiden ett knappt dussin jordgubbsplockare till på gården och ser till att det alltid finns färska jordgubbar. Utöver den rena frukten har även hemgjord marmelad, jordgubbslimes och nektar blivit storsäljare vid stånden. För att försäljningen ska flyta på är nu även Harald Funcks fru helt upptagen. Stånden måste förses med kassor, växel och naturligtvis färska varor – och det fungerar bäst om varje stånd finns med på ruttlistan varje dag.