Estintori zelanti

Quando in Lettonia gli incendi minacciano di distruggere vaste aree boschive e mettono in pericolo uno dei settori economici più importanti del paese, l'industria del legno, intervengono l'Unimog U 4023 e l'Unimog U 4000.

Il legname e i prodotti in legno sono il principale prodotto di esportazione della Lettonia. Non sorprende, dato che circa la metà della superficie totale del paese è coperta da foreste. Perciò l'industria del legno è tradizionalmente uno dei settori economici più forti del paese e garantisce posti di lavoro. I vasti incendi boschivi rappresentano quindi una minaccia non solo per la natura ma anche per l'industria. Particolarmente critico: come ovunque in Europa, l'estate del 2019 in Lettonia è stata ancora più secca e calda del già ricco di incendi 2018.

Ma la Lettonia è pronta ad affrontare le fiamme: in totale 27 Unimog – 16 Unimog U 4000 ad elevate prestazioni fuoristrada e undici Unimog U 4023 – fanno parte della flotta del Ministero dell'Agricoltura e delle Foreste a Riga. Costituiscono la spina dorsale della lotta statale agli incendi boschivi.

In caso di allarme, di norma il primo veicolo a intervenire è un Unimog con equipaggio di tre persone. La squadra viene poi supportata sul posto dal guardaboschi responsabile. E spesso questo è già sufficiente: nel 70 % dei casi i vigili del fuoco possono spegnere completamente l'incendio con un solo veicolo. Se gli incendi sono più estesi, vengono richiesti ulteriori Unimog. Per poter valutare meglio l'entità dei danni durante gli interventi antincendio, vengono regolarmente impiegati droni. Volano sopra il terreno e, grazie a telecamere termiche, aiutano a individuare rapidamente braci e focolai.

Particolarmente nei terreni boscosi l'Unimog fa la differenza: le autocisterne più grandi spesso non hanno alcuna possibilità nella fitta foresta. I Unimog, più leggeri e maneggevoli, qui sono avvantaggiati. E se l'acqua finisce, gli equipaggi degli Unimog riforniscono i loro serbatoi nel fiume o nel lago più vicino, così che presto si senta di nuovo: Acqua, avanti!

In qualità di vicedirettore del Servizio forestale statale, Zigmunds Jaunkikis conosce le sfide degli interventi nei territori boschivi. E spiega nell'intervista perché l'Unimog ad elevate prestazioni fuoristrada è perfettamente adatto alla lotta antincendio e perché non riesce a immaginare un futuro senza l'Unimog.
 

Com'è stata l'estate 2019?
L'estate 2019 è stata molto più secca rispetto all'anno precedente, il 2018. Solo fino al 6 settembre 2019 sono stati registrati in Lettonia ben 999 incendi boschivi. Nell'intero 2018 ne avevamo avuti soltanto 927. Tuttavia, la superficie bruciata nel 2019 è stata più piccola rispetto all'anno precedente.

In Lettonia disponete di veicoli molto particolari per la lotta agli incendi boschivi. Come è nata questa specifica?
Attribuiamo grande importanza alla massima capacità fuoristrada dei veicoli, perché abbiamo molte zone paludose e sabbiose. Non ci sono strade forestali ovunque e molto spesso dobbiamo percorrere terreni impervi. I nostri Unimog sono tutti equipaggiati con pneumatici larghi con battistrada agricolo. Inoltre tutti i veicoli sono dotati di un impianto di regolazione della pressione pneumatici e dispongono anche di una capacità di guado di 1,20 m. Poiché possiamo impiegare solo veicoli leggeri, la classe da 10 t è ideale per noi.

Di quali allestimenti sono dotati i vostri Unimog?
Il costruttore lituano di allestimenti Iskada ha installato, oltre al serbatoio d'acqua da 2500 l, una pompa della ditta Ziegler per alta e bassa pressione. Sono inoltre presenti due tamburi porta-manichette, una motosega, pala e rastrello, tubi di aspirazione e un cestello di aspirazione. L'allestimento è molto basso per garantire un baricentro contenuto dell'intero veicolo.

Come siete organizzati per poter reagire rapidamente in caso di allarme?
La Lettonia ha dieci amministrazioni forestali. Ciascuna di esse dispone di uno o due depositi dei vigili del fuoco. Nell'area metropolitana di Riga ci sono inoltre altri cinque depositi, per cui disponiamo in totale di oltre 26 depositi. In questo modo i tempi di percorrenza fino a un incendio possono essere brevi e sono al massimo di 30 km. Anche i guardaboschi sono inseriti nelle catene d'allarme. Se un incendio non può essere domato, vengono inoltre sempre allertati i vigili del fuoco dei comuni vicini.

A quale autorità è assegnato il patrimonio forestale in Lettonia?
La Lettonia ha 33.500 km² di foreste, pari a circa il 54% della superficie totale del paese. La maggior parte della foresta appartiene allo Stato. A questo si aggiunge la città di Riga, che possiede anch'essa una propria porzione di bosco, e naturalmente ci sono anche foreste private.

Come pianificate il vostro futuro con l'Unimog?
Ci aspettiamo che il numero di incendi boschivi aumenterà anche nei prossimi anni. Attualmente sono in servizio 27 Unimog. Ci siamo prefissati di avere presto complessivamente 35 Unimog in servizio. In questo modo è garantito che possiamo reagire rapidamente e mettere sotto controllo in modo affidabile anche incendi di grandi dimensioni.